Cуществительное тафа «окружение» на языке религиозных культов означает «бег» или «обход» священного объекта, камня, алтаря и т. д. Обряды обхода вокруг священного объекта играли очень важную роль в религиозном обряде древних арабов. Подобные обряды были у персов, индусов, буддистов, римлян и других народов. Во времена Второго Храма при праздновании праздника кущей (суккот) израильтяне обходили алтарь Храма по одному разу в течение первых шести дней и семь раз на седьмой[1].
В доисламские временаарабы, почитавшие Каабу, совершали обход вокруг неё. Возможно, это древняя традиция, «привнесённая Ибрахимом», как и другие обряды хаджа. Пророк Мухаммад не упразднил обычай обхода вокруг Каабы, который стал обязательным элементом паломничества. В 630 году он сделал свой победный въезд в свой родной город и совершил таваф верхом на верблюде. Такой вид тавафа стал исключением и не вошёл в мусульманскую традицию. Согласно Ибн Хишаму, это было незадолго до смерти в момент «прощального паломничества», когда он заложил авторитетные правила для обхода. Из старых языческих обычаев по крайней мере одно было строго запрещено Пророком — это совершение таваф без какой-либо одежды[1].
Таваф является строго обязательным обрядом хаджа, а потому стал важным фактором в исламе. Во время правления антихалифа Абдуллаха ибн аз-Зубайра совершение паломничества в Мекку стало проблематичным, и тогда омейядский халиф Абду-ль-Малик, как сообщается, провозгласил, что таваф вокруг Купола скалы в Иерусалиме будет иметь такое же значение, как и вокруг Каабы. Если бы такое нововведение действительно существовало, то оно должно было вскоре исчезнуть вместе со своей причиной, так как в ортодоксальном исламе любой другой таваф, кроме тавафа вокруг Каабы, становился бессмысленным[1].
По словам Хасана инб Али аль-‘Уджайми аль-Макки (ум. 1702), бедуины пытались выполнять таваф не только вокруг могил своих предков, но и вокруг могилы сподвижника Пророка Ибн Аббаса в Таифе[1].
Особенность мусульманского тавафа в том, что обход совершается семь раз подряд, первые три из которых — с большей скоростью. Начинается и заканчивается таваф на углу Чёрного камня, а Кааба находится слева от совершающего таваф. Во время тавафа верующие стремятся поцеловать Чёрный камень или, по крайней мере, прикоснуться к нему (такбиль, истилям). Возле стены аль-Хатим верующие бегут с внешней стороны стены, так как территория между стеной и Каабой считается её внутренней территорией[1].
По окончании семикратного обхода паломники подходят к месту входа в Каабу, прижимаются к нему всем телом, поднимают правую руку в сторону входа и произносят молитву, прося милости и прощения за прегрешения. В заключение совершается молитва с чтением двух сурКорана — 109-й («Неверные») и 112-й («Очищение»). Завершив обход Каабы, паломники направляются к плите «стояния Ибрахима» (макам Ибрахим) и совершают там молитву.
Согласно хадисам, ангелы совершают таваф вокруг Бейт аль-Мамур.
Для того чтобы таваф был считаться действительным, его необходимо совершить в определённое время, начиная с утренней молитвы в первый день праздника. По словам Имама Азама, время для тавафа может продлиться до заката третьего дня праздника[2][3].
Согласно учению шафиитов, время для начала тавафа наступает в полночь дня Арафы. Совершение тавафа в первые три дня праздника является не обязательным (ваджиб), а рекомендованным (сунной). Однако будет лучше начать таваф в первый день праздника. Таваф будет считаться недействительным без нията, то есть осознанного намерения совершить таваф. При этом не обязательно указывать, какой именно вид тавафа будет совершён. Также таваф должен осуществляться вокруг Каабы, как вокруг самого здания, так и на втором этаже мечети, окружающей Каабу. За пределами этой мечети таваф не действителен.
Согласно учению ханафитов, четыре вращения из семи обязательных — минимальное количество, необходимое для того чтобы таваф был действительным. За каждое неисполненное вращение во время фард или ваджиб тавафа предусмотрено наказание. чтобы начать таваф, необходимо подойти к черте Хаджар аль-Асвада, сосредоточившись на намерении, и начать таваф, поприветствовав Хаджар аль-Асвад словами: «БисмиллахАллаху Акбар»[4].
Во время тавафа нужно произносить такбиры и тахлили, а также прославлять Пророка (мир ему). Проходя мимо Хаджар аль-Асвада в каждом вращении, его нужно приветствовать. После семикратного вращения паломник должен совершить намаз тавафа, желательно у Макама Ибрахима. Если это невозможно, намаз можно совершить в другом месте. После намаза нужно помолиться и тем самым завершить таваф[5][6].
Кудум таваф — это таваф, который выполняется паломниками, прибывшими в Мекку издалека. Для тех, кто проживает за пределами миката, совершение этого тавафа по прибытии в Мекку считается сунной и также известно как «тавафу-лика»;
Тавафу-садр — это таваф, который выполняется после возвращения из долины Мина в Мекку. Он также известен как «тавафу-веда» или прощальный таваф. Для тех, кто проживает за пределами миката, этот таваф является ваджибом и после его выполнения все обязательные и рекомендуемые действия хаджа считаются завершёнными;
Тавафу-зийарат — это таваф, который совершается после стояния на горе Арафат. Этот вид тавафа также называется «тавафу-ифада». Четыре круга этого тавафа являются обязательными (фардом) и он является одним из двух рукнов хаджа;
Таваф умры — обязательный таваф для тех, кто совершает умру. Он начинается с ихрама и завершается стрижкой волос, а во время его произносят определённые молитвы. Тавафу-кудум и тавафу-садр не выполняются во время умры;
Нафиль таваф — это таваф, который может быть совершён в любое время теми, кто находится в Мекке. Для тех, кто проживает за пределами миката, совершение нафиль тавафа является более предпочтительным, чем совершение нафиль-намаза[7][8].