11 ноября 1918 года кайзер Австрии и Король Венгрии Карл I Габсбург декларировал своё самоустранение от царствования над Австрией, 12 ноября 1918 года Рейхсрат упразднил монархию и Палату Лордов, провозгласил Империю Австрия Республикой Немецкая Австрия (Republik Deutschösterreich) и частью Германской Империи, что автоматически повлекло разрыв австро-венгерской унии и ликвидацию Австро-Венгрии. В тот же день Рейхсрат принял «Закон о государственной форме и форме правления Немецкой Австрии» (Gesetz über die Staats- und Regierungsform von Deutschösterreich), согласно которому для принятия конституции назначались выборы в Конституционное Национальное Собрание (Konstituierende Nationalversammlung)[1], до его созыва временным законодательным органом становилось Временное Национальное Собрание (Provisorische Nationalversammlung), в которое вошли все члены Рейхсрата созыва 1911 года, избранные от немецкой части Австрии, временным исполнительным органом стал Государственный Совет (Staatsrat), во главе с статс-канцлером (Staatskanzler), которым стал социал-демократ Карл Реннер.
14 марта 1919 г. Национальное Конституционное Собрание приняло законы о народном представительстве[2] и о государственном правительстве, согласно которым законодательным органом становилось Национальное Конституционное Собрание, исполнительным органом Государственное Правительство (Staatsregierung).
10 сентября 1919 года был подписан Сен-Жерменский мирный договор, Австрии было запрещено воссоединение с Германией, она признавала независимость Чехословакии, Венгрии. Южная Штирия, Славония, Далмация и Хорватия передавались Югославии, Трансильвания и Буковина — Королевству Румыния, но Австрия получила Бургенланд без Шопрона. 21 октября 1919 года договор ратифицировало Конституционное Национальное Собрание, изменив название государства на «Республика Австрия». 20 октября1920 года был проведён плебисцит в юго-восточной Каринтии, на основании которого эта территория осталась в составе Австрии.
10 октября 1920 года Конституционное Национальное Собрание приняло Федеральный конституционный закон, провозглашавший Австрию демократической парламентской республикой.
После 1920 года ведущей силой в правительстве стала Христианско-социальная партия, имевшая тесные связи с римско-католической церковью. Лидер партии Игнац Зейпель, занявший пост канцлера, направил свои усилия на создание политической коалиции между ведущими промышленниками и церковью. Несмотря на долговременное пребывание у власти одной партии, стабильности это австрийской политике отнюдь не прибавило. Страну то и дело будоражили постоянные стычки между левой (Республиканский шуцбунд, нем.Republikanischer Schutzbund) и правой (Союз защиты родины, нем.Heimwehr) политическими военизированными группировками. В 1927 году левые провели массовые акции протеста, поводом для которых послужило оправдание судом правых радикалов, обвинённых в убийстве мужчины и ребёнка. Эта масштабная акция левых сил известна в истории, как Июльское восстание 1927 года. В итоге мятеж удалось подавить лишь при помощи жёстких действий полиции, в результате которых погибло достаточно большое число протестовавших. Однако, несмотря на все правительственные меры, эскалация насилия в стране не прекращалась до начала 1930-х, когда канцлером стал Энгельберт Дольфус.
20 мая 1933 года был создан Отечественный фронт, Христианско-социальная партия фактически перестала существовать.
Солдаты в Вене во время подавления восстания в феврале 1934 года
12 февраля 1934 года обыск в штаб-квартире социал-демократов в Линце спровоцировал вооружённое столкновение между правительственными силами и боевиками запрещённых левых организаций. Конфликт охватил крупные города Австрии, прежде всего Вену, где левые боевики забаррикадировались в рабочих кварталах. К 16 февраля все очаги восстания были подавлены. Правительство провело массовые аресты, была запрещена и разгромлена социал-демократическая партия и связанные с ней организации, в стране фактически была установлена однопартийная система.
