Кирхшлегер, Рудольф

Родился в семье бывшего органиста, затем весовщика на бумажной фабрике. Осиротел в возрасте 11 лет. Он окончил гимназию в Хорне с отличием и начал изучать право в Венском университете. Однако после аншлюса Австрии в 1938 году бросил учёбу. Был членом Отечественного фронта. Не вступал в НСДАП, за что остался без стипендии и не смог оплачивать свою учёбу. Пошёл работать банковским клерком, и работал до тех пор, пока в следующем году не был призван на службу в пехотные войска вермахта.

В 1940 воспользовался двухмесячным отпуском для подготовки к последним экзаменам по праву. Впоследствии выдержал экзамены, а затем получил учёную степень доктора наук, но был возвращён в войска. Воевал на Восточном фронте, был командиром роты. Как вспоминал сослуживец будущего президента Йозеф Виммер, в самые первые часы войны в Бресте Кирхшлегер принял командование ротой в 45-й пехотной дивизии^[5]. Был дважды серьёзно ранен. К концу войны имел чин капитана и служил инструктором по тактике в Терезианской военной академии. 1 апреля 1945 года, будучи командиром подразделения фанен-юнкеров, вступил в бой против советских войск и был тяжело ранен в ногу. Эта рана никогда не позволяла ему полностью восстановиться.

После окончания войны работал в 1947-1954 судьёй в окружных судах Хорна, Лангенлойса, а потом Вены. В 1954 получил работу в Министерстве иностранных дел в качестве эксперта по правовым вопросам, хотя не знал ни одного иностранного языка. Для того чтобы участвовать в переговорах по Декларации о независимости Австрии, выучил английский всего за несколько месяцев. В 1956 поступил на высшую дипломатическую службу и стал начальником отдела международного права МИД. Работал заместителем генерального секретаря МИД в 1962-1968.

С 1967 по 1970 был послом в Праге. Проявил себя во время Пражской весны: несмотря на распоряжение отказывать чещским гражданам в выдаче виз, выдавал штатные выездные визы для желающих уехать из страны.

В 1970—1974 — министр иностранных дел в социал-демократическом правительстве. После военного переворота в Чили 11 сентября 1973 поручил австрийскому посольству в Сантьяго предоставлять убежище чилийским беженцам^[6].

Будучи беспартийным, был выдвинут Социалистической партией и избран президентом страны 23 июня 1974, получив 51,66 % голосов. 27 апреля 1980 был переизбран, получив 80 % голосов — наивысший показатель в истории Австрии.

В 1976 во время его президентства Австрия принимала XI зимние Олимпийские игры, в Инсбруке, а также была организована и прошла встреча глав СССР и США Л. И. Брежнева и Джимми Картера в июне 1979.

В 1989-1993 был президентом фонда Pro Oriente, основанного кардиналом Францем Кенигом и занимавшегося, в основном, контактами между католической и православной церквями и посредническими миссиями.