Эштон, Тони

Родился 1 марта 1946 года в Блэкберне, графство Ланкашир, в музыкальной семье. Вырос в приморском городе Блэкпул^[4]. В детстве мать отдала его учиться игре на фортепиано. В 1959 году, в возрасте 13 лет, ещё будучи учеником школы Св. Георгия в Блэкпуле, вошёл в состав местной группы The College Boys, в которой играл на ритм-гитаре и фортепиано^[5]. В 15 лет, к окончанию школы, уже был опытным пианистом и органистом, впитавшим гибкий стиль Джимми Смита, Джека Макдаффа и других американских джазовых органистов^[4].

В 1961—1962 годах совместно с барабанщиком Джоном Лэйдлоу и басистом Питом Шелтоном основал джазовое трио The Tony Ashton Trio, которое выступало в клубе «Пикадор» в Блэкпуле. Хотя начало карьеры Эштона пришлось на эпоху The Beatles, его творчество прочно уходит корнями в соул, джаз и блюз^[6].

После выступлений с различными блэкпульскими группами получил приглашение войти в состав группы The Remo Four в качестве органиста и вокалиста. Помимо собственных записей, группа аккомпанировала Джонни Сандону, Грегори Филлипсу и Томми Куикли^[4]. Коллектив некоторое время был резидентом легендарного клуба Star Club в Гамбурге, а затем отправился в турне по США, в рамках которого аккомпанировал The Beatles. The Remo Four записала несколько синглов, при этом её лучшие работы пришлись на 1967 год, когда был выпущен джазово-роковый альбом Smile^[4][6]. В 1968 году группа аккомпанировала Джорджу Харрисону во время записи его альбома Wonderwall (саундтрек к фильму Джейн Биркин и первый альбом, выпущенный на лейбле Apple, принадлежащем The Beatles^[4]), а вскоре после этого распалась^[6].

В конце 1960-х годов сформировал^[7] новую группу с барабанщиком Роем Дюком и басистом Кимом Гарднером, которую они назвали Ashton, Gardner and Dyke. Их музыка, написанная ​​Эштоном, была сплавом R&B и джаза. Трио записало три альбома. Их сингл «Resurrection Shuffle», записанный в лондонской студии De Lane Lea, достиг третьего места в британском чарте UK Singles Chart в 1971 году, занял 40-е место в американском чарте Billboard Hot 100^[8] и стал классическим^[9]. Том Джонс и Кларенс Клемонс записали кавер-версию на эту композицию^[8], а Ронни Вуд (бас-гитарист группы The Rolling Stones) однажды высказал пожелание, чтобы она звучалана его похоронах^[10]. Однако после такого неожиданного успеха трио Ashton, Gardner and Dyke больше не выпускало синглов и распалось в 1973 году^[6].

Некоторое время играл с группами The Executives, The Mastersounds, а также участвовал в записях с Джерри Ли Льюисом, Джорджем Харрисоном, Эриком Клэптоном и Полом Маккартни. После распада Ashton, Gardner and Dyke ненадолго присоединился к группе Family и принял участие в записи её последнего альбома It’s Only A Movie (1973 г.), разделив с Роджером Чепменом обязанности ведущего вокалиста в заглавном треке, а также в песне «Sweet Desiree»^[6]. В качестве клавишника и органиста^[11] принял участие в записи первого сольного альбома Джорджа Харрисона Wonderwall Music^[12][13].

