Раздел Восточный полюс — Западный полюс

Этот термин возник потому, что значительная часть теорий и исследований, поддерживающих нативизм, модульность разума и вычислительную теорию разума, была разработана в ряде университетов, расположенных на восточном побережье США, включая Гарвардский университет, Мичиганский университет, Массачусетский технологический институт и Тафтсский университет. Напротив, работы, которые развивают идеи эмпиризма, эмерджентизма и воплощённого познания, преимущественно представлены в университетах западного побережья, таких как Калифорнийский университет в Беркли, Институт Солка и, особенно, Калифорнийский университет в Сан-Диего. На практике, однако, это противопоставление не настолько чёткое: во многих университетах и у отдельных учёных на обоих побережьях, а также на Среднем Западе США и в других странах, присутствуют сторонники каждой из позиций, а также промежуточные и компромиссные подходы. Автором выражения стал Джерри Фодор, который употребил его на конференции Массачусетского технологического института, охарактеризовав другого исследователя как «теоретика с Западного побережья», хотя тот на самом деле работал в Йельском университете^[1].

Среди исследователей крайне редко встречаются сторонники крайних позиций, выделяемых в рамках дискуссии Восточного и Западного полюсов. Другими словами, практически нет эмпиристов, полностью следящих за локковским идеалом tabula rasa, согласно которому дети рождаются без каких-либо врождённых знаний и ограничений, так же как и очень мало нативистов, согласных с утверждением Фодора о наличии в разуме до рождения всех концепций, приобретаемых на протяжении жизни. Тем не менее большинство учёных в сферах когнитивных наук и развивающейся психологии в своих исследованиях склоняются к одной из двух позиций.

Две наиболее известные книги, отражающие эмпиристские и нативистские взгляды в контексте когнитивной психологии, — это «Переосмысляя врождённость» Джеффри Элмана и соавторов и «Модульность разума»Джерри Фодора. Авторы связаны с двумя основными учреждениями, лежащими в основе метафоры «Восточный полюс — Западный полюс»: Калифорнийский университет в Сан-Диего и Массачусетский технологический институт, что подчеркивает значимость и устойчивость данного выражения для интеллектуального разделения.