Хмелевские озёра

Озёра расположены на выровненной поверхности крайней восточной оконечности хребта Ачишхо^[1] в 6 км к востоку от горы Ачишхо, между Главным Кавказским хребтом и хребтом Аибга, на высоте около 1800 метров над уровнем моря^[2]. Занимают площадь 70 га. Входят в состав Сочинского национального парка, относятся к Краснополянскому лесничеству парка. Севернее озёр проходит граница с Кавказским природным биосферным заповедником. Озёра окружены горными вершинами, лесами и пригребневыми лесными полянами.

Озёра образовались несколько тысяч лет назад в результате тектонических процессов.

Хмелевские озёра названы в честь российского учёного-ботаника, члена Крымско-Кавказского горного клуба Викентия Хмелевского. В начале XX века Хмелевский владел дачей в посёлке Красная Поляна. Он исследовал флору и климат Красной Поляны, читал лекции местным жителям, был научным руководителем ботанических экскурсий в районе посёлка, в долину Мзымты, на озеро Кардывач и др. В частности, он провёл исследования и составил описания озёр на восточной части хребта Ачишхо в окрестностях Красной Поляны, которые он впервые обнаружил в 1899 году во время экспедиции в Грузию.

Впоследствии советский географ и писатель, исследователь Западного Кавказа Юрий Ефремов предложил дать этим озёрам имя Хмелевского, что и было сделано.

К Хмелевским озёрам относят главным образом четыре относительно крупных озера, а также ещё несколько более мелких водоёмов и болот.

• Большое озеро — самое крупное, его размеры 194 на 82 м. Также оно самое глубокое из Хмелевских озёр, хотя его максимальная глубина — всего два метра. Берег зарос травой и выражен слабо. Летом вода не прогревается выше +17° C, а зимой озеро промерзает до дна, поэтому жизни в нём нет. В тёплое время года водная поверхность может покрываться растительностью, из-за чего озеро сливается с окружающей его поляной.
• Восточное озеро — расположено в 200 м к юго-востоку от Большого озера. Из-за того что местность заболочена, озеро похоже на несколько небольших прудов.
• Южное озеро — 300 м к югу от Большого озера. По форме выглядит как неправильный треугольник. Водная поверхность порой теряется среди зарослей тростника.
• Западное озеро — в 250 м к западу от Южного озера и в 500 м к юго-западу от Большого озера. Оно самое маленькое, его площадь не более 200 кв. м.

Все озёра сильно заросшие. Являются бессточными: ни один ручей не вытекает из озёр и не впадает в них. Вода в озёрах пресная, слабоминерализованная. В трёх озёрах из четырёх она прозрачная и бесцветная и только в Южном — мутная, желтоватого цвета^[3].

Леса вокруг озёр состоят из бука восточного с небольшой примесью клёна высокогорного и подлеска из кавказской черники, лавровишни, иглицы колхидской и ежевики. Очень редко встречается подрост пихты кавказской.

Поляны, окружающие озёра, представляют собой злаково-разнотравные субальпийские луга. Среди злаков преобладают овсяница, лисохвост, белоус, а среди разнотравья — герани, лютики, чемерица, лапчатка, вероника, тмин. Произрастают и редкие растения, занесённые в Красную книгу: шафран, или крокус долинный, траунштейнера сферическая, иглица колхидская, криптограмма курчавая, кандык кавказский, рябчик широколистный, кокушник комарниковый^[3].

В районе Хмелевских озёр обитают несколько десятков видов млекопитающих: европейская косуля, кавказская серна, кабаны, медведи, рысь, белки, сони, ежи, землеройки, кавказские кроты и пр. Посещают озёра волки, шакалы^[3].

Вход на территорию Хмелевских озёр платный.

По территории проходит экскурсионный маршрут «Хмелевские озёра» протяжённостью 3,3 км. Вдоль маршрута оборудованы семь стоянок.

У озёр есть смотровые площадки. С них открываются живописные панорамы на горные хребты и горы Ачишхо, Фишт, Чугуш, Аибга и др.^[2]

Самостоятельное посещение озёр возможно только в случае передвижения по одной из нескольких существующих троп. С 2022 года автомобильная дорога закрыта и доступна либо для сотрудников заповедника, либо для организованных групп с гидом.