Baldwin Piano Company

История фирмы берёт начало в 1857 году, когда Дуайт Гамильтон Болдуин начал преподавать игру на фортепиано, органе и скрипке в Цинциннати, штат Огайо. В 1862 году Болдуин открыл дилерский центр «Братья Декеры» (англ. Decker Brothers), специализирующийся на продаже пианино, а в 1866 году нанял помощником Люсьена Вулсина. Впоследствии Вулсин стал его партнёром в дилерском центре, который к тому времени был переименован и назывался «Д. Г. Болдуин и компания» (англ. D.H. Baldwin & Company). К 1890-м годам фирма стала крупнейшим продавцом пианино на Среднем Западе США^[4].

В 1889—1890 году Болдуин поставил перед собой цель производить максимально качественные инструменты и основал две фабрики: органную — под названием «Гамильтон» (англ. Hamilton Organ) и фортепианную — под названием «Болдуин». В 1891 году фирма выпустила своё первое пианино, а в 1895 году — первый рояль.

Дуайт Болдуин умер в 1899 году. Большую часть своего состояния он завещал миссионерским организациям. В конечном итоге Вулсин выкупил активы Болдуина и продолжил переход от розничной торговли к производству. В 1900 году компания получила свою первую крупную награду: её модель 112 завоевала Гран-при на Всемирной выставке в Париже, став первым пианино американского производства, удостоившимся такой награды. Пианино фирмы «Болдуин» также получили высшие награды на выставке, посвящённой Луизианской покупке, проходившей в 1904 году в городе Сент-Луис, штат Миссури, и на Англо-американской выставке 1914 года в Лондоне. К 1913 году производство существенно расширилось: продукция компании продавалась в магазинах по всей территории США, а также экспортировалась в 32 страны.

В 1920-х годах фирма «Болдуин», как и многие другие, открыла в Цинциннати фабрику по производству механических пианино. К концу 1920-х такие инструменты утратили популярность. В это же время в стране началась Великая депрессия. Такое положение дел могло обернуться для «Болдуина» крахом, однако фирме удалось пережить рыночный спад благодаря солидному резервному фонду, созданному сыном Вулсина, Люсьеном Вулсином II, после его прихода на должность президента.

В годы Второй мировой войны, по распоряжению Комитета военно-промышленного производства США, все фортепианные фабрики приостановили выпуск инструментов и переориентировали свои мощности на нужды фронта. На фабриках фирмы «Болдуин» изготавливались фанерные детали для различных самолётов, в частности, учебных самолётов «Аэронка РТ-23» (англ. Aeronca PT-23) и так и не поступивших в производство транспортных самолётов «C-76 Караван» (англ. С-76 Caravan) компании «Кертисс-Райт». Хотя применение деревянных деталей в военной авиации и не увенчалось особым успехом, опыт изготовления самолётных крыльев из фанеры в конечном итоге помог фирме разработать конструкцию 21-слойного кленового вирбельбанка, которым комплектовались её послевоенные модели пианино.

После окончания войны компания возобновила продажу пианино, и к 1953 году её объёмы производства удвоились по сравнению с довоенным уровнем. В 1946 году фирма выпустила свой первый электронный орган (разработанный в 1941 году)^[5]. Инструмент пользовался таким большим успехом у покупателей, что фирма добавила к своему названию слово «органная» и стала называться фортепианная и органная фирма «Болдуин» (англ. Baldwin Piano & Organ Company). В 1961 году президентом компании стал внук основателя, Люсьен Вулсин III. В 1963 году «Болдуин» выкупила немецкую фирму «Бехштейн», которая оставалась в её владении до 1986 года. В 1959 году была открыта новая фабрика по производству пианино в Конуэйе, штат Арканзас, а в 1961 году — в Гринвуде, штат Миссисипи (туда впоследствии было перенесено производство из Цинциннати). Музыкальные педагоги рекомендовали инструменты марки «Болдуин» своим ученикам. Эти пианино стояли в школах, церквях и концертных залах по всей стране. К 1973 году «Болдуин» выпустила 1 000 000 пианино.

