Эшфорд, Эвелин

Эвелин Эшфорд родилась в семье военнослужащего. Из-за службы отца семья часто переезжала, в итоге обосновавшись в Розвилле (Калифорния). Она окончила среднюю школу в Розвилле, где была капитаном мужской команды, так как женской команды по лёгкой атлетике не было.

В 1975 году Эшфорд поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA), став одной из первых женщин, получивших там спортивную стипендию. В университете она тренировалась под руководством Пэт Коннолли.

В 19-летнем возрасте Эшфорд впервые выступала на Олимпийских играх 1976 года в Монреале, где заняла 5-е место в беге на 100 метров с результатом 11,24 с^[4]. В 1979 году на Кубке мира она победила рекордсменок из ГДР Марлис Гёр и Мариту Кох, став первой американкой, преодолевшей барьер в 11 секунд^[5].

Олимпиаду 1980 года в Москве спортсменка пропустила из-за бойкота, организованного администрацией США. Эшфорд, считавшаяся фавориткой соревнований, тяжело восприняла это решение: она на время прекратила тренировки и рассматривала возможность ухода из спорта^[6]. В 1982 году она установила мировой рекорд в беге на 60 ярдов (6,54 с)^[5]. В 1985 году ушла от своего тренера Пэт Коннолли и с тех пор тренировалась самостоятельно.

3 июля 1983 года на Национальном спортивном фестивале в Колорадо-Спрингс Эшфорд установила мировой рекорд в беге на 100 метров — 10,79 с^[6]. Поскольку результат был показан в условиях высокогорья, он часто сопровождался соответствующей пометкой. На чемпионате мира 1983 года в Хельсинки она повредила подколенное сухожилие в финальном забеге и не финишировала, уступив победу Марлис Гёр.

На Олимпийских играх 1984 года в Лос-Анджелесе, где из-за бойкота отсутствовали соперницы из стран соцлагеря, Эшфорд завоевала две золотые медали. В беге на 100 метров она победила с олимпийским рекордом 10,97 с, став первой женщиной в истории Игр, выбежавшей из 11 секунд. Вторую победу она одержала в эстафете 4×100 метров^[7].

Спор о лидерстве в женском спринте разрешился 22 августа 1984 года на турнире «Мировой класс в Цюрихе». В прямой дуэли с Марлис Гёр Эшфорд одержала победу, установив новый мировой рекорд — 10,76 с^[6]. Этот результат, показанный на уровне моря, снял вопросы о влиянии высокогорья на её предыдущие достижения и оставался мировым рекордом до 1988 года.

На Олимпийских играх 1988 года в Сеуле Эшфорд была знаменосцем сборной США на церемонии открытия^[8]. В беге на 100 метров она завоевала серебряную медаль, уступив Флоренс Гриффит-Джойнер, а в эстафете 4×100 метров выиграла золото^[4].

В 1992 году на Играх в Барселоне 35-летняя спортсменка в третий раз подряд стала олимпийской чемпионкой в эстафете. На тот момент она стала самой возрастной американкой, выигравшей олимпийское золото в лёгкой атлетике^[9]. После этих соревнований Эшфорд завершила спортивную карьеру.

Эвелин Эшфорд замужем за Рэем Вашингтоном. 30 мая 1985 года родила дочь Райну Эшли Вашингтон (англ. Raina Ashley Washington). Проживает в Уолнат-Крик, штат Калифорния^[10].

Эшфорд названа легкоатлетом № 1 по версии журнала Track & Field News в 1979 и 1981 году в беге на 100 метров и в 1981 году в беге на 200 метров. В 1981 и 1984 году названа Атлетом года.

В 1997 году внесена в Зал славы лёгкой атлетики США, где названа «одной из величайших спринтеров в истории лёгкой атлетики». В 2006 году она также была включена в Зал славы олимпийского и паралимпийского спорта США.

Личный рекорд Эшфорд (10,76 с), установленный в 1984 году, позволяет ей сохранять высокие позиции в историческом рейтинге. По состоянию на 2026 год она занимает 15-е место в списке лучших бегуний на 100 метров за всю историю, деля эту строчку с Вероникой Кэмпбелл-Браун и Тиной Клейтон^[11].

Вне спорта Эшфорд занималась общественной деятельностью, в частности, занимала пост сопредседателя организации «Спортсмены за грамотность» (Athletes for Literacy).