Сотлофф, Стивен

Стивен Сотлофф родился в семье Артура и Ширли Сотлофф^[7][8], в Майами, штат Флорида. У него была сестра Лорен^[7]. Сотлофф не был женат и не имел детей^[9][10]. Стивен являлся внуком спасшихся от холокоста^[11]. Окончил Кимбаллскую объединённую академию, затем учился в частной школе-интернате в Меридене в штате Нью-Гэмпшир^[12], а с 2002 по 2004 год — в Университете Центральной Флориды, со специализацией в области журналистики^[13]. Некоторое время, Стивен проучился в Междисциплинарном центре в Герцлии в Израиле^[14]. Он имел двойное гражданство: США и Израиля^[15][16].

Начав работать в Йемене, Сотлофф научился разговаривать по-арабски и обзавёлся мобильным телефоном с йеменским номером, как раз во время арабской весны^[17]. Он работал на журнал Time, а также Christian Science Monitor^[18], The National Interest, Media Line^[3], World Affairs^[19] , Foreign Policy, появлялся на CNN и Fox News^[7]. Работа заносила его несколько раз в Сирию, а также в Египет, Турцию, Ливию и Бахрейн^[20]. Редактор раздела «Ближний Восток» в «Newsweek» Джанин ди Джованни позже говорил, что по собственному признанию, Сотлофф входил в своего рода список людей, чьё поведение возмущало повстанцев^[17]. Приглашённый научный сотрудник Института Хадсона Энн Марлоу, работавшая вместе с Сотлоффом во время событий в Ливии, отмечала, что «он верил в арабскую весну. Он верил в демократию. Он считал, что арабы и мусульмане заслужили те же возможности, которые есть на Западе»^[21]. Одновременно, он отмечал, что ливийцы экспортировали свою революцию в Сирию^[22].

4 августа 2013 года, вскоре после пересечения границы Сирии с Турцией, Сотлофф был похищен близ Алеппо. По данным представителя семьи, журналиста похитили «умеренные повстанцы», которые затем продали его боевикам ИГИЛ^[23]. Похищение произошло вместе с его фиксером и родственниками последнего, однако через 15 дней все, кроме Сотлоффа, были отпущены^[23]. Позже он был перевезён в Ракку. Его семья не разглашала эту информацию, опасаясь возможного причинения ему вреда, и совместно с правительством США в течение года в частном порядке добивалась его освобождения^[24]. 19 августа 2014 года террористическая организация «Исламское государство» выпустила видео под названием «Послание Америке», с обезглавливанием журналиста Джеймса Фоли^[25]. В конце видео член ИГИЛ пригрозил президенту США Бараку Обаме, сказав, что «его следующий шаг» решит судьбу Сотлоффа^[26]. Тем не менее, через несколько дней, ВВС США активизировали авиаудары против ИГИЛ, в частности выпустив более 14 ракет по различным целям вблизи Мосульской плотины^[27]

Вскоре после выхода видео, на сайте Белого дома была размещена петиция с призывом к президенту Обаме спасти Сотлоффа. Она собрала тысячи подписей в течение нескольких дней^[28]. 27 августа мать Сотлоффа, Ширли, выпустила короткое видео с просьбой к лидеру ИГИЛ Абу Бакру аль-Багдади, освободить её сына, так как он не должен понести наказание за вещи, на которые он не в силах повлиять^[29].

2 сентября 2014 года^[30][31] сайт «SITE Intelligence Group»^[32][33] сообщил о публикации видео под названием «Второе обращение к Америке» (англ. A Second Message to America), на котором Сотлоффа обезглавливает тот же человек, который убил Джеймса Фоли^[34][35]. Перед казнью Сотлофф, одетый в оранжевый комбинезон и находящийся в пустынной местности^[36] под явным давлением боевика с ножом в руке^[37], сказавшего «я вернулся, Обама. И я вернулся из-за вашей высокомерной внешней политики по отношению к Исламскому Государству»^[38][39], раскритиковал внешнюю политику США:

Видео также кончается поднесением ножа к шее жертвы, после чего возобновляется кадрами, на которых голова Сотлоффа лежит на его теле^[43][44]. Хотя точное место казни не было обнародовано, предполагается, что она произошла в районе города Дабик, который был одним из оплотов ИГИЛ и где впоследствии велись поиски останков жертв^[45]. В конце видео боевик снова назвал убийство журналиста возмездием за авиаудары США по позициям ИГИЛ^[46], назвав следующей целью британца Дэвида Которна Хейнса^[47], и сказав, что «мы пользуемся этой возможностью, чтобы призвать те правительства, вошедшие в этот дьявольский альянс Америки против исламского государства, отступить и оставить наш народ в покое»^[48][49].

