СЛАФ Чайна Бэй (аэропорт)

В 1920-х годах британские власти построили аэродром в районе Чайна-Бэй на востоке Цейлона. В марте 1942 года Королевские ВВС основали здесь базу RAF China Bay, где размещались бомбардировщики Consolidated B-24 Liberator, истребители Hawker Hurricane и Supermarine Spitfire, а также гидросамолёты Consolidated PBY Catalina и Short Sunderland.

В годы Второй мировой войны и сразу после неё на аэродроме базировались различные эскадрильи Королевских ВВС:^[2]

• No. 17 Squadron RAF (28 августа 1943 — 14 января 1944, Hurricane IIC)
• No. 159 Squadron RAF (июль 1944 — июнь 1945, Liberator V)
• No. 205 Squadron RAF (июль 1942 — сентябрь 1945, Catalina; сентябрь 1949 — март 1958, Sunderland GR.5)
• No. 240 Squadron RAF (июль 1942 — июль 1945, Catalina; июль 1945 — январь 1946, Sunderland V)
• No. 258 Squadron RAF (март 1942 — февраль 1943, Hurricane)
• No. 261 Squadron RAF (6 марта 1942 — 14 января 1943, Hurricane I)
• No. 273 Squadron RAF (15 февраля — 1 августа 1943, Hurricane IIB)
• No. 321 (Dutch) Squadron RAF (с 15 августа 1942 по октябрь 1945, Catalina)
• No. 357 Squadron RAF (февраль 1944, Liberator III)
• No. 684 Squadron RAF (май 1944 — май 1945)
• Advanced Flying Boat Base (1 октября 1950 — 30 ноября 1957)
• No. 5 Air Sea Rescue Flight (апрель — июнь 1945)
• No. 235 Air-Sea Rescue Unit (9 октября 1943 — 12 октября 1945)
• No. 1352 Air Sea Rescue Flight (сентябрь 1945)
• No. 984 (Balloon) Squadron (10 января — 31 декабря 1944)

Также аэродром использовали многочисленные эскадрильи авиации Королевского флота Великобритании, включая 733, 788, 791, 800, 802, 803, 804, 806, 807, 808, 809, 810, 812, 814, 817, 818, 822, 824, 828, 830, 831, 832, 834, 837, 845, 847, 851, 854, 879, 880, 888, 896, 898, 1700, 1830, 1831, 1833, 1839, 1844 и 1851.

9 апреля 1942 года аэродром подвергся бомбардировке японской авиацией в ходе Второй мировой войны. В 1944 году аэродром был модернизирован для приёма тяжёлых бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress Военно-воздушных сил армии США. После завершения работ отсюда осуществлялась подготовка к рейду операции "Бумеранг" на нефтеперерабатывающие заводы в Палембанге (Нидерландская Ост-Индия) в августе 1944 года.

После обретения независимости Шри-Ланкой британцы сохраняли два военных аэродрома: RAF Katunayake и военно-морскую базу в Тринкомали, включающую аэродром в Чайна-Бэй. В 1952 году аэродром был открыт для гражданских рейсов. В ноябре 1957 года все британские военные объекты были переданы правительству Цейлона, и RAF China Bay стала базой ВВС Цейлона, а после провозглашения республики в 1972 году — базой ВВС Шри-Ланки. В марте 1976 года здесь была основана Академия ВВС Шри-Ланки, а в январе 1987 года база вновь приобрела военное значение в связи с началом гражданской войны.

Аэропорт располагает одной асфальтовой взлётно-посадочной полосой 06/24 длиной 2397 метров. На территории базы размещаются следующие подразделения:

• 1-е учебное авиационное крыло
• 6-я эскадрилья радиолокационной ПВО
• 112-я эскадрилья воздушного наблюдения
• 6-я эскадрилья радиолокационной ПВО

На территории базы действует Академия ВВС Шри-Ланки, где проходят начальную подготовку офицеры ВВС. В составе академии работают:

• Школа боевой подготовки
• Колледж младших командиров и штабных офицеров
• Школа управления для унтер-офицеров