Фотография в Японии появилась в середине XIX века с задержкой, вызванной закрытостью страны. В своём дальнейшем развитии она прошла в значительной степени те же этапы, которые прослеживаются в истории фотоискусствастран Запада, испытав некоторое влияние последних.
Фотокамера была завезена в Японию в 1848 году, а первая сохранившаяся фотография, снятая японцем, датируется 1857 годом.[1] Развитию японской фотографии содействовало окончание в 1850-е годы периода самоизоляции страны. Ведь в 1858 году был заключен Договор о дружбе и торговле (США — Япония). Благоадря этому в Японию импортировалось все больше и больше фотоаппаратов и другого оборудования и материалов, связанных с фотографией. Так, в Японию приехали иностранные фотографы, например, Феликс Беато, сделавший множество фотографий Японии[2]. В 1862 году пионеры японской фотографии Хикома Уэно и Рэндзё Симоока открывают первые коммерческие фотостудии. В 1860-е — 1880-е большой популярностью, особенно среди иностранцев, пользуются раскрашенные вручную видовые и жанровые фотографии из Иокогамы, например работы европейского фотографа и путешественника Феликса Беато и японца Кимбэя Кусакабэ. Постепенно формируется некоммерческая фотография: заметными фотографами конца XIX века были Кореаки Камеи, оставивший снимки Японо-китайской войны 1894—1895 гг., и Сейбей Кадзима.
В 1893 году большая фотовыставка, прибывшая из Лондона, впервые познакомила японских фотографов с пикториализмом. Это направление активно развивалось в Японии в первые два десятилетия XX века[3], заметные представители: Тэцусукэ Акияма[4], Тётаро Хидака[5], Ясудзо Нодзима, Хакуё Футиками, Масатака Такаяма, братья Синдзо и Росо Фукухара и другие.
В 1920-е годы японская фотография испытывает влияние модернизма: «Нового видения» и советского конструктивизма, сюрреализма. В 1931 году в Токио и в Осаке проходит масштабная выставка FiFo, прибывшая из Германии.
С конца 1930-х сюрреалистической фотографией и поэзией занимается Кансукэ Ямамото. С начала 1930-х до конца века работает Сёдзи Уэда, у которого сюрреалистичность изображения достигается его композицией и сюжетом, а не фотографическими техниками наподобие мультиэкспозиции.
С конца 1940-х снимает Ясухиро Исимото, в 1948—1952 гг. обучавшийся в чикагском «Новом Баухаусе» (англ.) у Гарри Каллахана и Аарона Сискинда. С 1950-х годов работает Сёмэй Томацу. В 1959 году, вместе с другими молодыми фотографами, включая Эйко Хосоэ и Икко Нарахара, он создал влиятельное объединение Vivo. В 1961 году была опубликована его совместная с Кен Домоном[⇨] книга Hiroshima-Nagasaki Document 1961 (Домон снимал последствия ядерной бомбардировки в Хиросиме, Томацу — в Нагасаки). Эйко Хосоэ с 1950-х занимается эротической фотографией, сотрудничает с Юкио Мисимой, в частности в серии «Наказание розами» (1961—1962). С конца 1950-х снимает Масахиса Фукасэ, из его работ особенно известна серия «Во́роны» (1976—1982, опубл. 1986), метафорически выражающая его внутреннее состояние после развода с женой (в 2010 году British Journal of Photography выбрал «Воронов» лучшей фотокнигой за последние 25 лет).
Молодой театральный осветитель Кэйити Тахара во время европейских гастролей обнаружил, что «свет Японии, всегда приглушённый, не имеет ничего общего с французским, очень острым и пронизывающим»[7]; очарованный светом, Тахара решил посвятить себя фотографии и, оставшись в Париже, снял серию «Город» (Ville, 1973—1976), а потом и другие[8]; помимо фотографии он со временем начал заниматься световыми инсталляциями.
Хироси Сугимото принадлежит уже к постмодернистской эпохе; с 1970-х он снимает серию «Театры»: в начале киносеанса ставит свою крупноформатную камеру в кинозале и задаёт выдержку, равную продолжительности фильма, так что киноэкран в центре кадра оказывается засвеченным белым прямоугольником, вобравшим в себя весь фильм; с такой же выдержкой (около 2 часов) — для получения минималистского эффекта — снимает он серию «Морские пейзажи»[9]. В 1980-х Хироси Ямадзаки публикует две серии фотографий — «Гелиография», где с помощью длинной выдержки запечатлён путь солнца вдоль горизонта, и «Горизонт» с морскими пейзажами. В 1990-е эксперименты с длительной экспозицией продолжат западные фотографы (см.).
АпроприаторЯсумаса Моримура, подобно Синди Шерман в США, с 1980-х годов снимает себя, воссоздавая в фотографиях известные в истории искусства автопортреты. Мияко Исиучи, начинавшая в середине 1970-х в стилистике «арэ-бурэ-боке»[⇦][10], с начала 1990-х меняет стиль, сосредоточивая внимание на фрагментах человеческого тела[11] и принадлежавшей людям одежде и личных вещах — «второй коже» человека[12].[13] Сохеи Нисино (西野壮平, Sohei Nishino) с 2003 года работает над серией «Карта-диорама» [1], составляя из тысяч разрозненных снимков общий вид города с высоты птичьего полёта[14].
Не связанная с эстетикой постмодернизма Ринко Каваучи с 1990-х поэтизирует повседневность в залитых светом, подобных хайку фотографиях.
Японский фотограф Масао Ямамото стал известен по всему миру благодаря своим снимкам небольшого размера, которые многие критики относят к направлению "дзен-фотографии".
В 1930-е годы развивается японская фотожурналистика. Выходят иллюстрированные журналы: Asahi Gurafu (1923—2000) и другие. Значительную роль играет творческая и организаторская деятельность Ёносукэ Натори. В созданной Натори группе Nippon Kōbō («Японская мастерская») начинали в 1930-е годы свою карьеру два крупнейших документалиста 1930-х — 1970-х годов — Ихэи Кимура и Кен Домон. Хотя Кимура, как и другие документалисты, занимался в основном чёрно-белой фотографией, в 1974-м был опубликован его «Париж» — собрание цветных снимков французской столицы, один из ранних примеров цветной фотографии. Среди работ Домона широко известны снимки послевоенного времени, запечатлевшие выживших после бомбардировки Хиросимы, бедность; в 1963—1975 гг. он работал над серией «Koji junrei», фотографируя буддийские храмы и реликвии. Третий крупнейший японский документалист — Хироси Хамая, он работал с середины 1930-х до конца века и стал первым фотографом из Азии, присоединившимся к агентству «Магнум» (1960).