Маттала (аэропорт)

Вопрос о строительстве третьего международного аэропорта в Шри-Ланке возник из-за перегруженности аэропорта Бандаранаике в Коломбо и необходимости развития туристической отрасли после окончания гражданской войны^[2][3]. Район Хамбантота был выбран не только из-за близости к туристическим объектам (Аругам-Бей, Нувара-Элия, Национальный парк Яла), но и потому, что это родной регион президента Махинды Раджапаксы^[4].

Первоначально рассматривалась идея расширения аэропорта Веэравила, но от неё отказались из-за экологических соображений. В 2009 году началось строительство аэропорта в Маттале, финансируемое в основном за счёт кредита Экспортно-импортного банка Китая (Exim Bank of China) в размере 190 млн долларов из общей стоимости проекта 209 млн долларов^[5]. В октябре 2012 года на новую ВПП впервые приземлился Hawker Beechcraft B200 King Air Пакистанского управления гражданской авиации для тестирования оборудования.

Торжественное открытие аэропорта состоялось 18 марта 2013 года, первым регулярным рейсом стал рейс SriLankan Airlines из Дубая, за которым последовали рейсы Air Arabia и Flydubai. В марте 2013 года аэропорт получил международную сертификацию.

Аэропорт Маттала Раджапакса стал символом неэффективных государственных инвестиций и получил прозвище «белый слон»^[6]. Несмотря на близость к туристическим зонам, аэропорт оказался оторван от транспортной инфраструктуры и не обеспечен достаточным количеством отелей и сервисов. Уже в 2004 году Международная ассоциация воздушного транспорта (IATA) рекомендовала инвестировать средства в расширение ВПП аэропорта Бандаранаике, а не в строительство нового аэропорта. Кроме того, ВПП в Маттале подвержена опасным боковым ветрам, а отсутствие полноценной системы рулёжных дорожек снижает пропускную способность.

Серьёзной проблемой стала экологическая ситуация: для строительства аэропорта было вырублено около 2 000 акров леса, что привело к вытеснению около 200 слонов, а также многочисленных перелётных птиц, что привело к частым случаям столкновений с самолётами^[7].

В 2016 году правительство Шри-Ланки объявило о поиске инвесторов для передачи аэропорта в концессию из-за невозможности погасить долги^[8]. В 2020 году переговоры о совместном управлении с Индией были прекращены^[9]. В период пандемии COVID-19 аэропорт использовался для чартерных, репатриационных и грузовых рейсов.

Пассажирский терминал площадью 10 000 м² рассчитан на обслуживание 1 млн пассажиров в год. В здании расположено 12 стоек регистрации, 2 выхода на посадку с телетрапами, ресторан, медицинский пункт и бизнес-зал.

Аэропорт располагает одной ВПП 05/23 длиной 3 500 м, что позволяет принимать любые типы воздушных судов, включая Airbus A380.

Диспетчерская вышка высотой 35 м, грузовой терминал площадью 1 000 м² с пропускной способностью до 50 000 тонн в год. В 2014 году введены в строй топливозаправочный комплекс и система гидрантов.

• 14 марта 2013 года самолёт SriLankan Airlines, выполнявший тестовый рейс между Коломбо и Маттала, столкнулся со стаей птиц при заходе на посадку. Посадка прошла благополучно.
• 25 марта 2013 года рейс 114 SriLankan Airlines (Airbus A340-300), следовавший из Мале в Коломбо через Маттала, столкнулся с птицами при взлёте. В лобовом стекле кабины образовалась трещина, но самолёт долетел до Коломбо.
• 11 января 2014 года рейс 551 Flydubai (Boeing 737-800), выполнявший маршрут из Коломбо в Дубай через Маттала, столкнулся со стаей павлинов при взлёте. Экипаж был вынужден вернуться в аэропорт, для осмотра самолёта были вызваны специалисты из Коломбо.