Томлинсон, Рэй

В 1967 году Рэй Томлинсон начал работать инженером в компании Bolt, Beranek and Newman (BBN)^[7]. В рамках своей деятельности он участвовал в разработке операционной системы TENEX, Сетевого управляющего протокола (NCP) для сети ARPANET и реализации протокола Telnet, а также создал программу для передачи файлов CPYNET^[8]. В дальнейшем Томлинсон занимал в компании должность главного научного сотрудника (англ. principal scientist).

В 1971 году, работая над проектом сети ARPANET, Томлинсон создал систему, которая впервые позволила отправлять текстовые сообщения на удалённые компьютеры. Для этого он объединил утилиту SNDMSG, ранее использовавшуюся только для обмена сообщениями между пользователями одного компьютера, и экспериментальный протокол передачи файлов CPYNET^[9].

Чтобы решить проблему адресации и указать, какому пользователю и на каком хосте предназначено сообщение, Томлинсон предложил использовать символ «@». Он выбрал этот знак, поскольку тот редко использовался и не встречался в именах людей или названиях компьютеров. В английском языке символ читается как предлог «at» («на»), что логично вписывалось в формат адреса user@host (пользователь на хосте)^[10].

Первое в истории сетевое электронное письмо было отправлено в качестве теста между двумя компьютерами, находившимися в одной комнате. Точное содержание сообщения не сохранилось: по воспоминаниям самого изобретателя, это была случайная последовательность символов, набранных на клавиатуре, вероятно, что-то вроде «QWERTYUIOP»^[9].

Рэй Томлинсон был старшим из трёх братьев в семье. Его отец, Рэймонд, работал на ковровых фабриках, а затем открыл продуктовый магазин; мать, Дороти (в девичестве Аспин), работала в химчистке^[15].

У Томлинсона остались две дочери, Брук и Сюзанна, от брака с Энн, который закончился раздельным проживанием (но не разводом). На момент смерти его партнёршей была Карен Сео, с которой он познакомился в компании BBN. У него также остались два брата, Гэри и Дэвид^[15].