Ржева Пустая

Дата основания Ржевы неизвестна^[2]. Город известен с 1260-х годов из «Устава князя Ярослава о мостех», где, в частности, среди городских и провинциальных сотен на первом месте стоит Ржевская^[1][3].

С 1326 года земли, на которых располагалась Ржева, выплачивали дань Литве. Это было обусловлено договором Новгорода и Литвы, который подразумевал строгое соблюдение Литвой новгородского суверенитета на всей его территории. Мир был заключён по итогам отражения Новгородом литовской агрессии на пограничные новгородские волости. Данью облагались, в частности, Великие Луки, Ржева и Торопец. Общая ежегодная дань с одной только Ржевы составляла в валовом выражении 178 рублей^[4].

К концу XIV века относится упоминание Ржевы Пустой в «Списке русских городов дальних и ближних» как литовского города^[1]. Однако, по мнению В. Л. Янина и Л. А. Бассалыго, здесь ошибочно имеется ввиду другая Ржева — Ржева Володимерова, как раз принадлежавшая в момент составления списка Литве^[5].

В летописных источниках Ржева впервые фигурирует только под 1405/1406 годом^[1]. Под этим годом в источниках сообщается, что Витовт ходил на псковский пригород Коложе и полностью разорил его. Его цель была проста: запугать Новгород. Последний предпочёл открыто не вмешиваться в конфликт, направив на помощь Пскову лишь небольшой отряд. Оскорблённые псковичи отослали его обратно, а сами с небольшой отрядом пошли грабить подвластные Новгороду Ржеву и Великие Луки, причём в последних обнаружили коложское знамя, оставленное там Витовтом при отходе обратно в Литву^[6].

К 1435 году Литва оказалась охвачена междоусобной войной^[7]. Тогда Великие Луки и Ржева попросту отказались выплачивать дань как Литве, так и Новгороду. В ответ Новгород предпринял поход на оба города. Среди новгородских воевод числились Иван Васильевич, Григорий Кириллович, Фёдор Олисиевич и другие^[8]. Именно после этих событий Ржева стала именоваться «Пустой»^[9].

Примерно к 1504 году относится завещание Ивана III, где вновь появляется Ржева Пустая: «Да сына своего Василья благославляю своею отчиною Великим княженьем Новгородским… да Ржеву Пустую с волостьми и с погосты…»^[2].

Ржева Пустая исчезла в XVII веке^[10]. Она оставалась административным центром Пусторжевского уезда вплоть до января 1536 года, когда пусторжевские дворы были перенесены в только что построенную пограничную с Литвой крепость Заволочье. Новая крепость так и стала называться, сдвоенно: «Ржева и Заволочье» или «Ржева Пустая и Заволочье». В 1777 году уездный центр оттуда переместили в новооснованный город, названный Новоржевом^[11].

Местоположение города до сих пор точно не установлено^[12]. Ещё в 1822 году профессор П. Цеплин предложил локализовать Ржеву на месте села Подоржевка. Поддержанная несколькими отечественными историками, с тех пор эта версия стала традиционной^[11]. Однако современные исследователи подвергли её критике. Так, Н. В. Пиотух предполагала расположение Ржевы на территории Борутского стана^[13]. Её мнение, в свою очередь, подверглось критике со стороны Янина и Бассалыго. Они на основании некоторых письменных свидетельств отнесли Ржеву Пустую к месту современных Дворцев и соседней с ними Пятницы^[14][15].

Разнятся предположения и насчёт характера городских укреплений. М. Е. Васильев, относивший Ржеву к селу Подоржевка, называл её городищем. Между тем никаких следов фортификаций там не было обнаружено^[11]. Янин и Бассалыго отмечают, что Ржева могла иметь лишь острог, но не систему рвов и валов^[14].

Окончательно положить конец спорам могло бы исследование культурного слоя Дворцев^[14].