Угроза в отношении Дэвида Хейнса была приведена в исполнение: 13 сентября 2014 года ИГИЛ опубликовало видео его казни^[50]. Убийство было представлено как ответ на присоединение Великобритании к коалиции против ИГИЛ. В конце видео с казнью Хейнса боевики пригрозили убить следующего заложника — британца Алана Хеннинга^[51].

По состоянию на 2025 год останки Стивена Сотлоффа не были найдены. В мае 2025 года в Сирии возобновились поисковые работы, возглавляемые катарской группой при поддержке ФБР, в частности, в районе Дабика^[45]. Сообщалось об обнаружении трёх тел, которые были направлены на идентификацию, однако её результаты не были обнародованы^[52].

Семья Стивена Сотлоффа, живущая в Пайнкресте, штат Флорида, узнала о убийстве практически сразу же^[53], и как было сообщено их представителем Бараком Бафти, «скорбит в частном порядке»^[54], а никаких комментариев не будет^[55].

США

Пресс-секретарь Белого дома Джош Эрнест сказал, что пока «я не могу подтвердить эти сообщения с этой трибуны, но мы серьёзно воспринимаем угрозу, исходящую от „Исламского государства“»^[56], а «выпущенное видео будет очень тщательно проанализировано для того, чтобы определить его подлинность»^[57]. Представитель Государственного департамента Джен Псаки сказала, что ведётся работа над проверкой видео, добавив, что «мы соболезнуем»^[42], а «наши сердца с семьёй Сотлофф»^[58][59]. Чуть позже, представитель Совета национальной безопасности при Белом доме Бернадетт Михэн сообщила, что «мы видели видео предположительного убийства гражданина США боевиками „Исламского государства Ирака и Леванта“. Разведывательное сообщество работает над тем, чтобы как можно скорее определить его подлинность. Если видео подлинное, то мы возмущены жестоким убийством невиновного американского журналиста и выражаем глубокие соболезнования его семье и друзьям. Мы сообщим дополнительную информацию по мере поступления»^[60][61]. Через несколько часов, представитель Совета безопасности Кэтлин Хейден сообщила, что «разведывательное ведомство США изучило недавно обнародованное видео с американским гражданином Стивеном Сотлоффом и постановило, что оно подлинное»^[62][63].

После этого, президент США Барак Обама, находящийся с государственным визитом в Эстонии^[64], в ходе совместной пресс-конференции с президентом Эстонии Тоомасом Хендриком Ильвесом, воздал должное Сотлоффу, назвав его «преданным и мужественным журналистом» и описав его смерть как «ужасающий акт насилия». Обращаясь к его Семье Обама сказал, что «сегодня наша страна скорбит вместе с ними», добавив, что США никогда не забудут «ужасное преступление против этих двух прекрасных молодых людей»^[65], а ИГИЛ будет уничтожена^[66]. Государственный секретарь США Джон Керри сказал, что «мир снова увидел непостижимую жестокость террористов-убийц ИГИЛ, когда мы увидели Стивена Сотлоффа, американского журналиста, оставившего свой дом во Флориде для того, чтобы рассказать историю отважных людей на Ближнем Востоке, взявшего нас в акт средневековой дикости труса, прячущегося за маской», добавив, что «для многих людей, которые так долго работали над тем, чтобы вернуть Стивена и других американцев домой в безопасности, это был тяжёлый конец. Это удар под дых», однако его убийцы «должны знать, что США привлекут их к ответственности — неважно, сколько времени это займет»^[67][68].

Исполнительный директор Комитета защиты журналистов Джоэл Саймон сказал, что «мы самым решительным образом осуждаем убийство журналиста Стивена Сотлоффа. Журналисты знают, что освещать войну опасно уже само по себе, и что они могут быть убиты в перекрёсном огне. Но расправа перед камерой просто за то, что ты репортёр, это чистое варварство»^[69].

