Соревнования по лёгкой атлетике на летних Олимпийских играх 2008 прошли с 15 по 24 августа2008 года на Пекинском национальном стадионе. Мужчины разыграли 24 комплекта медалей, женщины — 23. Это связано с тем, у женщин отсутствует спортивная ходьба на 50 км. Таким образом, в лёгкой атлетике было разыграно 47 комплектов медалей — больше, чем в любом другом виде спорта на Олимпиаде. Впервые на Олимпиаде была представлена дисциплина 3000 метров с препятствиями у женщин.
Хозяева Олимпийских игр выиграли всего две бронзовые медали — в женском марафоне и в женском метании молота.
a По итогам соревнований Андрей Михневич завоевал бронзовую медаль, однако позднее он был дисквалифицирован за употребление допинга, и бронзовым медалистом стал Дилан Армстронг.[4]
b В декабре 2008 года из-за повышенного содержания тестостерона, по решению Международного олимпийского комитета Вадим Девятовский и Иван Тихон были лишены наград — соответственно серебряной и бронзовой медалей — и дисквалифицированы.[5] В июне 2010 года меры были отменены Спортивным арбитражным судом в связи с нарушениями при допинг-контроле. 5 августа 2010 года Ивану Тихону и Вадиму Девятовскому торжественно были возвращены награды[6].
В их число входят десятиборье у мужчин и семиборье у женщин. В каждом виде спортсмены соревнуются два дня. Десятиборье включает бег на 100 м, прыжок в длину, толкание ядра, прыжок в высоту, бег на 400 м, бег на 110 м с барьерами, метание диска, прыжок с шестом, метание копья и бег на 1 500 м. Семиборье состоит из бега на 100 м с барьерами, прыжка в высоту, толкания ядра, бега на 200 м, прыжка в длину, метания копья и бега на 800 м. В комбинированных дисциплинах будет разыграно 2 комплекта наград.
В число шоссейных дисциплин включены: марафон и спортивная ходьба на 20 км у мужчин и женщин, а также ходьба на 50 км у мужчин. В этих дисциплинах разыгрывается 5 комплектов медалей (3 у мужчин и 2 у женщин).