Рельеф пересечённый. Большая часть района расположена в подтаёжной и таёжной зонах, в предгорьях Западного Саяна и горных отрогахКузнецкого Алатау. В южной части района в субмеридиональном направлении почти на 15 км тянется хребет Моныш.
По территории района протекает река Абакан с притоками, берущая начало в Западных Саянах и Абаканском хребте. В районе находится множество горных озёр, самое уникальное из которых, оз. Чёрное.
Почвы серые лесные и чернозёмы оподзоленные с различными подтипами. Климат резко континентальный. Среднемесячные температуры января в с. Таштып −18 градусов, июля +17 градусов. Количество осадков на большей части территории района более 850 мм. Снежный покров в горах держится 200—220 дней, достигая высоты 1 м. Лесной фонд занимает 74 % территории района. Разнообразие природно-климатических зон обусловило богатый животный мир. Водятся марал, косуля, кабарга, медведь, рысь, росомаха, волк, лисица, высоко в горах — снежный барс.
Охраняемые территории: государственный заповедник «Хакасский», включающий участок «Малый Абакан» (98 тыс. га).
По территории района проходит железная дорога Аскиз — Абаза, региональная автодорога 95К-002 Абакан — Ак-Довурак (Республика Тыва), действует паром.
Район образован в 1924 на базе двух волостей Минусинского уездаЕнисейской губернии: Таштыпской и Сейской, с 25 мая1925 года в составе Хакасского округа, вошедшего в свою очередь в состав Сибирского края. В состав района вошли 10 сельских советов. Границы и административное деление неоднократно менялись. В 1963 году территорию района снова разделили между вновь образованным Абазинским промышленным районом с центром в посёлке Абаза и Аскизским сельскохозяйственным районом с центром в с. Аскиз. В 1965 году район был вновь восстановлен в прежних границах, но до 1968 года райцентром был г. Абаза. В 1968 году статус райцентра возвращён с. Таштып. К концу XX — началу XXI вв. в состав района входило 9 сельских советов и 1 городской совет (в 1966 году рабочему посёлку Абаза был присвоен статус города районного подчинения). В 2003 году город Абаза, получив статус муниципального образования республиканского значения, вышел из состава района. После такого деления в районе остались, преимущественно, сельскохозяйственные предприятия. Наивысшего развития экономика района достигла в конце 1970-х — начале 1980-х гг. Работали такие крупные предприятия, как Абаканское рудоуправление, Абазинские леспромхоз и лесокомбинат, Хакасский и Матурский леспромхозы, Абазинская швейная фабрика, совхозы «Абазинский», «Таштыпский», «Арбатский», Таштыпское ремонтно-строительное управление и др. В настоящее время часть предприятий находится в стадии банкротства, другие изменили форму собственности. 01.01.2003 года район преобразован в муниципальное образование Таштыпский район.
Экономически активное население составляет 8,1 тыс. чел., в том числе: занятые в народном хозяйстве — 4,4 тыс. чел., в домашнем личном хозяйстве — 1,1 тыс. чел. Состоит на учёте в службе занятости 0,7 тыс. чел., пенсионеров — 4,5 тыс. чел. В промышленности занято 0,1 тыс. чел., в сельском хозяйстве — 0,3 тыс. чел., в лесном хозяйстве — 0,2 тыс. чел., в строительстве — 0,1 тыс. чел.
Население традиционно занимается охотой, рыбной ловлей, сбором даров тайги. Удельный вес Таштыпского района в общереспубликанских основных показателях сельского хозяйства в 2002 составил: вся продукция сельского хозяйства 6,4 %, производство мяса 7,2 %, производство молока 8,7 %, поголовье крупного рогатого скота 8,5 %, посевная площадь сельскохозяйственных культур 4,4 %.
Национальный состав
По переписи 1989 года: русских — 73,2 %, хакасов — 21,2 %, украинцев — 1,4 %, немцев — 0,9 % и др.
В районе действуют общеобразовательные школы, в том числе четыре начальных.
Здравоохранение района представлено Таштыпской районной больницей (92 койки, в том числе 62 круглосуточные) и участковыми больницами в Матуре и Малых Арбатах, Верх-Таштыпской амбулаторией и 20 фельдшерско-акушерскими пунктами. Численность персонала 39 врачей и 132 средних медработников.
Издаётся газета «Земля Таштыпская».
26 марта 2013 образован природный парк «Хакасия». Расположен в высокогорном поясе Западного Саяна, на восточном склоне южной части Абаканского хребта. Максимальная отметка высоты над уровнем моря 1983 м находится на хребте Чоочек. Его площадь составляет 162 638,5 га[31].
На территории района имеются памятники археологии и истории: Абаканский могильник (IV—II век до н. э.), Чистобайский писанец (памятник первобытного искусства и железного века), памятники «Борцам за Советскую власть» и воинам — землякам, погибшим в годы Великой Отечественной войны.