В 1965 году «Болдуин» выпустила революционно новый концертный рояль SD10. В посвящённой ему статье в журнале «Тайм» был приведён отзыв одного музыкального критика: «Если бы у Бетховена был такой инструмент, история музыки сложилась бы совершенно иначе». На SD10 играли такие артисты, как Эрл Уайлд, Дейв Брубек, Майкл Файнстайн и Брюс Хорнсби, а также пианисты симфонических оркестров Бостона, Чикаго, Цинциннати и Филадельфии^[6].

В этот период фирма попыталась извлечь выгоду из растущей популярности поп-музыки. После неудачной попытки выкупить американскую гитарную компанию «Фендер» она в 1965 году приобрела британскую «Бернс» (англ. Burns Guitars London) за 380 000 долларов и начала продавать гитары в своих розничных магазинах, торгующих пианино. В этот период штатный инженер «Болдуина» Роберт Шерер разработал звукосниматель «Призматон» (англ. Prismatone) для классических гитар с нейлоновыми струнами^[7]. Не имея опыта торговли гитарами, фирма не смогла заинтересовать многих потенциальных покупателей, и продажи шли плохо^[8]. В 1967 году «Болдуин» выкупила американскую компанию «Гретч», у которой была собственная сеть гитарных магазинов, в которых работали опытные продавцы. Однако «Фендер» и «Гибсон» продолжали занимать лидирующие позиции на рынке, и «Болдуин» никак не могла выйти на ожидаемый уровень продаж. В 1989 году фирма «Гретч» была продана обратно семье основателей.

В 1970-х годах компания стала расширять свою деятельность в сторону финансовых услуг. Под руководством Морли Томпсона, который был назначен президентом компании в 1970 году, «Болдуин» занималась покупкой различных компаний и к началу 1980-х владела более чем 200 сберегательными и кредитными учреждениями, страховыми и инвестиционными фирмами, включая инвестиционную корпорацию MGIC. В 1977 году, после слияния с цинциннатской корпорацией «Юнайтид» (United)^[9], фирма сменила название на «Болдуин-Юнайтид» (англ. Baldwin-United). В 1980 году она открыла новую фортепианную фабрику в Труманне, штат Арканзас^[10]. Вместе тем, в 1982 году фортепианное производство принесло лишь три процента от общей выручки «Болдуина», составившей 3,6 млрд долларов. При этом фирма взяла на себя значительные долги для покупки компаний и строительства новых объектов и ей становилось всё труднее выполнять свои кредитные обязательства. В 1983 году головной холдинг и несколько его дочерних компаний объявили о банкротстве. Их общий долг составлял более 9 млрд долларов, и на тот момент это банкротство стало самым крупным в истории. Фортепианное производство оно не затронуло^[11]. Его выкупило в 1984 году руководство фирмы^[12], которое открыло отдельную компанию под названием фортепианная и органная фирма «Болдуин» (англ. Baldwin Piano and Organ Company)^[13]. В 1986 году она вышла на биржу, а её штаб-квартира была перенесена в Ловленд, штат Огайо^[14].

Однако на этом трудности не закончились. На фоне демографического кризиса в США и иностранной конкуренции продажи клавишных инструментов «Болдуин» заметно сократились. Для увеличения своей доли рынка компания выкупила фирму «Вурлитцер» (англ. Wurlitzer), а также переместила производство за границу, чтобы сократить производственные издержки^[15]. В 1998 году штаб-квартира «Болдуина» была перемещена из Ловленда в находящийся по соседству Дирфилд^[14][16]. На протяжении 1990-х годов дела компании шли в гору, и к 1998 году 270 сотрудников фабрики в Конуэйе изготавливали по 2 200 роялей в год. Но в 2001 году для «Болдуина» начался очередной непростой период. Компания вновь объявила о банкротстве и была выкуплена корпорацией «Гибсон». В 2005 году в компании прошла реструктуризация, результатом которой стало сокращение части рабочих на Фабрике в Труманне^[10].

