Кузнецкий Алатау

Кузнецкий Алатау простирается в субмеридиональном направлении. Его западные склоны круто обрываются к Кузнецкой котловине, тогда как восточные имеют более пологий характер и постепенно снижаются в сторону Минусинской впадины. Высоты в южной части достигают 2000 м и более, тогда как к северу постепенно уменьшаются до 300 м.

Рельеф нагорья отличается сочетанием выровненных водоразделов и отдельных массивных вершин, сформированных в результате избирательной денудации и неотектонических поднятий. Среди наиболее известных вершин:

• Пух-Таскыл — 1820 м;
• Большой Каным — 1872 м;
• Большой Таскыл — 1447 м;
• Крестовая — 1549 м.

Для территории характерны глубокие долины рек Белый, Чёрный Июс, Кия, Средняя Терсь, Нижняя Терсь, Верхняя Терсь. Выделяется несколько поверхностей выравнивания, образующих своеобразную ярусность рельефа.

Через Кузнецкий Алатау, ближе к его южной оконечности, проходит железнодорожная ветка Новокузнецк — Абакан.

Горы сложены известняками, кварцитами, кремнистыми и глинистыми сланцами протерозоя и нижнего палеозоя, прорванными многочисленными интрузиями габбро, диоритов, гранитов, сиенитов и др. Современный рельеф создан в неоген-антропогеновое время в результате поднятия и расчленения разновозрастных поверхностей выравнивания. Склоны хребта асимметричны: на восточном пологом склоне долины рек хорошо разработаны, на западном крутом склоне реки текут в узких долинах с большими уклонами; на них много порогов и шивер.

Для Кузнецкого Алатау характерны тасхылы — вершинные поверхности горных пород и массивов, покрытые каменными россыпями, спускающимися в речные долины. Полезные ископаемые: железные и марганцевые руды, золото, хромиты и др. Четвертичные оледенения охватывали лишь самые высокие участки Кузнецкого Алатау, где оставили следы в виде морен, каров, ледниковых озёр. Наличествует современное оледенение, представленное ледниками. Кузнецкий Алатау имеет 4 района развития Ледников современных: 1) северный — г. Б.Таскыл, г. Бобровая; 2) центральный — г. Б.Каным в верховьях Чёрного Июса; 3) юго-восточный и южный — хр. Тегир-Таш, Кара-Таш. Всего 91 ледник общей площадью 6,79 км². Мощность льда от 12 м до первых десятков метров. Тип ледников — каровые, висячие, присклоновые. Очень низкое положение ледников — 1250—1450 м. Для внутриконтинентальных частей материков (50-55º с. ш.) это единственный случай в мире.

Количество осадков — свыше 1000 мм в год, местами почти 3000 мм. Преобладает горнотаёжная растительность (темнохвойная тайга из пихты сибирской и сибирского кедра, местами с примесью ели сибирской, реже светлохвойная тайга из сосны лесной и лиственницы сибирской). В примеси к хвойным породам распространены осина и берёза бородавчатая, образующие также самостоятельные насаждения. Выше 1800—2000 м — субальпийские луга, кустарниковые, мохово-лишайниковые и каменистые горные тундры. В лесном и частично степном поясах низкогорий по восточному макросклону Кузнецкого Алатау находятся типчаково-дриадовые тундростепи — травостой, в составе которого содержится ряд ледниковых реликтов^[2].

В середине 1960-х годов Пётр Шпинь открыл ледники Кузнецкого Алатау.