Уилсон, Флип

Клероу Уилсон-младший родился в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси. Он был одним из десяти детей Корнелии Буллок и Клероу Уилсона-старшего^[5][6]. Его отец работал разнорабочим, но из-за Великой депрессии часто оставался без работы. Когда Уилсону было семь лет, мать бросила семью. Отец не мог заботиться о детях в одиночку и поместил многих из них в приёмные семьи^[5].

После скитаний по приёмным семьям и исправительным школам шестнадцатилетний Уилсон солгал о своём возрасте и вступил в ВВС США. Благодаря общительному характеру и забавным историям он стал популярен; его даже просили посещать военные базы, чтобы подбадривать других военнослужащих. Уилсон утверждал, что он всегда «немного не в себе» (англ. flipped out), поэтому сослуживцы по казарме дали ему прозвище «Флип» (англ. Flip), которое он стал использовать как сценическое имя.

После увольнения из ВВС в 1954 году Уилсон начал работать коридорным в отеле Manor Plaza в Сан-Франциско. В ночном клубе отеля он нашёл подработку, изображая пьяного посетителя в перерывах между запланированными выступлениями. Его образ нетрезвого персонажа оказался популярным, и Уилсон начал выступать с ним в клубах по всей Калифорнии. Сначала Уилсон просто импровизировал на сцене, но со временем добавил подготовленный материал, и его номер стал более сложным.

В конце 1950-х и начале 1960-х годов Уилсон регулярно гастролировал по ночным клубам с темнокожей клиентурой в так называемом «Chitlin' Circuit»^[2]. В 1960-х годах он стал постоянным артистом в театре «Аполло» в Гарлеме. Неожиданный прорыв произошёл в 1965 году, когда комик Редд Фокс был гостем на The Tonight Show. Ведущий Джонни Карсон спросил его, кто сейчас самый смешной комик, и Фокс ответил: «Флип Уилсон»^[2]. Карсон пригласил Уилсона на шоу, и тот стал любимым гостем как в этой программе, так и в Шоу Эда Салливана. Позже Уилсон отмечал, что именно Салливан дал наибольший толчок его карьере. Уилсон также появлялся в качестве гостя в многочисленных телевизионных комедиях и варьете, таких как Here’s Lucy (где он сыграл роль Присси в пародии на «Унесённые ветром» с Люсиль Болл в роли Скарлетт)^[7], Laugh-In и The Dean Martin Show.

Номер под названием «Колумб» (англ. Columbus) с альбома 1967 года Cowboys and Colored People привлёк к Уилсону внимание голливудской индустрии. В этом номере Уилсон пересказывает историю Христофора Колумба с анахронистической урбанистической точки зрения. Колумб убеждает испанских монархов финансировать плавание, отмечая, что открытие Америки позволит ему найти Рэя Чарльза. Услышав это, королева «Изабель Джонсон», чей голос является ранней версией будущего персонажа Уилсона «Джеральдин», говорит, что «Крис» может получить «все деньги, которые хочешь, милый — иди и найди Рэя Чарльза!». Когда Колумб отплывает от причала, нетрезвая Изабелла стоит там и свидетельствует всем, что «Крис собирается найти Рэя Чарльза!».

В 1970 году Уилсон получил премию «Грэмми» за комедийный альбом The Devil Made Me Buy This Dress. Он также был постоянным участником шоу Rowan & Martin’s Laugh-In. Компания DePatie-Freleng Enterprises задействовала Уилсона в двух анимационных телесериалах: Clerow Wilson and the Miracle of P.S. 14 и Clerow Wilson’s Great Escape^[8].

В 1970 году на канале NBC дебютировало варьете-шоу Уилсона The Flip Wilson Show. Он выступал в комедийных скетчах и принимал множество афроамериканских артистов, включая Лину Хорн, Гарри Белафонте, Дайан Кэрролл, The Supremes, The Jackson 5, Арету Франклин, The Temptations, Gladys Knight & the Pips, Мелбу Мур, Редда Фокса, боксёра Мухаммеда Али и баскетболиста Билла Расселла. Всех гостей он приветствовал «рукопожатием Флипа Уилсона»: четыре шлепка ладонями, два удара локтями и два удара бёдрами в завершение. Одним из сценаристов шоу был Джордж Карлин, который также часто появлялся в программе; они вместе расширяли сатиру Карлина на новости, погоду и спорт. Среди персонажей Уилсона были преподобный Лерой, материалистичный пастор «Церкви того, что происходит сейчас», и его самый популярный персонаж — Джеральдин Джонс. Джеральдин часто упоминала своего невидимого парня по имени «Киллер», а её реплики «Дьявол заставил меня сделать это» и «Что видишь, то и получишь» стали национальными крылатыми фразами.

The Flip Wilson Show выходило в эфир до 1974 года, имело высокие рейтинги и популярность среди зрителей, а также получило признание критиков. Шоу было номинировано на 11 премий «Эмми», выиграв две из них. Уилсон также получил премию «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль в телевизионном сериале (мюзикл или комедия).

Уилсон снимался в телевизионных и кинофильмах, включая Uptown Saturday Night и The Fish that Saved Pittsburgh. В 1976 году он появился в роли Лиса в телевизионной музыкальной адаптации «Пиноккио» с Сэнди Дункан в главной роли и Дэнни Кеем в роли Джеппетто; песни для фильма написал композитор Laugh-In Билли Барнс^[9]. В ноябре того же года он вёл часовой телеспецвыпуск Nadia: From Romania With Love, посвящённый олимпийской чемпионке по гимнастике Наде Команечи^[10]. В 1981 году он появился в качестве гостя в сериале The Love Boat. 10 декабря 1983 года Уилсон вёл шоу Saturday Night Live, где в открывающем скетче с Джеральдин продемонстрировал мастер-класс комедии для Эдди Мёрфи и Джо Пископо.

С марта по июль 1984 года Уилсон вёл возрождённое шоу People are Funny. В сезоне 1985—1986 годов он играл главную роль в ситкоме CBS Charlie & Co.. Двумя его последними появлениями на телевидении стали камео в ситкомах Living Single в 1993 году и The Drew Carey Show в 1996 году^[11].

Уилсон был женат дважды. В 1957 году он женился на Лавении Патрисии «Пичес» Уилсон (урождённой Дин); они развелись в 1967 году. У него было четверо детей от гражданской жены Блонелл Питман^[12]. Получив опеку над детьми в 1979 году, Уилсон стал меньше выступать, чтобы проводить с ними больше времени^[2]. В 1979 году он женился на Туанчай «Куки» Маккензи; они развелись в 1984 году.

В 1993 году сын Уилсона Дэвид был парализован в результате аварии на мотоцикле^[13].

Во время визита на Шоу Говарда Стерна в 1997 году Уилсон сообщил, что у него установлен пенильный имплантат^[14].

25 ноября 1998 года Уилсон умер от метастатического рака печени в Малибу, штат Калифорния^[2][15][16]. Он был кремирован в мемориальном парке и морге Pierce Brothers Westwood Village Memorial Park and Mortuary. Его прах был развеян над пляжем Малибу.

• 1961 — Flippin' (Minit)
• 1964 — Flip Wilson’s Pot Luck (Scepter, переиздан как Funny and Live at the Village Gate, Springboard)
• 1967 — Cowboys and Colored People (Atlantic)
• 1968 — You Devil You (Atlantic)
• 1970 — The Devil Made Me Buy This Dress (Little David)
• 1970 — The Flip Wilson Show (Little David)
• 1970 — Flipped Out (Sunset Records)
• 1972 — Geraldine (Little David)