Баттикалоа (аэропорт)

Аэропорт Баттикалоа был открыт 17 ноября 1958 года и находился в ведении Департамента гражданской авиации.^[2] В 1960-х годах Air Ceylon выполняла внутренние рейсы между Баттикалоа и Ратмала через Аэропорт Гал Оя на 29-местных самолётах Nord Aviation. Популярность маршрута обеспечивали государственные служащие, имевшие право на три бесплатных перелёта в год по железнодорожным ваучерам. После прекращения деятельности Air Ceylon в августе 1979 года все внутренние рейсы были остановлены.

27 марта 1983 года на территории аэропорта была открыта авиабаза ВВС Шри-Ланки при участии заместителя министра почты и телекоммуникаций M. A. Abdul Majeed. В 1985 году около 300 семей были вынуждены покинуть свои дома для расширения территории аэропорта: по чрезвычайному распоряжению жители в радиусе 500 метров от ВПП должны были освободить жильё.^[3] Были снесены 230 домов, три храма и две школы. Переселенцам выделили участки земли, однако компенсация за утрату жилья была выплачена только через десятилетие и в меньшем объёме, чем обещалось. В итоге расширение аэропорта не было реализовано, а территория была обнесена колючей проволокой и объявлена "зоной безопасности".

После окончания гражданской войны в сентябре 2012 года началось строительство нового внутреннего аэропорта на базе военного объекта. Дорожное управление Шри-Ланки приступило к удлинению ВПП с 1070 до 1560 метров для приёма 60-местных самолётов, однако в ноябре 2015 года работы были приостановлены на 60 % готовности. В декабре 2015 года правительство поручило ВВС завершить строительство, несмотря на ограниченные возможности удлинения полосы из-за расположения аэропорта на узком полуострове, окружённом лагуной Баттикалоа. Также был построен новый пассажирский терминал. С 31 мая 2016 года аэропорт перешёл под юрисдикцию Управления гражданской авиации, а оператором гражданской части стала государственная компания Airport and Aviation Services. Из общей площади аэропорта 145,2 га более половины (75,9 га) занимает военная зона.

Открытие обновлённого аэропорта состоялось 10 июля 2016 года при участии президента Майтрипала Сирисена, однако из-за несоответствия гражданским стандартам регулярные рейсы не выполнялись. Гражданские перевозки возобновились 25 марта 2018 года: Cinnamon Air запустила два ежедневных рейса. Стоимость реконструкции составила 1,4 миллиарда рупий.

В 2019 году, после обращения общественных организаций Восточной провинции к индийскому консулу с просьбой о развитии аэропорта, правительство Индии согласилось профинансировать модернизацию Баттикалоа.^[4] В сентябре 2019 года Кабинет министров Шри-Ланки одобрил присвоение аэропорту статуса регионального международного аэропорта, что позволяет принимать международные рейсы ближнемагистрального класса.^[5] В октябре 2019 года аэропорт официально получил название Международный аэропорт Баттикалоа. Ожидалось, что аэропорт будет готов к приёму международных рейсов в январе 2020 года. Alliance Air и FitsAir выразили интерес к запуску международных рейсов.^[6]