В качестве дочерней компании корпорации «Гибсон» фирма выпускала инструменты под несколькими марками: «Болдуин», «Чикерин» (англ. Chickering), «Вурлитцер», «Гамильтон» (англ. Hamilton) и «Говард» (англ. Howard).

В 2006—2007 году фирма открыла фабрику по производству пианино в китайском городе Чжуншань. На ней, в частности, изготавливаются студийные модели «Болдуин Гамильтон» B243 и B247 (англ. Baldwin Hamilton B243 и B247), самые популярные модели школьных пианино в истории^[17]. Компания также приобрела фабрику по производству роялей в Дунбэе, однако в настоящее время рояли там не производятся: их выпускает компания «Парсенс» (англ. Parsens) в Ичане по спецификациям «Болдуина»^[18].

В 2008 году компания прекратила производство новых фортепиано в США и закрыла фабрику в Труманн^[3][19].

В 2020 году фирма выпустила новую линейку роялей под названием «Академи» (англ. Academy). Её производство, для повышения рентабельности, было размещено в Индонезии^[18]. Все новые инструменты продаются под собственной маркой «Болдуин»^[17].

В 2020 году компания «Болдуин» была включена в Американский зал славы классической музыки (англ. American Classical Music Hall of Fame)^[20].

По состоянию на 2020 год^[21]:

• BP 148: 4 фута 10 дюймов (148 см)
• BP 152: 5 футов 0 дюймов (152 см)
• BP 165: 5 футов 5 дюймов (165 см)
• BP 178: 5 футов 10 дюймов (178 см)
• BP 190: 6 футов 3 дюйма (190 см)
• BP 211: 6 футов 11 дюймов (211 см)

По состоянию на 2020 год^[22]:

• B342/B42 Acrosonic: 43,5 дюйма (110 см)
• B442/B42 Acrosonic: 43,5 дюйма (110 см)
• B243/B47 Hamilton: 47 дюймов (120 см)
• B252 Concert Vertical: 52 дюйма (130 см)
• BP1
• BPE1
• BP3
• BP3T
• BP5
• BP-X5

В числе тех, кто сочинял, исполнял или записывал музыку на фортепиано «Болдуин», много выдающихся музыкантов: пианисты Вальтер Гизекинг, Клаудио Аррау, Майк Шинода, Хорхе Болет, Мортон Эстрин, Маргарет Бакстрессер (в девичестве Бартел), Эрл Уайлд и Хосе Итурби, а также композиторы Аарон Копленд, Филип Гласс, Игорь Стравинский, Бела Барток, Стивен Сондхайм, Леонард Бернстайн, Лукас Фосс, Андре Превин и Джон Уильямс.

У фирмы много поклонников и среди популярных исполнителей, в их числе Рэй Чарльз, Либераче, Ричард Карпентер, Майкл Файнстайн, Бен Фолдс, Билли Джоэл, Кэт Стивенс и Карли Саймон, а также среди джазовых пианистов, в числе которых Дейв Брубек, Джордж Ширинг и Дик Хаймен. Солистка, пианистка и клавишница американской рок-группы «Эванесенс» Эми Ли также предпочитает сочинять, исполнять и записывать свои композиции на фортепиано «Болдуин». На «болдуине» играл пианист телепрограммы Си-би-эс «Позднее шоу с Дэвидом Леттерманом» Пол Шаффер. «Болдуин» также был официальным инструментом телесериала «Хор» на канале «Фокс». Первый выпуск программы Мэриэн Макпартленд «Фортепианный Джаз» (англ. Piano Jazz), выходившей на Национальном Общественном Радио на протяжении более 30 лет, был записан в выставочном зале фирмы «Болдуин» на 59-й улице в Нью-Йорке^[23]. По количеству использующих их инструменты исполнителей и оркестров «Болдуин» уступает только фирме «Стэйнвей и Сыновья».