Стивенс, Хелен

Родилась в городе Фултон, штат Миссури, с детства занималась различными видами спорта, в том числе бегом, метанием диска и толканием ядра, имея к 1936 году в общей сложности 9 победных титулов на различных американских общенациональных соревнованиях. Была известна под прозвищем «Фултонская молния».

Окончила среднюю школу и речное училище в родном городе, а также университет Уильяма Вудса.

В 1936 году в 18-летнем возрасте участвовала в Летних Олимпийских играх в Берлине, где выиграла золотые медали в беге на 100 м и в эстафете 4×100 м. В беге на 100 м победила действующую чемпионку мира польскую спортсменку Станиславу Валасевич с результатом 11,5 с, который не был ратифицирован как мировой рекорд из-за сильного попутного ветра, однако был признан олимпийским рекордом^[1]. Также установила мировые рекорды в эстафете 4×100 м (46,9 с) и на 50 м (6,40 с)^[2][1]. После победы получила поздравления лично от Адольфа Гитлера, пригласившего спортсменку к себе.

Вскоре после окончания олимпиады Стивенс, выигравшая ещё три национальных титула в США, ушла из лёгкой атлетики и некоторое время занималась бейсболом и софтболом. С 1938 по 1952 год была владелицей полупрофессиональной баскетбольной команды «Helen Stephens Olympics Co-Eds»^[1], в годы Второй мировой войны служила в Женском резерве Корпуса морской пехоты США^[1], впоследствии работала в научно-исследовательском отделе службы аэронавигации США в Сент-Луисе, штат Миссури, прожив в этом городе до конца жизни. В 1980-е годы приняла участие в нескольких легкоатлетических соревнованиях для пожилых людей.

Известно, что после победы над Валасевич последняя, пол которой не установлен до сих пор, заявила, что Стивенс на самом деле является мужчиной, потребовав проведения медицинской экспертизы^[3]. Проведённая экспертиза подтвердила женский пол Стивенс. Случай Стивенс стал первым прецедентом гендерных проверок в спорте, побудившим Международную любительскую легкоатлетическую федерацию (IAAF) ввести политику медицинского освидетельствования^[3]. Из-за публичных сомнений и публикации в журнале Look спортсменка лишилась стипендий и карьерных возможностей^[4].

• The Life of Helen Stephens — The Fulton Flash, by Sharon Kinney Hanson, 2004.
• Notable Women of Missouri, by Carlynn Trout, 2005^[1].