СЛАФ Коггала (аэропорт)

До Второй мировой войны озеро СЛАФ Коггала использовалось для гидросамолётов. После оккупации Малайского полуострова японскими войсками в 1942 году британская Королевская авиация (RAF) создала здесь новую базу для гидросамолётов — RAF Koggala. В марте 1942 года база насчитывала около 40 человек и один летающий катер PBY Catalina, не имевший выхода из лагуны в море. В течение месяца на базу прибыли более ста человек (в основном из Сингапура), началось строительство водной взлётно-посадочной полосы и инфраструктуры для крупной базы летающих лодок. К концу 1942 года на базе работало более 800 человек, и она стала крупнейшей базой гидросамолётов на востоке.

С базы СЛАФ Коггала действовали эскадрильи Catalina и Short Sunderland, в том числе 205-я эскадрилья RAF, 413-я эскадрилья RCAF, а позднее 202-я, 204-я и 230-я эскадрильи RAF. 4 апреля 1942 года Каталина 413-й эскадрильи, вылетевшая с Коггалы, обнаружила флот адмирала Тюити Нагумо у берегов Цейлона. В июне 1944 года два Sunderland с Коггалы эвакуировали раненых чиндитов из Бирмы.

После падения Сингапура рейсы QEA/Imperial Airways по маршруту Лондон — Сидней лишились промежуточной посадки между Калькуттой и Пертом. Для сохранения связи был организован новый маршрут через СЛАФ Коггала. В 1943 году 205-я эскадрилья восстановила сообщение, выполняя прямые рейсы от озера СЛАФ Коггала до реки Суон в Перте — это был самый длинный в мире беспосадочный маршрут. Каталины перевозили трёх пассажиров и 60 кг почты; полёт длился 28 часов, и пассажиры дважды встречали рассвет — рейс получил название «Двойной рассвет». Первый рейс из Перта прибыл 30 марта 1943 года, последний — 18 июля 1945 года. Позднее рейсы выполнялись гражданскими B-24 Либерейторами и Avro Lancastrian.

После войны аэропорт стал развиваться как наземная база: была построена асфальтовая ВПП, авиакомпания Air Ceylon начала выполнять рейсы на DC-3 Dakota. В 1964 году их сменили Avro 748 и Nord 262. После закрытия Air Ceylon в 1978 году регулярные рейсы прекратились.

СЛАФ Коггала продолжает использоваться как база ВВС Шри-Ланки. Современная ВПП позволяет принимать внутренние рейсы на самолётах типа Dash-8 и ATR-72.

Правительство Шри-Ланки планирует модернизировать аэропорт СЛАФ Коггала до международных стандартов как альтернативу аэропорту Бандаранаике. Технико-экономическое обоснование, выполненное американским агентством, завершено.^[1]