Элмер Гантри (опера)

Опера начинается в таверне, где Элмер Гантри, капитан футбольной команды колледжа и семинарии Тервиллинджер, развлекает своих друзей, включая соседа по комнате Фрэнка Шалларда, рассказами о сексуальных похождениях. Молодой человек подходит и насмехается над Элмером, говоря, что тот «играет в футбол за библейскую школу для неженок». Элмер отвечает обвинением в оскорблении Иисуса и бьёт его исподтишка. Начинается хаотичная драка.

На следующий день Элмера вызывает на молитвенное собрание преподобный Бейнс, президент Тервиллинджера. Ему предлагают полную стипендию в семинарии за его предполагаемую защиту Иисуса и приглашают обратиться в веру. Элмер отвлекается на прекрасную дочь Бейнса Лулу, которая помолвлена с Эдди Фислингером, главой студенческого YMCA. Поддавшись уговорам Эдди и похотливым мыслям о Лулу, Элмер решает принять стипендию и симулирует своё обращение.

Восемнадцать месяцев спустя, всё ещё учась в семинарии, Элмер продаёт сельскохозяйственные орудия в соседнем городе и крутит роман с Лулу. Он решает посетить собрание пробуждения, проводимое известной странствующей евангелисткой Шэрон Фалконер. На этом собрании он очаровывается Фалконер. Лулу приезжает с Фрэнком, чтобы убедить его признаться в их связи, но Элмер прогоняет её. Он подходит к Шэрон, но та относится к нему с безразличием. После её ухода он злится на этот отказ.

Спустя некоторое время Элмер становится успешным бизнесменом в Зените, штат Миссури. Он снова встречает Шэрон Фалконер, когда она проводит в Зените кампанию в клубе «Элкс», чтобы помочь построить «великую скинию». Своей зажигательной речью он влияет на голосование клуба «Элкс» и завоёвывает благосклонность Шэрон.

Шесть месяцев спустя Эдди и Лулу женаты и живут в Като, штат Миссури. Эдди узнаёт о попытках Элмера вместе с Фалконер построить скинию в Зените и преисполняется ненавистью и завистью.

Элмер становится деловым партнёром Шэрон Фалконер и признаётся ей в любви. Она отвечает взаимностью, но подтверждает свою приверженность религиозному призванию.

Начинается строительство великой скинии, финансируемое Ти Джеем Риггом, местным бизнесменом. Эдди, Лулу и преподобный Бейнс с женой посещают стройку и в частном порядке выражают своё неодобрение коммерческой природе скинии, в то время как Лулу проявляет возобновившийся романтический интерес к Элмеру. Фрэнк также приезжает и выражает беспокойство по поводу цены успеха Элмера. Следует спор о старых и новых практиках в религии.

Год спустя роман между Элмером и Лулу возобновляется благодаря тайному плану Эдди и Лулу разоблачить обман Элмера. Элмер встречается с Лулу для свидания в почти достроенной скинии, в то время как Эдди наблюдает за ними из укрытия.

Элмер просит Шэрон выйти за него замуж, и она соглашается, несмотря на то, что осознаёт его недостатки. В ночь перед открытием скинии она молится о наставлении. В качестве последнего штриха над сценой скинии подвешивается гигантский крест из электрических лампочек.

Во время оживлённого торжественного открытия скинии Эдди и Лулу выходят вперёд и разоблачают распутство Элмера. Элмер признаёт свою вину и просит у Шэрон прощения, в то время как в скинии начинается хаос. Электрический крест замыкает, и скиния загорается. В ужасе от обмана Элмера, Шэрон отказывается от его помощи в спасении от огня; она и её последователи сгорают заживо, в то время как Элмер спасается.

Спустя некоторое время после пожара в скинии Элмер начинает новую карьеру, торгуя банальностями движения «Новое мышление», и встречается с доктором Бинчем, основателем движения. Бинч утешает Элмера, но того преследуют воспоминания о трагедии.