Устранив социал-демократов и профсоюзы с политической сцены, правительство Дольфуса консолидировало союз консервативных сил и церкви. 30 апреля—1 мая 1934 года состоялось последнее в истории первой республики собрание законодателей, полностью подконтрольных режиму Дольфуса, на котором была принята так называемая Майская конституция. Конституция, одобренная 1 мая 1934 года, заменила государственный лозунг первой республики «Австрия — демократическая республика. Право принадлежит народу» лозунгом сословного клерикального государства: «Во имя Бога Всемогущего, дарующего все права, австрийский народ получил эту конституцию для своего христианского немецкого союзного государства, построенного на сословном принципе» (нем.Im Namen Gottes, des Allmächtigen, von dem alles Recht ausgeht, erhält das österreichische Volk für seinen christlichen deutschen Bundesstaat auf ständischer Grundlage diese Verfassung). Одновременно было переименовано и сама страна. Вместо республики было создано Федеральное государство Австрия.
В июле 1934 года Дольфус был убит боевиками австрийских СС. Это событие вызвало бурю эмоций в соседней Италии, во главе которой находился фашистский диктатор Бенито Муссолини. Дуче подозревал Германию в организации убийства Дольфуса и пообещал военную помощь австрофашистскому правительству в случае вторжения немецких войск. Во многом обеспокоенность Муссолини была вызвана тем, что нацисты Германии выдвигали претензии на итальянскую провинцию Тироль, большинство в которой составляли этнические немцы. Благодаря поддержке со стороны Италии, австрийское государство избежало угрозы насильственного присоединения к Германии ещё в 1934 году.
Следующим австрийским канцлером стал Курт Шушниг. После 1934 года австрийское правительство оказалось под всё более сильным давлением со стороны нацистской Германии. Ситуация усугубилась ослаблением поддержки со стороны Бенито Муссолини, взявшим курс на сближение с Адольфом Гитлером. 11 июля 1936 года Шушниг был вынужден заключить с правительством Германии так называемое Июльское соглашение. Согласно ему были помилованы нацисты, заключённые в австрийских тюрьмах, а впоследствии национал-социалисты были включены в органы власти, в том числе Артур Зейсс-Инкварт стал членом Государственного Совета (Staatsrates). В ответ Германия отменила так называемый «Барьер тысячи марок» — взимавшийся при выезде в Австрию сбор, сильно вредивший австрийской туристской индустрии. Начиная с 1937 года нацистам разрешили вступать в Отечественный фронт. В результате несмотря на то, что деятельность нацистской партии в Австрии по прежнему оставалась под запретом, в действительности национал-социалисты получили легальное прикрытие для своей организации. 12 февраля 1938 года Шушниг и Гитлер подписали так называемое Берхтесгаденское соглашение, по которому национал-социалисты получили возможность свободно заниматься политической деятельностью и более активно участвовать в правительстве. Так, Зейсс-Инкварт уже в феврале был назначен министром внутренних дел и безопасности.
В 1938 годуГитлер добился одобрения Италией его планов по аннексии Австрии, и тут же открыто заявил о намерении взять власть в соседнем государстве в свои руки. Шушниг, пытавшийся любым способом избежать войны с немцами, назначил референдум по вопросу о присоединении к Германии. У него оставалась последняя надежда на то, что мнение народа сможет изменить ситуацию в пользу сохранения суверенитета Австрии. Гитлера явно не устраивал подобный ход событий, и он потребовал немедленной отставки Шушнига, который был вынужден в итоге подчиниться. 11 марта канцлер передал свои полномочия лидеру австрийских нацистов Артуру Зейссу-Инкварту, а уже на следующий день в страну были введены немецкие войска. 13 марта 1938 года произошло её присоединение к нацистской Германии (аншлюс), а земли Австрии были преобразованы в Рейхсгау Вена, Рейхсгау Верхний Дунай, Рейхсгау Нижний Дунай, Рейхсгау Каринтия, Рейхсгау Зальцбург, Рейхсгау Штирия, Рейхсгау Тироль-Форарльберг, управляемые назначаемыми рейхсканцлером Германии наместниками.
Земли делились на округа (bezirk) и статутные города (statuarstadt; Вена, Грац, Клагенфурт, Инсбрук, Линц, Зальцбург, Айзенштадт, Руст, Санкт-Пёльтен, Штайр, Филлах, Вайдхофен-ан-дер-Ибс, Винер-Нойштадт), округа — на городские общины (stadtgemeinde), торговые общины (marktgemeinde) и сельские общины (landgemeinde), статутные города — на городские округа (stadtbezirk). Представительный орган земли — земский сейм (landtag) — избирался населением по пропорциональной системе, исполнительный орган — земское правительство (landesregierung), состоявшее из земского капитана и земских советников, -избиралось земским сеймом. Округа управлялись окружными капитанами (bezirkshauptmann), которые назначались земскими капитанами. Представительный орган городской общины и статутного города (общинный совет; gemeinderat), избирался населением по пропорциональной системе, исполнительный орган статутного города — городской сенат (stadtsenat), исполнительный орган городской общины — городской совет (stadtrat) — назначался общинным советом.
