Чу, Стивен

Родился в семье учёных — его отец получил учёную степень по химической технологии в Массачусетском технологическом институте и преподавал в Университете Вашингтона в Сент-Луисе и в Бруклинском политехническом институте, а мать изучала экономику. Старший брат Гилберт Чу — профессор и исследователь биохимии и медицины в Стэнфордском университете. Вырос в Нью-Йорке.

Окончил Рочестерский университет (1970) получив степени бакалавра математики и физики^[8]. В 1976 году получил степень доктора философии в области физики в Калифорнийском университете в Беркли^[9]. В 1976-78 гг. — фелло-постдок по физике Калифорнийского университета в Беркли. Затем в 1978-87 годах работал в Bell Labs. В 1987 году стал профессором физики в Стэнфордском университете, возглавлял кафедру физики в 1990—1993 и 1999—2001 годах, являлся именным профессором (Theodore and Frances Geballe Professor) физики. В августе 2004 года становится директором Национальной лаборатории Лоренса Беркли, занимал эту должность по 2008 год.

После ухода с государственной службы он вернулся в Стэнфордский университет, где по состоянию на 2026 год является профессором физики, молекулярной и клеточной физиологии, а также энергетики^[10][11].

Президент Американской ассоциации содействия развитию науки (2020)^[4]. Он также является членом Американской академии искусств и наук и Академии Синика, иностранным членом Корейской академии науки и техники и Национальной академии наук Беларуси (2017)^[12].

Автор более 200 работ.

В 2009 году назначен министром энергетики в администрации Барака Обамы. Стал вторым этническим китайцем (после Элейн Чао), занимавшим министерский пост в США. Чу не стал оставаться в администрации на второй срок Обамы и подал в отставку 22 апреля 2013 года. В том же году вернулся в Стэнфорд — в частности именным профессором (William R. Kenan, Jr., Professor).

В 2016 году подписал письмо с призывом к Greenpeace, Организации Объединённых Наций и правительствам всего мира прекратить борьбу с генетически модифицированными организмами (ГМО)^[13][14].

В 2025 году Стивен Чу активно выступал с публичными лекциями (в частности, в Северо-Западном университете), предупреждая о климатическом кризисе и необходимости инноваций в энергетике. В своих выступлениях он подчёркивал сложность достижения нулевых глобальных выбросов парниковых газов к 2050 году, призывая к разработке более совершённых аккумуляторов для возобновляемой энергии, новых методов улавливания углерода и декарбонизации сложных секторов экономики^[15][16].

В 1997 году Стивен Чу получил Нобелевскую премию по физике «за создание методов охлаждения и улавливания атомов лазерным лучом»^[17], совместно с Клодом Коэном-Таннуджи и Уильямом Филлипсом. Этот метод применяется при конструировании прецизионных атомных часов, а также при точном позиционировании и в космической навигации.

В числе других наград и отличий:

• Herbert P. Broida Prize (1987)
• Премия памяти Рихтмайера (1990)
• [[Международная премия короля Фейсала (1993)
• Премия Артура Шавлова по лазерной физике (1994)
• William F. Meggers Award in Spectroscopy (1994)
• Премия Гумбольдта (1995)
• Стипендия Гуггенхайма (1996)
• Мемориальные лекции Вейцмана (1998)
• Wolfgang-Paul-Vorlesung (1998)
• Шрёдингеровская лекция (Венский центр квантовой науки и технологии) (2014)
• Science for Art Prize
• Медаль Карла Тейлора Комптона за лидерство в физике от Американского института физики (2024)^[18]

Стивен Чу был женат на Лизе Тильбар, в браке с которой у него родились двое сыновей — Джеффри и Майкл. В 1997 году он женился во второй раз на физике Джин Феттер^[19]