Великобритания

Премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон назвал убийство Сотлоффа «абсолютно отвратительным, презренным актом»^[70], так как бойцы ИГИЛ «угрожают сирийцам, иракцам, американцам и британцам, потому что не делают различий между мусульманами, христианами или людьми любой другой веры»^[71], добавив, что «мои мысли и молитвы сегодня вечером с семьей и друзьями Сотлоффа, имеющими дело с этой ужасной и трагической ситуации. Мы работаем над удерживанием британского народа в безопасности, и мы будем продолжать делать всё возможное, чтобы защитить нашу страну и наш народ от этих варварских террористов»^[72] Лидер Лейбористской партии Эд Милибэнд отметил, что казнь Сотлоффа продемонстрировала «убийственное варварство» ИГИЛ и показала, что группа стала «угрозой, которая не может быть проигнорирована»^[73]. Позже он созвал экстренное совещание Комитета правительства по чрезвычайным ситуациям «Кобра», так как в видео содержится угроза убить заложника-гражданина Великобритании^[74][75], после которого министр иностранных дел Филип Хэммонд сказал, что никаких изменений в общей стратегии борьбы Великобритании против ИГИЛ не будет^[76]. Министр внутренних дел Великобритании Тереза Мэй сказала, что «в очередной раз мы видим, варварский акт, предпринимаемый ИГИЛ, который является группой кровожадных психопатов. Их жестокость ясна. Наши мысли сегодня должны, конечно, быть с семьей и друзьями Стивена Сотлоффа, в это очень трудное время»^[77].

Позже, выступая в Палате общин парламента Великобритании, Кэмерон, в связи с угрозами убить британского подданного, сказал:

Франция

Президент Франции Олланд, Франсуа осудил «ужасное и отвратительное убийство американского журналиста. Этот варварский акт, после убийства другого журналиста Джеймса Фоли раскрывает презренный характер» ИГ, «знающей только террор», и выразил «свою солидарность с семьей и друзьями этого великого репортёра»^[79]. В свою очередь, министр иностранных дел Франции Лоран Фабиус сказал, что «убийство американского журналиста Стивена Сотлоффа террористами Исламского Государства, через несколько дней после Джеймса Фоли, является, в случае подтверждения, гнусным преступлением. Это еще одна иллюстрация варварства этого безграничного халифата террора, с которым надо бороться с величайшей решительностью»^[80].

Европейский Союз

Верховный представитель Европейского Союза по иностранным делам и политике безопасности Кэтрин Эштон сказала, что:

Ирак

Министр иностранных дел Ирака Хошияр Зебари сказал, что «это убийство является примером дикости и зла», отметив, что оно свидетельствует о необходимости объединения Ирака и Запада, так как «у нас есть общий враг, и весь мир движется в правильном направлении, чтобы остановить эту дикость и жестокость. Весь мир стоит объединился против ИГ. Они должны быть побеждены, для того чтобы эти ужасные сцены не повторялись»^[82].

Австралия

Премьер-министр Австралии Тони Эбботт сказал, что убийство Сотлоффа «показывает, что мы имеем дело с чистым злом. Это отвратительное движение, является не только злом, оно упивается злом. Оно возвышает зло, и при этом совершенно оправдывает то, что Австралия и другие страны делают, чтобы помочь людям, которым борются с этой убийственной яростью, чтобы защитить людей, которые подвержены этой убийственной ярости»^[83]. В свою очередь, министр иностранных дел Австралии Джули Бишоп сказала, что убийство представляет собой тяжкое преступление и презренный акт^[84].

ООН

Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун заявил, что «мы все разгневаны новостями из Ирака о жестоких убийствах мирных жителей от рук ИГ, включая вчерашние сообщения о зверском обезглавливании ещё одного журналиста»^[85].

Члены террористической ячейки ИГИЛ, известной как «The Beatles», ответственные за похищение и убийство Сотлоффа, были впоследствии ликвидированы или осуждены. Мухаммад Эмвази («Джихади Джон»), непосредственно совершивший казнь, был ликвидирован 12 ноября 2015 года в сирийском городе Ракка^[86]. Он был убит в результате высокоточного авиаудара, нанесённого с беспилотника в ходе совместной операции спецслужб США и Великобритании^[87]. В январе 2016 года группировка ИГИЛ подтвердила его смерть в своём пропагандистском журнале Dabiq^[88].

Два других участника ячейки, Александа Коти и Эль Шафи Эльшейх, были захвачены в январе 2018 года «Сирийскими демократическими силами» при попытке бегства из Сирии в Турцию. В октябре 2020 года, после лишения британского гражданства, их экстрадировали в США для суда в городе Александрия, штат Виргиния^[89][90].

