Родилась в 1891 году в Санкт-Петербурге. Отец, Марьян Давидович Тумповский, после окончания гимназии, учился в Варшавском университете на медицинском факультете. Переехал в Санкт-Петербург, занимался частной практикой, защитил диссертацию, посвящённую белковому питанию детей[1]. Мать, Ревекка Михайловна (урождённая Бредау), происходила из богатой еврейской семьи. Писала стихи, статьи в газеты и журналы, занималась общественной и просветительской деятельностью[1]. Кроме Маргариты (Маги) в семье воспитывались ещё три дочери — Лидия, Елена и Ольга. Для них нанимали гувернанток и домашних учителей. Они получили хорошее образование, свободно говорили по-французски и по-немецки.
Литературовед Елена Арманд так писала о юной Маргарите Тумповской[2]:
Мага была мечтательной девочкой, сёстры её дразнили за то, что она «ходит по облакам», постоянно бьёт посуду, ставя её, по рассеянности, не на стол, а на воздух. Она всегда была полна фантазий и невероятных историй. Оля любила её слушать, но в детстве часто поколачивала, а потом плакала, опасаясь, что Мага умрёт от её побоев.
Окончив гимназию, Маргарита Тумповская некоторое время преподавала историю в средней школе Санкт-Петербурга. Часто бывала в Германии, где гостила у старшей сестры Лидии. По словам Елены Арманд, Тумповская была «знаменитой красавицей»[2]. Из мемуаров Ольги Молчановой[3]:
Серые глаза, выразительные губы, чёрные волосы. Тихий голос, ленинградская воспитанность, неулыбчивая серьёзность… Маргарита казалась созданной для углублённых, созерцательных настроений и поисков, для молитвенных жертвоприношений.
Когда поэт в 1916 году уехал на фронт, они вели переписку. Так, в мае 1916 года Гумилёв писал[1]:
Мага моя, я Вам не писал так давно, потому что всё думал эвакуироваться и увидеться; но теперь я чувствую себя лучше и, кажется, остаюсь в полку на все лето. Мы не сражаемся и скучаем, я, в особенности. Читаю «Исповедь» блаженного Августина и думаю о моём главном искушении, которого не побороть, о Вас, помните у Ницше — «в уединении растёт то, что каждый в него вносит». Так и моё чувство. Вы, действительно, удивительная, и я это с каждым днём узнаю больше и больше.
Весной 1916 года Гумилёв сильно простудился. У него начался бронхит. Врачи обнаружили абсцесс в лёгком. Поэта отправили на лечение в Петроград. В это время друг Гумилёва, В. М. Жирмундский, познакомил его с Анной Энгельгардт, а она представила ему свою подругу — Ольгу Арбенину. Николай Гумилёв начал ухаживать за обеими. Узнав об этом, Маргарита Тумповская разорвала отношения.
После расставания с Гумилёвым она рассказывала[3]:
Он полюбил меня, думая, что я — полька, но узнав о моем еврействе, не имел [ничего] против… Когда, наконец, добиваться уж больше было нечего, он облегчённо вздохнул — «надоело ухаживать!». Ведь его взгляды на женщину были очень банальны. Покорность, счастливый смех. Он действительно говорил, что — «быть поэтом женщине — нелепость».
В 1926 году Маргарита Тумповская поехала навестить знакомую в Ирбит и там познакомилась с советским историком, литературоведом и переводчиком Львом Гордоном. Вскоре они поженились. В 1929 году родилась дочь Марьяна. Семья проживала в Ташкенте, где Гордон работал переводчиком у английского дипломата. Тумповская хотела заниматься преподаванием русского языка, но в 1933 году её муж был арестован. Вскоре и сама Тумповская оказалась в тюрьме. После освобождения в 1935 году семья была сослана Ростовскую область.
Маргарита Тумповская входила в группу поэтов, работавших под руководством Николая Гумилёва в «Студии всемирной литературы». Её стихи публиковались в журнале «Аполлон», сборниках «Весенний салон поэтов» (1918), а также в альманахе «Дракон» (1921).
В январе 1916 года она опубликовала рецензию на книгу Николая Гумилёва «Колчан»[2].