Законодательный орган — Федеральное собрание (Bundesversammung), состоящее из Федерального совета (Bundesrat), избиравшегося земскими сеймами, и Национального совета (Nationalrat), избиравшегося народом по пропорциональной системе сроком на 4 года. Глава государства — Федеральный президент (Bundespraesident), избирался народом, являлся верховным главнокомандующим, определял внешнюю политику и осуществлял представительские функции. Исполнительный орган — Федеральное правительство (Bundesregierung), состоявший из Федерального канцлера (Bundeskanzler) и федеральных министров (bundesminister), назначался Федеральным президентом и нёс ответственность перед Национальным советом[3], орган конституционного надзора — Конституционный суд (Verfassungsgerichtshof).
Христианско-социальная партия (Австрия) (Christlichsoziale Partei, ХСП, CS) — самая влиятельная, правее СДРПНА поддерживала Конституцию 1920 года, наибольшей поддержкой пользовалась среди католиков сельских районов
Социал-демократическая рабочая партия Немецкой Австрии (Sozialdemokratische Arbeiterpartei Deutschösterreichs, SDAPDÖ, СДРПНА) — вторая по влиянию, левее ХСП, правее КПА, поддерживала Конституцию 1920 года, меньшая часть сближалась с КПА, наибольшей поддержкой пользовалась в городских районах
Коммунистическая партия Австрии (Kommunistische Partei Österreichs, KPÖ, КПА) — левее СДРПНА, выступала против Конституции 1920 года за власть советов, пользовалась некоторым влиянием в городских районах, но в целом большого влияния получить не смогла
Сельский союз (Landbund) — левее ВННП, правее ХСП, была лояльна к Конституции 1920 года, хотя и не вела борьбу за её установление, наибольшим влиянием пользовалась в сельских районах
Великонемецкая народная партия (Großdeutsche Volkspartei, GDVP, ВННП) — третья по влиянию, правее ХСП, выступала против Конституции 1920 года за установление сильной единоличной власти, включила в себя довоенные Немецкую радикальную партию, Немецкую прогрессивную партию и Немецкую народную партию
Суды первой инстанции — земельные суды (landgericht), низшее звено судебной системы — окружные суды (bezirksgericht), назначались Федеральным президентом.
Денежная единица — основанный на золотом (золото-слитковом) стандарте шиллинг (Österreichischer Schilling) (0,21172086 граммов золота), представленный:
Медно-оловянными монетами достоинством в 1 и 2 грошей (грош в данном случае — 1/100 шиллинга):
Медно-никелевыми монетами достоинством в 5 и 10 грошей
Серебряными монетами достоинством в 1/2, 1, 2 и 5 шиллингов, чеканившимися Австрийским монетным двором (Münze Österreich), подчинённым Министерству финансов Австрии
Банковскими билетами достоинством в 5, 10, 20, 50, 100 и 1000 шиллингов, эмитировавшимися Австрийским национальным банком (Österreichische Nationalbank) и печатавшимися Австрийской государственной типографией (Österreichische Staatsdruckerei).
Апостольская администратура Бургенланда (Apostolischen Administratur Burgenland) — объединяла большинство католиков и большинство верующих вообще Бургенланда
Старокатолическая церковь Австрии (Altkatholische Kirche Österreichs) — объединяла большинство старокатоликов Австрии
Отдельные приходы Фиатирской митрополии Константинопольской православной церкви — объединяли преимущественно австрийских греков-православных
Бюллетень для голосования на референдуме 10 апреля 1938 года. Текст гласит: «Согласны ли вы с присоединением Австрии к Немецкому рейху, которое произошло 13 марта 1938 года, и голосуете ли вы за партию нашего лидера Адольфа Гитлера?» Большой круг озаглавлен словом «Да», маленький — «Нет».