Восемнадцатый ребёнок в семье крестьянина. Изучал право в Вене. Доктор права. С 1896 по 1932 год работал библиотекарем парламента и пользовался его фондами для своих исследований.
Являлся лидером австрийской социал-демократии и II Интернационала, а также видным теоретиком австромарксизма. Автор нескольких работ по проблеме национального вопроса. Придерживался идеи многонационального государства в виде демократической федерации на основе политического и культурного равноправия меньшинств. Призвал 1938 г. проголосовать на референдуме за Аншлюс с нацистской Германией и кроме того предложил гитлеровцам активно включиться в процесс агитации за Аншлюс.
Государство и нация, 1899 (под псевдонимом Синоптикус; рус. перевод — 1906)
Национальная проблема, 1902 (под псевдонимом Рудольф Шпрингер; рус. перевод — 1909, второе издание — 2010. ISBN 978-5-396-00125-1)
Теория капиталистического хозяйства : марксизм и проблема социализирования / Пер. Г. Б. Гермаидзе. — Москва ; Ленинград : Гос. изд-во, 1926. — XVIII—XX, 336 с. : ил.
Ватлин А. Ю. Австрия в XX веке: учеб. Пособие для вузов. М., 2006
Ватлин А. Ю., Котов Б. С., Сорокин А. К.(и др.) СССР и Австрия на пути к Государственному договору. Страницы документальной истории 1945—1955. М.: Политическая энциклопедия, 2015. — 455 с.
Воцелка К. История Австрии. Культура, общество, политика. М. 2007
Жиряков И. Г. Советская оккупация Австрии: некоторые политико-правовые выводы и обобщения. // «Право и жизнь», № 112 (7), 2007
Котов Б. С. Переписка Сталина и Реннера // Историк, № 5, 2016
Котов Б. С. Проблема «германской собственности» в переговорном процессе о восстановлении независимой Австрии (1945—1955) // Исторические документы и актуальные проблемы археографии, источниковедения, российской и всеобщей истории нового и новейшего времени. М.: Политическая энциклопедия. 2016, с. 285—294.