Бегущая могила

Главные герои романа, частный детектив Корморан Страйк и Робин Эллакотт, пытаются спасти молодого человека по имени Уилл, который попал в сети опасного культа. Робин внедряется в секту, но её миссия оказывается намного опаснее, чем она думала.

Сэр Колин Эденсор, отставной государственный служащий, обращается в детективное агентство Корморана Страйка и Робин Эллакотт с просьбой помочь вызволить его сына Уилла из Универсальной гуманитарной церкви. Уилл, страдающий аутизмом, присоединился к церкви, разорвал все контакты со своей семьей и, как полагают, жил на ферме (ферма Чепмен близ Эйлмертона в Норфолке), принадлежащей церкви и служащей ее штаб-квартирой.

Читая о церкви, Страйк понимает, что она была создана на месте коммуны 1960—1980-х годов, и именно там Страйк и его сводная сестра Люси одно время жили в детстве, пока их мать Леда Страйк разъезжала по стране. Коммуна закрылась после того, как ее руководителей арестовали за сексуальное насилие над детьми, но сам Страйк такому насилию не подвергался. Он до сих пор испытывает сильную неприязнь к этому месту. Когда он говорит с Люси о своих планах расследовать это дело и упоминает это место, он ожидает от нее отрицательной реакции, но она реагирует еще хуже, чем он ожидает: она рассказывает, что в детстве подверглась сексуальному насилию на ферме, и к насильнику ее привела девушка по имени Мазу, которая теперь является одним из лидеров церкви.

Робин внедряется в церковь, изображая из себя весьма глупую, но обеспеченную даму. Тем временем оба детектива находят бывших членов церкви, чтобы опросить их, и раскапывают записи о происшествиях, связанных с церковью; в прошлом было несколько загадочных смертей, включая случай, когда в 1995 году утонула 7-летняя девочка, Дайю, дочь Мазу, которая теперь считается «Утонувшим пророком», занимающим центральное место в мифологии церкви. Есть еще несколько умерших членов церкви, которые также считаются пророками.

После посещения служб Универсальной церкви в Лондоне Робин в образе Ровены Эллис приглашают на ферму Чепмен. Страйк вместе с сотрудниками агентства разрабатывает систему поддержания связи с ней на ферме; они устанавливают фальшивый полый камень, чтобы обмениваться с ней записками. Как и планировалось, она присоединяется к церкви на церемонии крещения в конце выездного семинара. Она узнает, что Уилл Эденсор, который, как и ожидалось, живет на ферме, стал отцом дочери, которую Мазу, владеющий правами на наречение детей, рожденных на ферме, назвала Цин, и девочки-подростка по имени Лин. На членов церкви оказывается давление, чтобы они занимались сексом с другими членами церкви (так называемая «духовная связь»). Все способы контроля рождаемости запрещены, и беременность поощряется.

Пока Робин на ферме, Страйк продолжает искать и опрашивать людей, связанных с церковью, а также занимается другими делами, в том числе расследует преследование актрисы Таши Майо. Возникают и другие проблемы, связанные с агентством и личной жизнью Страйка: субподрядчик Клайв Литтлджон оказывается «двойным агентом» конкурирующего агентства; дяде Страйка Теду, у которого недавно умерла жена, поставлен диагноз «деменция», и ему все сложнее обслуживать себя самостоятельно; Непродолжительный роман Страйка с адвокатом Бижу Уоткинс втягивает его в скандал, вызванный ее романом с другим известным адвокатом; а бывшая невеста Страйка Шарлотта пытается вернуть его, и на этот раз сообщает, что у нее рак.

На ферме Робин беседует с другими участниками о том, что происходило там в прошлом, и еженедельно передает информацию в агентство через камень. Прячась в сарае, Робин находит полароидные фотографии, на которых люди в масках свиней совершают сексуальные действия, и на следующей неделе кладет их в полый камень. А еще она узнает, что в лесу есть дерево, в корнях которого лежит ржавый топор.

Очнувшись в отеле неподалеку от пляжа, где утонул Дайю, после целого дня бесед с людьми, ставшими свидетелями этого, Страйк узнает, что его бывшая невеста Шарлотта покончила с собой. Его обуревают противоречивые чувства вины и гнева, и в итоге он идет к виднеющейся вдалеке башне, которая, как он помнит (с детства, проведенного в коммуне), была видна с фермы, где сейчас находится Робин; она напоминала шахматную ладью, но он никогда не понимал, что это за сооружение. Это оказывается церковь, и Страйк заходит внутрь, мысленно беседует с Шарлоттой и выходит оттуда умиротворенным.

