Ширли, Дон

Дональд Уолбридж Ширли родился 29 января 1927 года в Пенсаколе, штат Флорида^[1] в семье ямайских эмигрантов — учительницы Стеллы Гертруды Янг (1903—1936) и священника Эдвина С. Ширли (1885—1982)^[2]. Промоутеры стремились преподнести его публике как родившегося на Ямайке, называя местом его рождения Кингстон^[1]. По воспоминаниям его племянника Эдвина Ширли III, идея того, что, будучи ребёнком, Дональд получил образование в Европе, была выдумкой продюсировавшего его лейбла — это должно было сблизить его с теми слушателями, у которых чернокожий музыкант с неклассическим образованием не мог бы получить должного признания^[3]. Хотя в детстве ему предлагали учиться в Ленинградской консерватории, отец не отпустил его^[3][4], однако позже Ширли действительно изучал русский язык и говорил на нём с музыкантами, с которыми концертировал. Он начал играть на фортепиано в два года, а к трём годам уже исполнял партии на органе в церкви своего отца^[5].

Ширли начал обучаться игре на фортепиано в двухлетнем возрасте^[6]. В 1953 году он получил степень бакалавра музыки в Католическом университете Америки в Вашингтоне, где его наставниками были Конрад Бернье (орган) и Джордж Таддеус Джонс (композиция)^[7]. Звания доктора по музыке, психологии и литургике являлись почётными степенями, а в аспирантуре Ширли никогда не учился^[8].

В 1945 году 18-летний Ширли исполнил Концерт для фортепиано с оркестром № 1 Чайковского с оркестром Boston Pops^[6]. Годом позднее Ширли исполнил одну из своих композиций с Лондонским филармоническим оркестром^[6].

В 1949 году он получил приглашение от правительства Гаити выступить на Международной выставке в честь двухсотлетия Порт-о-Пренса, после которой Президент Эстиме и архиепископ Ле Гойз попросили его повторно выступить через неделю.

Ширли был разочарован советом влиятельного импресарио Сола Юрока бросить классическую музыку (поскольку американская публика не была готова принять чернокожего артиста в мире классической музыки) и продолжать карьеру в популярной музыке или джазе^[5]. Столкнувшись с отсутствием перспектив для чернокожих музыкантов классической музыки, Ширли оставил карьеру пианиста. После изучения психологии в Чикагском университете^[9] он работал психологом в Чикаго, но вновь вернулся к музыке.

В 1950—1960-х годах Ширли записал много альбомов для лейбла Cadence, экспериментируя с джазом под влиянием классики, создав свой собственный жанр. Основатель лейбла Арчи Блейер настаивал, чтобы Ширли называли Доном. Эта фамильярность оставалась с ним на протяжении всей его карьеры.

В 1961 году его сингл «Water Boy» достиг 40-й позиции в чарте «Hot 100» журнала «Billboard magazine» и оставался там в течение 14 недель. Он выступал в Нью-Йорке в клубе Basin Street East, где подружился с Дюком Эллингтоном.

По приглашению Артура Фидлера Ширли приехал с оркестром Boston Pops в Чикаго в июне 1954 года. В 1955 году он выступил с симфоническим оркестром NBC на премьере фортепианного концерта Эллингтона в Карнеги-холл. Он также появился на телевидении в шоу «Артур Годфри и его друзья».

Осенью 1968 года Ширли исполнил Концерт для фортепиано с оркестром № 1 Чайковского с Детройтским симфоническим оркестром. Он также работал с Чикагским симфоническим оркестром и Национальным симфоническим оркестром США^[6], писал симфонии для Нью-Йоркского филармонического оркестра и Филадельфийского оркестра, а также солировал в Миланском оперном театре Ла Скала в программе, посвящённой музыке Джорджа Гершвина.

Ширли написал органные симфонии, концерты для фортепиано, концерт для виолончели, три струнных квартета, одноактную оперу, сочинения для органа, фортепиано и скрипки, симфоническую поэму по мотивам романа «Поминки по Финнегану» Джеймса Джойса и «Вариации» по мотивам «Орфей в аду».

Ширли женился на Джин К. Хилл из округа Кук (штат Иллинойс) 23 декабря 1952 года^[10], но позже пара развелась. Ширли поддерживал близкие отношения со своими братьями (Морисом и Эдвином), регулярно общался с ними и был шафером на свадьбе Мориса в 1964 году^[11]

Дон Ширли скончался от болезни сердца 6 апреля 2013 года в возрасте 86 лет.

Ширли создал собственный музыкальный жанр, сочетающий элементы блюза, спиричуэлс и популярной музыки с классическими гармониями и структурой. Композитор Игорь Стравинский высоко отзывался о виртуозности музыканта, называя её «достойной богов»^[12].

В 1960-х годах Ширли, надеясь своим творчеством изменить предубеждения людей, давал концерты в США, включая ряд южных штатов. Он нанял нью-йоркского вышибалу из ночного клуба Тони Липа на должность водителя и телохранителя. Их история легла в основу сюжета фильма 2018 года «Зелёная книга», в котором роль Ширли сыграл Махершала Али. По некоторым источникам, несмотря на разногласия во взглядах, они стали хорошими друзьями. Однако брат музыканта Морис Ширли говорил^[13]:

Фильм был удостоен премий «Оскар» и «Золотой глобус»^[14]. Тем не менее, семья Дональда Ширли публично раскритиковала достоверность картины, назвав её «симфонией лжи». Родственники пианиста опровергли показанное в фильме отчуждение от семьи и изоляцию от афроамериканского сообщества, а также заявили, что отношения Ширли с Тони Валлелонгой носили исключительно рабочий характер. В ответ на критику актёр Махершала Али лично принёс извинения семье музыканта^[11][15].