Эрл, Ронни

Родился в еврейской семье Джерри Акоса Хорвата и Ронни Роуз Хорват, сумевших спастись от Холокоста. В юности коллекционировал музыкальные записи различных стилей: рок, джаз, блюз. В десятилетнем возрасте родители отправили его в музыкальную школу, которую он быстро забросил. В 1971 году поступил в C.W. Post College на Лонг-Айленде, где в течение полутора лет изучал американскую историю. В 1972 году перебрался в Бостон, где получил степень бакалавра в области образования и специального образования в Бостонском университете, и некоторое время работал с детьми, отстающими в развитии. Годом позже начал учиться играть на гитаре после посещения концерта Мадди Уотерса. Первой его гитарой была Martin, но на следующий же день он вернул её и купил Fender Stratocaster, которому не изменял всю карьеру. Брал уроки игры у Боба Марголина^[4]. Первым его коллективом стала группа из Кембриджа The Speakeasy, где он играл на ритм-гитаре. Выступал с Отисом Рашем и Биг Уолтер Хортоном. Дважды ездил в Чикаго, где познакомился Коко Тейлор, которая представила его чикагскому блюзовому сообществу. В 1978 году, взяв отпуск, ездил в Новый Орлеан и Остин, где проводил время и играл вместе с Кимом Уилсоном, Джимми Воном и их группой The Fabulous Thunderbirds. После этой поездки он оставил учительскую карьеру.

По словам музыканта, наибольшее влияние на его творчество оказал Отис Раш. Также он отмечал Мэджика Сэма, Гитар Слима, Джимми Макгриффа, Джимми Смита, Гранта Грина, Телониуса Монка, Джона Колтрейна и Уэса Монтгомери.

Впервые Ронни Эрл записался с Саннилендом Слимом, исполнив партию слайд-гитары, затем выпустил собственный мини-альбом, за которым последовали две записи с Johnny Nicholas and the Rhythm Rockers, а затем ещё один EP с Sugar Ray and the Bluetones^[5]. В то время он периодически выступал на одной сцене с Мадди Уотерсом, который постоянно забывал его фамилию, и музыкант сменил её на Эрл, отдав таким образом дань уважения блюзмену Эрлу Хукеру^[6]. В 1979 году присоединился к группе Roomful of Blues, где играл уже на соло-гитаре. В 1983 году вместе с Кимом Уилсоном, Дарреллом Налишем и Шугар Рэем Норсией записал и выпустил свой дебютный сольный альбом «Smokin'». За ним последовали ещё две пластинки в 1984 и 1986 годах. В 1987 году он номинировался на звание лучшего гитариста года Blues Music Awards.

В 1988 году Ронни Эрл покинул Roomful of Blues, начав сольную карьеру. Сформировал собственный коллектив The Broadcasters, первый концерт которого состоялся 31 октября 1988 года, и с которым затем работал всю свою карьеру, выпустив десятки альбомов и гастролируя по всему миру. Группа была названа в честь одной из первых гитар компании Fender, начавшей продаваться в 1950 году под названием Broadcaster. Первый состав группы включал в себя Даррела Налиша (вокал), Джерри Портного (губная гармоника), Стива Гомеса (бас) и Пера Хансена (ударные). В 1988 году группа выпустила дебютный альбом «Soul Searching». С 1993 года Broadcasters стали первой полностью инструментальной блюзовой группой с Брюсом Кацем (орган), Родом Кэри (бас) и барабанщиком Пером Хансеном. В середине 1990-х они выпустили некоторые из своих самых признанных критиками работ, включая «Language of the Soul» (1994), «Blues Guitar Virtuoso — Live in Europe» (1995) году и в году «Grateful Heart Blues and Ballads» (1996)^[7]. «Live in Europe» победил в ежегодном опросе журнала Pulse как лучший блюзовый альбом, а журнал DownBeat признал «Grateful Heart» лучшим блюзовым альбомом года.