В начале 1970-х годов познакомился с Deep Purple. Параллельно с последней записью Ashton, Gardner and Dyke Эштон работал с клавишником Джоном Лордом над саундтреком к малобюджетному фильму «The Last Rebel» (1971 г.)^[14][15]. Затем он принял участие в записи первого сольного альбома Лорда под названием Gemini Suite (1971 г.) В 1973 году он присоединился к группе Family для записи её последнего альбома и гастрольного турне. В том же году Эштон, Дэвид Ковердейл и Гленн Хьюз были приглашенными в качестве вокалистов для записи второго альбома Лорда, Windows. Эштон и Лорд стали близкими друзьями^[6]. В своём интервью Хольгер Шукай (бас-гитарист группы Can) утверждал, что Эштон приходил домой к Лорду и Харрисону даже в их отсутствие, так как имел при себе ключи^[16]. Летом 1974 года, во время перерыва в напряженном гастрольном графике Deep Purple, Эштон и Лорд записали свой совместный альбом First of the Big Bands^[17]. Премьера альбома состоялась в лондонском «Палладиуме» в том же году, а Би-би-си сделала специальную запись живого выступления в лондонском Golders Green Hippodrome. Эштон также принимал участие в проекте Роджера Гловера под названием Butterfly Ball^[6].

В августе 1976 года, после распада Deep Purple, Эштон, Лорд и Иэна Пейса сформировали группу Paice Ashton & Lord^[18], игравшую в стиле фанк, джаз и рок. Состав дополнили Берни Марсденом (впоследствии гитарист Whitesnake) и басист Пол Мартинес^[6]. В 1978 году группа записала альбом Malice In Wonderland^[19] в Мюнхене и отправилась в турне по Великобритании, которое было отменено на середине из-за больших финансовых потерь. Группа распалась^[20]. Материал для незаконченного второго альбома группы был сохранён Эштоном на кассете с рабочими миксами^[21]. Впоследствии эти записи были изданы в качестве бонус-треков на переизданиях альбома Malice in Wonderland, включая релиз 2024 года^[22].

В 1980-х годах совместно с Риком Уэйкманом вёл телепрограмму под названием GasTank на Четвёртом канале^[4]. Программа выходила в эфир раз в две недели; в каждом выпуске ​​участвовали новые гости: от Фила Лайнотта до Иэна Пейса, которые играли со штатной группой во главе с Эштоном и Риком Уэйкманом^[6] (в состав также входили Тони Фернандес и Час Кронк). В перерывах между выступлениями Уэйкман брал у гостей интервью^[20].

В 1984 году Эштону выделили бюджет на запись альбома на лейбле EMI в Швейцарии. Результатом стал альбом Live in the Studio, записанный менее чем за три дня. После этого для музыканта настали трудные времена из-за проблем со здоровьем и отсутствия работы. Хотя он и продолжал изредка выступать, но ничего не выпускал до 1988 года, когда вышел сингл под названием «Saturday Night and Sunday Morning»^[20].

В 1990-е годы успешно занимался живописью^[4]. Многие картины Эштона были приобретены телеведущим и диджеем Крисом Эвансом для выставки в его художественной галерее Well Hung в Ноттинг-Хилле. Помимо этого его работы можно увидеть на обложках различных компакт-дисков, включая его макси-сингл «Mr Ashton Sings Big Red and Other Love Songs»^[20].

В 1996 году Эштон дал несколько концертов в Германии и воссоединился с Берни Марсденом, с которым выступал на различных фестивалях (в Норвегии и Великобритании)^[6][20].

В 1986 году женился на Сандре Найду, одной из первых чернокожих ведущих новостей на телевидении в Лондоне в 1970—1980-х годах^[23], и удочерил её дочь Индиру. В 1999 году у Эштона был диагностирован рак^[4].

Умер 28 мая 2001 года в своём доме в Лондоне в возрасте 55 лет^[24]. Кремирован в крематории Голдерс-Грин; прах захоронен на кладбище при крематории^[25].

Музыкальный стиль Эштона уходит корнями в джаз, блюз и соул, представляя собой сплав R&B, джаза и рока^[18]. На его манеру игры оказали значительное влияние американские джазовые органисты Джимми Смит и Бразер Джек Макдафф^[4].

Фирменными инструментами музыканта были орган Хаммонда и фортепиано^[4]. Его игру на фортепиано отличал зажигательный стиль с использованием элементов буги-вуги^[18]. При этом Эштон демонстрировал способность к классическим и импрессионистическим приёмам исполнения, примером чего служит его сольная композиция «Vaggsang»^[4].