Третья девушка

Название романа происходит из частных объявлений по съёму жилья в «Таймс»: «Какая-нибудь девушка снимает меблированную квартиру, а потом подселяет к себе кого-то, чтобы делить квартплату. Вторая девушка — это обычно подруга первой. А потом они с помощью объявлений в газете находят третью девушку. Первая девушка занимает лучшую комнату, вторая платит немного меньше, а третья — ещё меньше.

Молодая женщина по имени Норма Рестарик обращается к Эркюлю Пуаро за помощью. Норма считает, что убила человека, однако, она не может вспомнить обстоятельств преступления. Более того, Норма не знает имени предполагаемой жертвы, а также не помнит место, где, по её мнению, соврешила убийство.

Она производит на Пуаро впечатление нервной и неуравновешенной особы. Тем не менее, Пуаро приступает к расследованию. Он методично собирает информацию о девушке, её жизни и окружении. В расследовании Пуаро помогает писательница Ариадна Оливер. Она встречалась с Нормой Рестарик на вечеринке. Пуаро и Оливер обнаруживают, что девушка исчезла. Отец и мачеха девушки тоже не знают о её местонахождении. Через какое-то время Ариадна замечает Норму и её молодого человека в кафе. Она сообщает Пуаро и начинает следить за парой. Неожиданно Ариадна получает удар по голове и теряет сознание. К Пуаро обращается отец Нормы, Эндрю Рестарик, который просит найти её.

Главные:

• Эркюль Пуаро — бельгийский сыщик
• Ариадна Оливер — знаменитая писательница
• Мисс Лемон — секретарь Пуаро

Трое девушек:

• Клаудия Рис-Холланд — соседка Нормы по квартире, первая девушка
• Фрэнсис Кэри — соседка Нормы по квартире, вторая девушка
• Норма Рестарик — молодая женщина, третья девушка

Другие:

• Старший инспектор Нил — источник Пуаро в полиции
• Сержант Конноли — полицейский
• Доктор Джон Стиллингфит — врач
• Мистер Гоби — частный сыщик
• Мэри Рестарик — мачеха Нормы
• Эндрю Рестарик — отец Нормы
• Сэр Родерик — дедушка Нормы
• Соня — секретарь сэра Родерика
• Дэвид Бэйкер — молодой художник
• Мисс Джэкобс — сосед из поместья «Borodene Mansions»

Секретарь Сэра Родерика, Соня, занимается шпионажем и передаёт секреты в посольство Герцословакии. Герцословакия — вымышленное европейское государство, политические интриги которого описываются в другом романе Агаты Кристи — «Тайна замка Чимниз».

Старший инспектор Скотленд-Ярда Нил, появляющийся в 17 главе, вёл расследование в романе с участием мисс Марпл «Карман, полный ржи».

В 2008 году роман лёг в основу одного из эпизодов британского телесериала Пуаро Агаты Кристи с Дэвидом Суше в главной роли. Разворачивающееся действие перемещено из 1960-х годов (как в романе, где Пуаро уже старый), в 1930-е годы (фильм, где его также продолжают называть старым). В целом, весьма вольная трактовка оригинала допускает существенные изменения персонажей и сюжетных линий. Основные (но далеко не все) отличия фильма от романа перечислены ниже.

• Опускаются такие персонажи, как доктор Стиллингфлит и мисс Лемон^[1].
• Из фильма изчезает персонаж Мэри Рэстарик. Вместо этого Мэри Рэстарик становится матерью Нормы. Фрэнсис Кэри при этом становится самостоятельным персонажем — сводной сестрой Нормы.
• Заменяется персонаж Луизы Шарпантье новым персонажем, Лавинией Сигрэм, которая становится няней Нормы.
• В фильме Норме в комнату подбрасывают нож. Из-за этого она считает, что совершила убийство.

Книга посвящена Норе Блэкбороу^[2].

• Агата Кристи. Третья девушка / Пер. с англ. Н. Н. Уманца. — М.: Имидж, 1991. — 224 с. — ISBN 5-86044-002-2