Томлинсон, Рэй

Рэй Томлинсон родился в городе Амстердам (штат Нью-Йорк). Вскоре после его рождения семья переехала в деревню Вейл-Миллс, а сам Рэй посещал центральную школу в соседнем городе Бродалбин^[4]. После её окончания он поступил в Политехнический институт Ренсселера, где участвовал в программе стажировок с компанией IBM. В 1963 году Томлинсон получил степень бакалавра в области электротехники^[5]. Затем он продолжил обучение в Массачусетском технологическом институте, где в 1965 году получил степень магистра. Темой его диссертации стала разработка гибридного аналого-цифрового синтезатора речи^[6].

В 1967 году Рэй Томлинсон начал работать инженером в компании Bolt, Beranek and Newman (BBN)^[7]. В рамках своей деятельности он участвовал в разработке операционной системы TENEX, Сетевого управляющего протокола (NCP) для сети ARPANET и реализации протокола Telnet, а также создал программу для передачи файлов CPYNET^[8]. В дальнейшем Томлинсон занимал в компании должность главного научного сотрудника (англ. principal scientist).

В 1971 году, работая над проектом сети ARPANET, Томлинсон создал систему, которая впервые позволила отправлять текстовые сообщения на удалённые компьютеры. Для этого он объединил утилиту SNDMSG, ранее использовавшуюся только для обмена сообщениями между пользователями одного компьютера, и экспериментальный протокол передачи файлов CPYNET^[9].

Чтобы решить проблему адресации и указать, какому пользователю и на каком хосте предназначено сообщение, Томлинсон предложил использовать символ «@». Он выбрал этот знак, поскольку тот редко использовался и не встречался в именах людей или названиях компьютеров. В английском языке символ читается как предлог «at» («на»), что логично вписывалось в формат адреса user@host (пользователь на хосте)^[10].

Первое в истории сетевое электронное письмо было отправлено в качестве теста между двумя компьютерами, находившимися в одной комнате. Точное содержание сообщения не сохранилось: по воспоминаниям самого изобретателя, это была случайная последовательность символов, набранных на клавиатуре, вероятно, что-то вроде «QWERTYUIOP»^[9].

• 2000 год — премия Джорджа Стибица (George R. Stibitz Computer Pioneer Award) от Американского музея компьютеров^[5].
• 2001 год — премия Webby от Международной академии цифровых искусств и наук за жизненные достижения^[5].
• 2001 год — включение в Зал славы выпускников Политехнического института Ренсселера^[5]
• 2002 год — премия за инновации (Innovation Award) от журнала Discover.^[5]
• 2004 год — Интернет-премия IEEE (IEEE Internet Award).^[5]
• 2009 год — Премия принца Астурийского в категории «Технические и научные исследования».^[5]
• 2011 год — Премия Эдуарда Рейна (Eduard Rhein Kulturpreis).^[5]
• 2011 год — 4-е место в списке MIT 150 (перечне 150 главных новаторов и идей от Массачусетского технологического института).^[5]
• 2012 год — включение в Зал славы Интернета в категории «Инноваторы»^[11]..

Посмертное признание:

• В 2022 году в США был учреждён Национальный день электронной почты, который отмечается 23 апреля, в день рождения Томлинсона^[12].
• В честь изобретателя назван астероид главного пояса 10108 Tomlinson.

Рэй Томлинсон скончался 5 марта 2016 года от сердечного приступа в своём доме в городе Линкольн (штат Массачусетс)^[13]. Изобретение им сетевой электронной почты и стандарта адресации с использованием символа «@» произвело революцию в коммуникациях и заложило основу для современного Интернета^[14].

Рэй Томлинсон был старшим из трёх братьев в семье. Его отец, Рэймонд, работал на ковровых фабриках, а затем открыл продуктовый магазин; мать, Дороти (в девичестве Аспин), работала в химчистке^[15].

У Томлинсона остались две дочери, Брук и Сюзанна, от брака с Энн, который закончился раздельным проживанием (но не разводом). На момент смерти его партнёршей была Карен Сео, с которой он познакомился в компании BBN. У него также остались два брата, Гэри и Дэвид^[15].