Тайна семи циферблатов

В загородном поместье Чимниз, арендованном миллионером сэром Освальдом Кутом, собралась компания молодых людей. Решив подшутить над своим другом Джерри Уэйдом, который имел привычку постоянно спать допоздна, они ставят в его комнате восемь будильников. На следующее утро Уэйда находят мёртвым в своей постели, а рядом — следы хлоралгидрата. Вскоре выясняется, что один из будильников пропал. Смерть признают несчастным случаем, произошедшим из-за передозировки снотворного^[3].

Спустя некоторое время другой гость, Ронни Деверо, погибает от огнестрельного ранения. Перед смертью он успевает прошептать леди Эйлин «Бандл» Брент, дочери владельца Чимниза, загадочные слова: «Семь циферблатов… Скажите… Джимми Тесайгеру». Заинтригованная Бандл решает провести собственное расследование. Она выясняет, что «Семь циферблатов» — это название ночного клуба в лондонском районе Севен-Дайлз, где собирается тайное общество, члены которого носят капюшоны с нарисованными циферблатами и планируют похищение секретной формулы нового взрывчатого вещества.

В ходе расследования Бандл, рискуя жизнью, проникает на тайные собрания общества, вступает в противостояние с международными шпионами и помогает суперинтенданту Баттлу раскрыть заговор, в центре которого оказываются её друзья и знакомые^[3].

Агата Кристи написала роман в 1928 году, в сложный период своей жизни, связанный с разводом с первым мужем Арчибальдом Кристи и необходимостью обеспечивать себя и дочь^[4]. В своей «Автобиографии» она характеризовала «Тайну семи циферблатов» как «весёлый триллер», который было легко писать, в отличие от тщательно продуманных детективных историй^[5]:

Некоторые исследователи творчества Кристи, в частности Екатерина Цимбаева, рассматривали роман как «ремесленную поделку ради заработка», отмечая его некоторую нелепость и объясняя это тяжёлой жизненной ситуацией писательницы^[6]. В то же время биограф Лора Томпсон полагала, что роман, несмотря на лёгкость жанра, отражает «трезвое и несколько язвительное состояние ума» автора в тот период^[7].

Первое издание романа увидело свет в Великобритании 24 января 1929 года в издательстве William Collins & Sons^[1]. В США роман был опубликован в том же году издательством Dodd, Mead and Company^[8].

На русский язык роман переводился несколько раз. Наиболее известные переводы выполнены М. Макаровым и А. В. Курчаковой. В России роман неоднократно издавался в различных сериях издательства «Эксмо».

Современники встретили роман неоднозначно. Газета The Scotsman в 1929 году отметила, что книга «не так хороша по стилю», но «автор как всегда изобретательна»^[9]. Издание The Times Literary Supplement выразило разочарование тем, что Агата Кристи «не использовала метод расследования единичного преступления ради распутывания всеобщего заговора и романтики международного мошенничества»^[10].

Рецензент The New York Times Book Review раскритиковал роман за отсутствие улик, указывающих на преступника, и назвал развязку книги «совершенно нелепой»^[11].

Британский писатель и критик Роберт Барнард в 1990 году отметил, что в роман написан «без задора и дерзости»^[2].

• Тайна семи циферблатов (1981) — британский телевизионный фильм режиссёра Тони Уормби. В ролях: Гарри Эндрюс (суперинтендант Баттл), Джон Гилгуд (маркиз Кейтерхэм) и Шерил Кэмпбелл (Бандл Брент)^[12].
• Тайна семи циферблатов (2026) — многосерийный детектив от Netflix. Режиссёр — Крис Суини. В главных ролях: Миа Маккенна-Брюс (Бандл Брент), Мартин Фримен и Хелена Бонем Картер. Премьера всех трёх эпизодов состоялась 15 января 2026 года^[13][14].