Ронни Эрл — один из наиболее серьёзных блюзовых гитаристов сегодня. Я испытываю гордость за него, — Би Би Кинг

В 2000 году состав группы поменялся, в неё вошли Энтони Джераси (клавишные), Марк Гринберг (ударные) и Майкл «Мадкэт» Уорд (бас). В начале 2000 Ронни Эрл столкнулся с проблемами со здоровьем — у него обнаружили диабет, биполярное расстройство и хроническую депрессию, что усугублялось алкоголизмом и наркозависмостью. Вынужденно сократив количество концертов, набрал новый состав группы: Джим Мурадян (бас), Дэйв Лимина (фортепиано, Hammond B3) и Лорн Энтресс (ударные)^[8]. Ронни Эрл всегда в первую очередь концентрировался на инструментальной музыке, и в 1990-е даже выпускал полностью инструментальные альбомы. Редкие вокальные партии в это время записывали Шугар Рэй Норсиа, Ким Уилсон, Даррел Налиш, Грегг Оллманн и Грег Пикколо. В 2014 году к группе в качестве постоянной вокалистки присоединилась Дайан Блю. В августе 2016 года Лорн Энтресс покинул группу, а в январе 2017 года Джим Мурадян внезапно скончался после очередного выступления.

В 2017 году The Broadcasters выпустили альбом «The Luckiest Man», добравшийся до второго место в чарте блюзовых альбомов Billboard и первое место в стриминговых чартах, что принесло Эрлу уже пятую награду Blues Music Award в категории «Лучший блюзовый гитарист». Летом 2019 года вышел альбом «Beyond the Blue Door», в записи которого в качестве гостей участвовали Дэвид Бромберг, Грег Пикколо и Ким Уилсон.

В начале 2020 года, восстанавливаясь после операции на спине, Эрл проводил спонтанные сессии звукозаписи в своей домашней студии, а во время пандемии COVID-19 участвовал на кабельном шоу Дэрила Холла Daryl’s House Club. В сентябре 2020 года эти записи были выпущены на новой пластинке музыканта «Rise Up»^[9]. В апреле 2022 года вышел 28-й альбом гитариста «Mercy Me», состоящий из его версий произведений Мадди Уотерса («Blow Wind Blow»), Джона Колтрейна («Alabama»), Перси Мэйфилда («Please Send Me Someone to Love»), Дэйва Мэйсона («Only You Know and I Know») и Джеки Уилсона («Your Love Keeps Lifting Me Higher»), а также семи оригинальных композиций, в том числе акустического трибьюта Рути Фостер «Blues for Ruthie Foster»^[10].

Ронни Эрл работал доцентом кафедры гитары в музыкальном колледже Беркли, преподавал в течение пяти лет на летнем Национальном гитарном семинаре в Коннектикуте и давал частные уроки. В 1995 году выпустил обучающую видеокассету «Ronnie Earl: Blues Guitar with Soul», которая была переиздана в формате DVD в 2005 году. Он продолжает поддерживать программы для детей и взрослых с особенностями развития, жертвуя на исследования рака и программы, которые помогают бездомным.

Лауреат Blues Music Awards в номинации «Блюзовый гитарист» (1997, 1999, 2014, 2018), 19-кратный претендент на награду в той же категории (1987—1989, 1991, 1995, 1996, 1998, 2001, 2002, 2004—2006, 2009—2011, 2015—2017, 2019)^[11].

Номинант Blues Music Awards (сам и со своей группой Ronnie Earl & The Broadcasters или в сотрудничестве с другими музыкантами) в категориях «Песня года» (1988, 1989), «Альбом года» (2021)^[11], «Альбом традиционного блюза» (2019, 2021), «DVD» (2009), «Исполнитель современного блюза» (1989), «Альбом современного блюза» (1989, 2005, 2010), «Группа года» (1997)^[12].

• 1983 Smokin'
• 1984 They Call Me Mr. Earl
• 1986 I Like It When It Rains
• 1988 Soul Searching
• 1990 Peace of Mind
• 1991 Surrounded by Love
• 1993 Still River
• 1994 Language of the Soul
• 1995 Grateful Heart: Blues and Ballads
• 1996 Eye to Eye с Пайнтопом Перкинсом
• 1997 The Colour of Love
• 2000 Healing Time
• 2001 Ronnie Earl and Friends
• 2003 I Feel Like Goin' On
• 2004 Now My Soul
• 2005 The Duke Meets the Earl — с Дюком Робиллардом
• 2007 Hope Radio
• 2009 Living in the Light
• 2010 Spread the Love
• 2014 Good News
• 2015 Father’s Day
• 2016 Maxwell Street
• 2017 The Luckiest Man
• 2019 Beyond The Blue Door^[13]
• 2020 Rise Up
• 2022 Mercy Me

• 1995 Blues Guitar Virtuoso — Live in Europe (другое название Blues and Forgiveness)
• 2013 Just for Today

• 1985 Deep Blues
• 1992 Test of Time: A Retrospective
• 1997 Plays Big Blues
• 2006 Heart and Soul: The Best of Ronnie Earl^[14].