Гитар Шорти

Гитар Шорти родился либо в Хьюстоне, штат Техас,^[4] либо в Лафман, штат Флорида^[5]. Детство он провёл преимущественно в Киссимми, Флорида. Его дядя обучил его игре на гитаре в раннем возрасте^[6], и вскоре после этого он уже руководил собственной группой. В Тампа-Бей, когда ему было 16 лет, он получил прозвище Guitar Shorty, когда оно неожиданно появилось на вывеске клуба, где он выступал как участник группы Уолтера Джонсона^[7]. Шорти быстро завоевал признание среди коллег и вскоре присоединился к группе Рэя Чарльза на год^[7]. В 1957 году он записал свой первый сингл «You Don't Treat Me Right» для лейбла Cobra под руководством Уилли Диксона^[6], после того как Диксон услышал его выступление с оркестром Уолтера Джонсона^[8].

Находясь в Новом Орлеане, Шорти руководил собственной группой, регулярно выступавшей в клубе Dew Drop Inn, где к нему присоединялись такие гости, как T-Bone Walker, Big Joe Turner и Little Richard^[7]. Не задерживаясь долго на одном месте, в 19 лет он переехал на Западное побережье США, чтобы играть с Сэмом Куком. Он выступал по всему западному побережью и в Канаде, пока не встретил свою будущую жену Маршу (или Марсию) в Сиэтле, штат Вашингтон^[6]. Марша была сводной сестрой Джими Хендрикса^[9]. Хендрикс был так впечатлён игрой Шорти, что неоднократно самовольно покидал свою военную базу, чтобы услышать его выступления^[7][8][10]. Шорти познакомил Хендрикса с wah-педалью и одалживал ему её, когда тот не мог позволить себе купить свою собственную^[11]. В 1962 году он женился на Марше, но в 1970 пара рассталась^[9].

В конце 1950-х и 1960-х годов Шорти постоянно выступал. В 1970-х он работал автомехаником, а по вечерам и в выходные играл музыку. В 1975 году он вновь стал профессиональным музыкантом, хотя временами испытывал финансовые трудности. В 1976 году он появился на шоу Gong Show Чака Барриса, где выиграл главный приз, исполнив песню «They Call Me Guitar Shorty», стоя на голове^[10].

В 2002 году Шорти принял участие в трибьют-альбоме Бо Дидли Hey Bo Diddley – A Tribute!, исполнив песню «Don't Let It Go (Hold On To What You Got)». В 2004 году он подписал контракт с Alligator Records. Его альбомы Watch Your Back (2004) и We the People (2006) заняли 11-е и 12-е места соответственно в чарте Billboard Top Blues Albums. Billboard отмечал, что «трудно представить, что он когда-либо запишет альбом лучше этого»^[3].

10 мая 2016 года у Шорти украли фургон с прицепом, в которых находились большинство его инструментов и оборудования. В Лос-Анджелесе была организована онлайн-кампания по сбору средств и несколько благотворительных концертов, в том числе специальное выступление с The Chambers Brothers, чтобы помочь музыканту компенсировать потери^[11][12].

В 2019 году Гитар Шорти выпустил альбом Trying To Find My Way Back, продюсерами которого выступили Джерри «Swamp Dogg» Уильямс и Ларри «MoogStar» Клемонс^[13]. Также он сыграл партию соло-гитары в сингле Crazy Tomes «Livin' on Memories» (2020)^[14]. До последних лет он продолжал гастролировать с группой, в которую входили Дэн Герасс (ударные), Crazy Tomes (гитара и вокал), Малькольм Лукенс (клавишные) и Вадада Хуфу (бас)^[15].

Гитар Шорти скончался 20 апреля 2022 года в Лос-Анджелесе в возрасте 87 лет^[16]. В 2024 году он появился в документальном фильме Swamp Dogg Gets His Pool Painted, который был в производстве на момент его смерти^[17].

Гитар Шорти начал карьеру в подростковом возрасте, быстро прославившись своими виртуозными выступлениями и уникальным сценическим образом. В 1950-х он играл с оркестром Уолтера Джонсона, а затем с группой Рэя Чарльза. В 1960-х и 1970-х годах выступал с различными музыкантами, включая Сэма Кука, и был хорошо известен на блюзовой сцене западного побережья. Его влияние на молодых музыкантов, в частности на Джими Хендрикса, отмечается как значительное: Шорти познакомил Хендрикса с wah-педалью и вдохновлял его сценическим поведением.

Несмотря на временные трудности и вынужденную работу автомехаником, Шорти продолжал заниматься музыкой, а в 1970-х вновь стал выступать на постоянной основе. Его сценические трюки, такие как игра на гитаре, стоя на голове, стали его визитной карточкой и привлекали внимание широкой публики. В 2000-х годах он записал ряд успешных альбомов на лейбле Alligator Records, а его творчество получило высокую оценку музыкальной критики. Даже в последние годы жизни он продолжал гастролировать и записываться, сотрудничая с молодыми музыкантами и участвуя в различных музыкальных проектах.