Робин отправляется с группой членов церкви в Норвич, чтобы собрать пожертвования. Там она по ошибке откликается на чей-то окрик «Робин!». Это замечает другой член церкви. Сразу после этого Эмили Пирбрайт, которая также была с группой, убегает. Робин находит ее в магазине игрушек и беседует с ней, после чего они возвращаются к остальным. Эмили говорит Робин, что уверена в том, что Дайю не утонула, и верит, что она жива.

Заманив Уилла в комнату отдыха (для «духовного единения»), Робин сообщает ему новость о смерти матери, которую он так и не получил, поскольку его письма просматривало церковное начальство. Во время церемонии явления Утонувшего Пророка Робин затягивает под воду в крестильном бассейне, и она едва не тонет. Джонатан Уэйс настаивает, что это из-за того, что она разозлила пророка своим поведением с Уиллом, и в наказание ее запирают в деревянный ящик на восемь часов. После освобождения Робин отправляют присмотреть за больным ребенком по имени Джейкоб, который, по ее мнению, умирает. Вечером Робин, притворившись, что ей нужно в туалет, бежит в слепую зону, где ее ждет Страйк, как и планировалось, поскольку Робин не написала ответ на той неделе, а камень исчез.

Страйк избивает преследователей Робин и сбегает с ней на машине в соседний домик, в котором он остановился ранее. Затем они сообщают об умирающем Джейкобе в местную полицию.

Позже на той же неделе Робин приглашают в полицию для беседы, в ходе которой она узнает, что церковь обвиняет ее в сексуальном насилии над детьми. Страйк и Робин продолжают расследовать дело Колина Эденсора и опрашивают бывших членов церкви, в том числе Кэрри Вудс (так теперь называют Шери Гиттинс), которая утверждает, что Дайю Уэйс утонула, когда она взяла ее с собой на пляж. Несколько часов спустя Кэрри кончает жизнь самоубийством.

Спустя несколько дней Уилл появляется в офисе агентства вместе со своей дочерью, сбежавшей с фермы. Уилл намерен сдаться полиции, как только Лин, которую после выкидыша увезли с фермы, окажется в безопасности. Он рассказывает, что Джейкоб умер через несколько дней после побега Робин. Пэт и ее муж Деннис заботятся об Уилле и Цин в своем доме, а Мидж и благодарный клиент Таш находят Лин в церковном медицинском центре под Лондоном и пытаются освободить ее. Робин организует беседу между Уиллом и бывшим членом церкви Флорой Брюстер, которая убеждает Уилла в том, что Утонувший пророк, которого он все еще боится, не существует, когда она раскрывает «Божественные секреты» церкви.

Затем Страйк и Робин рассказывают о своих открытиях всем знакомым полицейским. На следующий день Робин допрашивает бывшего парня Кэрри Вудс в тюрьме, и тот подтверждает подозрения Робин и Страйка относительно смерти Дайи Уэйс. Кэрри он вспоминает, в основном в нетрезвом состоянии, и выясняется, что несчастный случай с ребенком — всего лишь выдумка, и он соглашается дать показания. Вернувшись в офис, Страйк сообщает, что полиция провела обыск на ферме Чепменов и в церковном центре в Бирмингеме, который использовался как база для торговли лишними детьми, рожденными членами церкви, для усыновления. Робин отправляется в лондонский храм за Беккой. Тем временем Страйк сталкивается с Эбигейл Гловер и приходит к выводу, что она убила свою сводную сестру Дайю, ревнуя ее к вниманию родителей, разрубила ее тело, чтобы скормить свиньям в импровизированном загоне в лесу, и инсценировала ее утопление. Он также догадывается, что именно ей принадлежала камера «Полароид», с помощью которой были сделаны снимки масок свиней. В храме Робин находит Мазу Уэйс, которая пытается застрелить ее из пистолета, использованного ранее при преследовании машины Страйка, но тут вмешивается Мидж.

В эпилоге выясняется, что Джонатан Уэйс был арестован при попытке проехать через границу США в Мексику, Мазу настаивает на том, что она мать Утонувшего пророка, несмотря на все доказательства обратного, а Бекка остается верной ныне дискредитировавшей себя церкви. Уилл воссоединяется с Лин и своей семьей и переименовывает дочь в Салли в честь своей покойной матери. Страйк в последний раз встречается с сестрой Шарлотты Амелией, где они обсуждают ее покойную сестру, которая в своей предсмертной записке обвиняла всех. Перед тем как Робин уезжает в путешествие со своим бойфрендом Райаном Мерфи, Страйк косвенно признается ей в любви.

«Бегущая могила» увидила свет 26 сентября 2023 года^[1] — спустя ровно 10 лет после публикации первой книги о Корморане Страйке, «Зов кукушки»^[2].