Случайная вакансия

Действие разворачивается в вымышленном английском городе Пэгфорд, название которого Джоанн Роулинг придумала, объединив названия двух реальных английских городов Ньюпорт Пэгнелл (Newport PAGnell) и Чагфорд (Chagford)^[3]. Неожиданно умирает член местного совета Барри Фейрбразер. Это событие повергает горожан в шок. Случайно освободившееся кресло в местном совете обостряет многочисленные конфликты — богатые конфликтуют с бедными, подростки — с родителями, жёны — с мужьями, а учителя — с учениками. Оказалось, что Пэгфорд, в котором на первый взгляд царят мир и идиллия, уже давно находятся в состоянии войны^[4].

В книге несколько сюжетных линий и тем: классовое неравенство, конфликт отцов и детей, социальные проблемы^[4].

• Барри Фейрбразер — член Пэгфордского местного совета. Тренировал команду средней школы «Уинтердаун» по гребле.
• Мэри Фейрбразер — вдова Барри Фейрбразера.
• Говард Моллисон — председатель Пэгфордского местного совета, владелец кулинарии «Моллисон энд Лоу». Страдает от ожирения, перенёс инфаркт.
• Ширли Моллисон — жена Говарда Моллисона, администратор веб-сайта Пэгфордского местного совета.
• Майлз Моллисон — сын Говарда и Ширли, долевой партнёр адвокатской конторы «Эдвард Коллинз и компания». Кандидат на вакансию в Пэгфордском местном совете.
• Саманта Моллисон — жена Майлза, хозяйка бутика, торгующего женским бельём.
• Морин Лоу — совладелица пэгфордской кулинарии, вдова первоначального партнёра Говарда Моллисона.
• Кристал Уидон — девушка-подросток из неблагополучной семьи. Приглядывает за младшим братом Робби, чтобы его не забрали органы опеки.
• Терри Уидон — мать Кристал и Робби. Проходит курс лечения от наркозависимости в клинике «Беллчепел».
• Колин Уолл — заместитель директора средней школы «Уинтердаун». Считая себя лучшим другом Барри Фейрбразера, выдвигает свою кандидатуру на вакансию в Пэгфордском местном совете.
• Тесса Уолл — жена Кабби, педагог-психолог в средней школе «Уинтердаун».
• Стюарт Уолл — сын Колина и Тессы, популярный в школе возмутитель спокойствия. Лучший друг Эндрю Прайса, парень Кристал Уидон.
• Саймон Прайс — сотрудник типографии «Харкорт-Уолш», не гнушается левыми заказами. Выдвигает свою кандидатуру на вакансию в Пэгфордском местном совете.
• Рут Прайс — жена Саймона, мать Эндрю и Пола. Медсестра в Юго-западной клинической больнице Ярвила, приятельница Ширли Моллисон.
• Эндрю Прайс — сын Саймона и Рут. Влюблён в Гайю Боден, новенькую в средней школе «Уинтердаун», и, чтобы чаще её видеть, устраивается подрабатывать по выходным в кафе «Медный чайник». Страдает от аллергии на арахис.
• Кей Боден — инспектор социальной службы. Переехала в Пэгфорд из Лондона, чтобы быть рядом с Гэвином Хьюзом. Временно, пока другой инспектор на больничном после нервного срыва, курирует неблагополучное семейство Уидон.

• Гайя Боден — дочь Кей, недовольная переездом из Лондона. Очень привлекательная девушка, объект всеобщего обожания в средней школе «Уинтердаун». Выбирает в подруги Сухвиндер Джаванду. Терпеть не может Пэгфорд.
• Гэвин Хьюз — зарплатный партнёр адвокатской конторы «Эдвард Коллинз и компания». Как и Колин Уолл, считает себя лучшим другом Барри. Часто играл с ним в сквош.
• Викрам Джаванда — хирург. Проводил операцию Говарду Моллисону по шунтированию сердца.
• Парминдер Джаванда — врач. Жена Викрама Джаванды. Член Пэгфордского местного совета, соратник Барри Фейрбразера в борьбе за то, чтобы предместье Филдс осталось частью Пэгфорда.
• Сухвиндер Джаванда — дочь Викрама. Вместе с Кристал Уидон была членом команды средней школы «Уинтердаун» по гребле. Сильно страдает из-за издевательств в школе.

По данным СМИ, идея романа пришла Джоан Роулинг во время её тура, посвящённого книге «Гарри Поттер и Дары Смерти». Писательница вспоминала^[5]:

Очевидно, мне нужно быть в каком-нибудь транспорте, чтобы получить хорошую идею. В этот раз я была в самолёте. И я подумала: местные выборы! И затем я просто знала. У меня было это физическое чувство: у тебя есть идея, которая, ты уверен, будет работать. Это был поток адреналина. У меня было это чувство с Гарри Поттером, и оно появилось вновь с этой книгой.

Позже Роулинг опровергла заявление издателя о том, что её книга — это «чёрная комедия». По мнению автора, роман можно назвать «трагикомедией»^[5]:

Эта книга об ответственности. В некотором роде о том, насколько ответственными мы являемся за наше собственное счастье и где мы находим сами себя в жизни; в большей мере, конечно, об ответственности за бедных и обездоленных, за несчастья других людей.

Изначально название книги было «Отвественные». Но после того, как Роулинг увидела в книге Чарльза Арнольда-Бэйкера определение «случайная вакансия», решила изменить название.

По ошибке английского издателя в первом пресс-релизе персонаж Барри Фейрбразер был назван Барри Фейрвитером^[6].

Роман был опубликован 27 сентября 2012 года в бумажном и электронном форматах.

Аудиокнигу на английском языке озвучит актёр Том Холландер^[7].

За шесть дней с начала продаж в США было продано 375 тысяч экземпляров^[8].

За первые три недели было продано более 1 миллиона экземпляров книги на английском языке по всему миру^[9].

Книга была признана лучшей в 2012 году в категории «Fiction» на Goodreads Choice Awards^[10].

В 2012 году роман стал лауреатом премии The Goodreads Choice Awards.

В 2013 году произведение было удостоено Книжной премии Рунета в номинации «Художественная литература (выбор пользователей)»^[11].

В 2015 году на экраны вышел британский драматический мини-сериал «Случайная вакансия», основанный на одноимённой книге Дж. К. Роулинг. Сценарий написан Сарой Фелпс, режиссёром выступил Джонни Кэмпбелл^[12].