Берёза кустарниковая

В русском языке также встречаются названия ерник, берёзовый ерник, сланец, сланец берёзовый, ерник-сланец, ера.^[3]

В природе ареал вида охватывает Сибирь (Бурятия, Забайкальский край), Монголию, Китай (провинции Хэйлунцзян и Внутренняя Монголия) и Корейский полуостров^[4]. На Дальнем Востоке встречается на Охотском побережье, Амурской области, в западных районах Хабаровского края^[5].

Произрастает по долинам рек и избыточно увлажнённым территориям. В южной части ареала образует заросли, так называемые «ерники».

Даёт помеси с берёзой плосколистной^[5].

Кустарник высотой 0,75—2,5 м^[5], по берегам рек встречается в виде деревца высотой 2,5—3 м и диаметром ствола 2—5 см. Ветви прямостоячие, покрыты белой корой.

Листья яйцевидные или эллиптические, длиной 1,5—2,5 см, шириной 1—2 (до 2,5) см, с округлым основанием, реже широко-клиновидные, острые, неправильно мелкопильчатые, светло-зелёные, голые или сверху рассеянно опушённые, на черешках длиной 0,3—0,5 см.

Пестичные серёжки цилиндрические, длиной 1—2 см, диаметром около 0,5 см, прямостоячие или слегка отклонённые, на ножках длиной 3—6 мм. Прицветные чешуйки клиновидные, с коротким или несколько вытянутым основанием, длиной 2,5—5,5 мм, шириной 1—1,5 мм, трёхлопастные, боковые доли несколько отклонённые, короче и несколько шире средней.

Орешки овальные или яйцевидные, длиной 2—2,5 мм. Крыло в 2—4 раза уже орешка.

В 1 кг свежих листьев собранных в июне содержалось 1669 мг аскорбиновой кислоты^[7].

Используется на мётлы, грубое плетение (короба, изгороди, фашины)^[8].

Хорошо поедается северным оленем (Rangifer tarandus)^[9]. Пригодна для заготовки веточных кормов^[10]. Скотом на пастбищах не поедается. Запас листвы на юге Якутии составлял 100—200 кг/га^[6].

Поедается европейским лосём (Alces alces Linnaeus)^[11].

Вид Берёза кустарниковая входит в род Берёза (Betula) подсемейства Берёзовые (Betuloideae) семейства Берёзовые (Betulaceae) порядка Букоцветные (Fagales).