В сентябре 2021 года Александа Коти признал себя виновным по всем пунктам обвинения. 29 апреля 2022 года он был приговорён к восьми одновременным пожизненным заключениям без права на условно-досрочное освобождение^[91]. Эль Шафи Эльшейх не признал вину, но в апреле 2022 года был признан присяжными виновным в захвате заложников, повлекшем смерть, и сговоре с целью убийства^[90]. 19 августа 2022 года он также был приговорён к восьми одновременным пожизненным срокам^[90].

Впоследствии оба были переведены для отбывания наказания в тюрьму супермаксимальной безопасности ADX Florence в штате Колорадо^[89]. В июне 2024 года федеральный апелляционный суд отклонил жалобу Эльшейха, оставив его приговор в силе^[92].

Убийства Стивена Сотлоффа и Джеймса Фоли в 2014 году выявили системные проблемы в подходе правительства США к ситуациям с захватом заложников, включая недостаточную координацию между ведомствами и плохую коммуникацию с семьями похищенных^[93]. В ответ администрация президента Барака Обамы в 2015 году провела всеобъемлющий пересмотр политики, результатом которого стала Президентская директива о политике № 30 (PPD-30)^[94].

Директива ввела ряд ключевых изменений, направленных на централизацию и улучшение координации. Были созданы новые структуры^[95]:

• Межведомственный центр по возвращению заложников (Hostage Recovery Fusion Cell), расположенный в штаб-квартире ФБР. Он стал единым центром для координации усилий Министерства обороны, Госдепартамента, Министерства юстиции и разведывательного сообщества^[96].
• Специальный посланник президента по делам заложников (Special Presidential Envoy for Hostage Affairs) для ведения дипломатической работы на высшем уровне^[97].
• Группа реагирования на захват заложников (Hostage Response Group) при Совете национальной безопасности для выработки стратегий и принятия политических решений^[93].

Одним из важнейших изменений стал пересмотр взаимодействия с семьями заложников. Новая политика обязала правительство более тесно сотрудничать с родственниками и оказывать им поддержку. Это стало прямым ответом на критику со стороны семей, которые жаловались на угрозы судебного преследования за попытки самостоятельно заплатить выкуп^[98]. Администрация Обамы подтвердила, что правительство США по-прежнему не платит выкупы и не делает уступок террористам, однако официально разъяснила, что этот запрет не распространяется на семьи, и они не будут подвергаться преследованию за попытки спасти своих близких^[99]. Также было уточнено, что политика «никаких уступок» не означает «никаких коммуникаций» с похитителями^[100].

В 2020 году ключевые положения директивы PPD-30 были закреплены законодательно с принятием «Закона о восстановлении и привлечении к ответственности похитителей заложников имени Роберта Левинсона»^[101].

В 2014 году имя Сотлоффа было увековечено на Мемориале журналистов в Музее журналистики и новостей в Вашингтоне^[102]. После закрытия музея 31 декабря 2019 года физический мемориал был разобран и отправлен на хранение^[103], однако Freedom Forum продолжает поддерживать его онлайн-версию^[104]. В 2020 году Конгресс США принял закон, разрешающий создание нового Мемориала павшим журналистам на федеральной земле в Вашингтоне^[104]; его открытие запланировано на июнь 2028 года^[105].

Стивен Сотлофф был посмертно удостоен нескольких наград:

• Премия Дэниела Перла от Антидиффамационной лиги (февраль 2015)^[106].
• Премия «Совесть в СМИ» от Американского общества журналистов и авторов (ASJA)^[102].
• Награда от America Abroad Media (AAM) (ноябрь 2016)^[107].

Семья и друзья Сотлоффа основали фонд «2LIVES: Мемориальный фонд Стивена Джоэла Сотлоффа» (англ. 2LIVES: Steven Joel Sotloff Memorial Foundation) с официальным сайтом 2livesfoundation.org^[108][109]. Название «2LIVES» (рус. Две жизни) взято из цитаты в письме, которое Стивен тайно переправил семье из плена: «У каждого есть две жизни. Вторая начинается, когда ты понимаешь, что у тебя есть только одна»^[108]. Фонд предоставляет стипендии студентам-журналистам в Университете Майами, Университете Центральной Флориды, Колледже Майами-Дейд и Кимбаллской объединённой академии, а также организует ежегодные курсы по безопасности для журналистов-фрилансеров^[110][111]. Организация также сыграла роль в продвижении изменений в политике США в отношении заложников^[110].

К 10-й годовщине гибели Сотлоффа в сентябре 2024 года был опубликован ряд мемориальных статей, в том числе в журнале Time и от Антидиффамационной лиги^[107].