Вечеринка в Хэллоуин

Роман был написан в 1968 году, когда Агате Кристи исполнилось 78 лет. Несмотря на преклонный возраст, писательница продолжала активно работать, хотя критики отмечали, что её поздние произведения уступают ранним по качеству сюжета и глубине характеров. Тем не менее, «Вечеринка в Хэллоуин» выделяется среди поздних работ Кристи более проработанным сюжетом и атмосферностью^[1].

Книга была опубликована в Великобритании в ноябре 1969 года. В США роман был напечатан издательством Dodd, Mead & Company. Книга посвящена английскому юмористу П. Г. Вудхаузу, творчество которого Кристи высоко ценила.

Отличительной особенностью романа стало редкое сотрудничество Эркюля Пуаро и писательницы Ариадны Оливер, которая выступает своеобразным альтер эго самой Кристи.

События разворачиваются в английском загородном доме «Яблочные древа», принадлежащем Роуэне Дрейк. Писательница Ариадна Оливер приезжает туда, чтобы помочь организовать традиционную детскую вечеринку в честь Хэллоуина. Во время подготовки тринадцатилетняя Джойс Рейнолдс заявляет, что однажды стала свидетельницей убийства. Присутствующие, включая миссис Оливер, не воспринимают её слова всерьёз, считая девочку-подростка выдумщицей^[2].

Вечеринка проходит по традиционному сценарию: дети играют в игры, связанные с Хэллоуином. После окончания развлечений Джойс исчезает. Её находят мёртвой — девочка утоплена в тазу с водой и яблоками, предназначенном для одной из игр.

Потрясённая миссис Оливер отправляется в Лондон к Эркюлю Пуаро и просит его расследовать убийство. Она убеждена, что Джойс говорила правду о том, что видела убийство, и именно это стало причиной трагедии. Пуаро приезжает в деревню и начинает опрашивать свидетелей.

Выясняется, что никто не верил словам Джойс. Её мать не помнит, чтобы дочь когда-либо упоминала об убийстве. Младший брат Леопольд считает, что сестра выдумала историю, чтобы произвести впечатление. Старшая сестра Энн характеризует Джойс как лгунью и хвастунью.

Пуаро обращается к своему старому другу, бывшему суперинтенданту Спенсу, с просьбой составить список нераскрытых или подозрительных смертей, произошедших в этой местности несколько лет назад. Спенс называет несколько случаев, среди которых смерть миссис Ллевеллин-Смит, богатой пожилой женщины, тёти последнего мужа Роуэны Дрейк. Официально она умерла от сердечного приступа, однако после её смерти было обнаружено дополнение к завещанию, которое власти сочли подделкой. Подозрение пало на девушку au pair по имени Ольга Семёнова, которая исчезла после обнаружения фальшивки.

Среди других подозрительных смертей — Шарлотта Бенфилд, шестидесятилетняя совладелица местного магазина, найденная с многочисленными травмами головы, и Лесли Феррир, клерк адвоката, обнаруженный с ножом в спине. Пуаро также обращает внимание на смерть Джанет Уайт, школьной учительницы, которая была задушена.

По мере расследования Пуаро раскрывает сложную сеть лжи, тайн и преступлений, уходящих корнями в прошлое. Финал романа демонстрирует, что за внешне невинными событиями скрывается серия убийств, совершённых ради корысти и сокрытия преступлений.

• Эркюль Пуаро — бельгийский детектив
• Ариадна Оливер — автор детективов
• Джордж — слуга Пуаро
• Инспектор Тимоти Рэглэн — инспектор полиции
• Бывший суперинтендант Спенс — офицер полиции в отставке
• Элспет МакКей — сестра бывшего суперинтенданта Спенса
• Альфред Ричмонд — главный констебль
• Джойс Рейнолдс — 13-летняя девочка, заявившая, что видела убийство
• Леопольд Рейнолдс — младший брат Джойс
• Энн Рейнолдс — старшая сестра Джойс
• Миссис Рейнолдс — мать Энн, Джойс и Леопольда
• Роуэна Дрейк — владелица дома «Яблочные древа»
• Джудит Батлер — молодая вдова и подруга миссис Оливер
• Миранда Батлер — дочь Джудит
• Майкл Гарфилд — садовник миссис Дрейк
• Элизабет Уиттакер — учительница математики в школе Элмс
• Мисс Эмлин — директриса школы Элмс
• Миссис Гудбади — женщина, игравшая роль ведьмы на вечеринке
• Доктор Фергюсон — врач и полицейский хирург
• Джереми Фуллертон — адвокат
• Лесли Феррир — клерк мистера Фуллертона
• Гариетта Лимэн — бывшая домработница миссис Ллевеллин-Смит

Роман получил смешанные отзывы критиков. Некоторые рецензенты отмечали, что произведение уступает ранним работам Кристи, указывая на предсказуемость сюжета и менее глубокую проработку персонажей. Однако другие критики хвалили атмосферность романа и мрачную тематику убийства ребёнка, что было нетипично для детективов того времени^[3].

Современные читатели и исследователи отмечают, что «Вечеринка в Хэллоуин» выделяется среди поздних произведений Кристи более сильным сюжетом и интересными темами. Роман затрагивает вопросы родительского горя, социальных изменений и морали, что делает его более глубоким, чем типичный детектив^[4].

В 2010 году роман был экранизирован в рамках телевизионного сериала «Пуаро Агаты Кристи». Эпизод «Вечеринка в Хэллоуин» стал 64-м в серии. Главную роль Эркюля Пуаро исполнил Дэвид Суше, который сыграл бельгийского детектива во всех 70 эпизодах сериала, выходивших с 1989 по 2013 год^[5].

Телевизионная версия в целом следует сюжету романа, хотя некоторые детали были изменены для адаптации к формату.

В 2023 году вышел художественный фильм «Призраки в Венеции» (англ. A Haunting in Venice), основанный на романе «Вечеринка в Хэллоуин». Режиссёром и исполнителем главной роли выступил Кеннет Брана, который ранее снял и сыграл Пуаро в фильмах «Убийство в Восточном экспрессе» (2017) и «Смерть на Ниле» (2022)^[6].

Действие фильма перенесено из Англии в послевоенную Венецию 1947 года. Эркюль Пуаро, находящийся в добровольном изгнании, приглашён на спиритический сеанс в заброшенном палаццо, где произошло убийство. Фильм добавляет элементы готического хоррора и сверхъестественного, что отличает его от оригинального романа.

Критики отмечали атмосферность фильма, сильную игру Кеннета Браны и визуальную красоту венецианских декораций. Однако некоторые поклонники Агаты Кристи выразили недовольство значительными отступлениями от оригинального сюжета. На сайте Rotten Tomatoes фильм получил рейтинг 76 % от критиков и 85 % от зрителей. На Metacritic средняя оценка составила 63 из 100^[7].