Робертс, Генри Эдвард

Генри Эдвард Робертс родился 13 сентября 1941 года в Майами. Его отец был владельцем мастерской по ремонту бытовой техники, а мать работала медсестрой. В годы Второй мировой войны Робертс вместе с матерью жил на ферме в штате Джорджия^[1].

Будучи подростком, Робертс конструировал схемы для аналоговых и цифровых вычислительных машин. Кроме интереса к электронике, он проявлял интерес к медицине^[1].

В 1962 году он поступил на службу в ВВС США. Во время службы Робертс продолжил образование и в 1968 году получил степень бакалавра электротехники в Университете штата Оклахома^[2].

Робертс был назначен в научно-исследовательскую лабораторию авиабазы Кёртленд (Kirtland AFB) в Альбукерке, штат Нью-Мексико. В лаборатории Робертс познакомился с Форрестом Мимсом (Forrest Mims III), который в то время был советником Альбукеркского клуба ракетного моделирования (Albuquerque Model Rocket Club). Под его влиянием Робертс увлёкся системами управления любительских ракет. В конце 1969 года Робертс и Мимс вместе с двумя сотрудниками лаборатории Стэном Кейглом (Stan Cagle) и Бобом Золлером (Bob Zaller) основали компанию MITS для производства и продажи систем телеметрии для ракетного моделирования. Осенью 1970 года произошёл раскол в компании: Робертс начал производство калькуляторов, а Кейгл и Мимс основали компанию по производству ракетных аварийных систем.

В ноябре 1971 года Робертс опубликовал в журнале Popular Electronics статью о калькуляторе MITS 816; это положительно повлияло на его бизнес. Но к 1974 году из-за конкуренции спрос на калькуляторы MITS стал падать, в результате чего он решил создать компьютер на базе новейшего процессора Intel 8080. В первом номере журнала Popular Electronics 1975 года появилась первая статья о новом компьютере.

Эта статья вызвала интерес Билла Гейтса (Bill Gates), бывшего на тот момент студентом Гарвардского университета, и Пола Аллена (Paul Allen). Эти двое вошли в контакт с Робертсом и предложили свои услуги в написании интерпретатора BASIC. После заключения соглашения Гейтс покинул Гарвард и совместно с Алленом основал компанию Micro-Soft, позднее переименованную в Microsoft. Статья в журнале Popular Electronics о компьютере Альтаир 8800 внесла определённый вклад в создание знаменитого Homebrew Computer Club, который был основан группой энтузиастов, интересовавшихся Альтаир 8800. Позднее в этот клуб вступило более 30 компьютерных компаний, включая Apple Computer.

Компьютер Альтаир 8800 продавался за 439 долларов и имел в базовой конфигурации 256 байт памяти^[3]. Его шинная архитектура стала де-факто стандартом, известным как S-100. Робертс нанял Пола Аллена на должность директора по программному обеспечению в MITS, а Билл Гейтс взял академический отпуск для работы в компании^[4].

В 1977 году Робертс продал MITS компании Pertec Computer Corporation. Сумма сделки составила 6—6,5 млн долларов (доля Робертса составила 2—3 млн долларов).

В 1976 году в компании MITS было 230 сотрудников, объём продаж достиг 6 миллионов долларов. В этот момент Робертс стал тяготиться своей ответственностью за управление и стал искать партнёров для своего бизнеса. После продажи компании в 1977 году он вернулся в Джорджию. В 1982 году Робертс поступил в первый набор новой медицинской школы Университета Мерсера (Mercer University) и в 1986 году получил степень доктора медицины^[2].

Он прошёл ординатуру по внутренним болезням и с 1988 года работал сельским врачом-терапевтом в городе Кокран (Cochran) (округ Блекли, штат Джорджия)^[2].

Генри Эдвард Робертс был женат трижды. В 1962 году он женился на Джоан Кларк (англ. Joan Clark). В этом браке родилось шестеро детей: пять сыновей (Мелвин, Кларк, Джон Дэвид, Эдвард, Мартин) и дочь Дон. Супруги развелись в 1988 году. Второй брак с Донной Молдин (англ. Donna Mauldin) продлился с 1991 по 1999 год. В 2000 году его третьей женой стала Роза Купер (англ. Rosa Cooper), с которой он состоял в браке вплоть до своей смерти в 2010 году^[2][5].

Генри Эдвард Робертс умер 1 апреля 2010 года после продолжительной болезни в больнице города Мейкон (штат Джорджия); причиной смерти стало воспаление лёгких^[2].