Спелке, Элизабет

Спелке получила степень бакалавра в Рэдклиффском колледже Гарвардского университета, где училась у детского психолога Джерома Кагана. Её дипломная работа была посвящена изучению привязанности и эмоциональных реакций у младенцев. Осознав необходимость понимания того, как младенцы воспринимают мир, она начала изучать когнитивные аспекты детской психологии.

Степень доктора философии Спелке получила в Корнеллском университете под руководством психолога развития Элеанор Гибсон. У неё она научилась разрабатывать эксперименты с участием детей младшего возраста.

Её первым местом работы стал Пенсильванский университет, где она преподавала девять лет. Затем она перешла в Корнеллский университет, а позже — на кафедру мозга и когнитивных наук Массачусетского технологического института. С 2001 года является профессором Гарвардского университета^[1].

В 1997 году Спелке была избрана членом Американской академии искусств и наук. В 2009 году она получила премию Жана Нико и прочитала серию лекций в Париже, организованных Национальным центром научных исследований Франции. В 2015 году стала членом-корреспондентом Британской академии^[2]. В 2016 году Спелке была удостоена премии Хейнекена по когнитивным наукам^[3]. Она также является почётным доктором университетов Франции, Нидерландов, Швеции и Уругвая^[4].

Начиная с 1980-х годов Спелке проводила эксперименты с младенцами и детьми младшего возраста для проверки их когнитивных способностей. Она предположила, что люди обладают большим набором врождённых умственных способностей.

Исследования Спелке сосредоточены на происхождении человеческих знаний и ранних когнитивных системах. Эти системы позволяют младенцам воспринимать объекты, числа, пространство, агентов и социальные группы. Используя методы контролируемого привыкания и нарушения ожиданий, она и её коллеги пришли к выводу, что младенцы обладают структурированными ожиданиями относительно физического и социального мира задолго до овладения языком. К таким ожиданиям относится понимание того, что объекты движутся по непрерывным траекториям, не могут проходить сквозь твёрдые преграды и продолжают существовать, когда скрыты из виду.

В рамках теории базовых знаний Спелке предположила, что младенцы опираются на небольшой набор предметно-специфических репрезентативных систем. Эти системы включают механизмы для представления неодушевлённых объектов и их причинно-следственных взаимодействий, приблизительной числовой величины, геометрии окружающего пространства, целенаправленных действий и принадлежности индивидов к социальным категориям. Согласно этой концепции, такие системы являются продуктом эволюции и служат основой для более поздних, гибких форм мышления.

Спелке также изучала взаимодействие языка и символических систем с базовыми знаниями. Она утверждает, что естественный язык позволяет людям объединять информацию из разных областей. Например, связывание числовых, пространственных и социальных представлений может объяснять уникальные для человека формы математики и абстрактного мышления.

Эксперименты, проводимые в Лаборатории исследований развития, направлены на изучение когнитивных способностей младенцев с использованием метода предпочтительного смотрения, разработанного Робертом Фанцем. Младенцам показывают различные изображения, и по времени фиксации внимания исследователи определяют, какое из них более привлекательно.

Например, младенцу могут неоднократно показывать изображение с определённым количеством объектов. После привыкания ему демонстрируют второе изображение с большим или меньшим числом объектов. Если младенец смотрит на новое изображение дольше, исследователи делают вывод, что он способен различать количества.

На основе подобных экспериментов Спелке пришла к выводу, что младенцы обладают набором сложных врождённых умственных навыков. Это противоречит гипотезе Уильяма Джеймса, согласно которой младенцы рождаются без когнитивных способностей и приобретают их через обучение и опыт.

Ряд парадигм, разработанных в лаборатории Спелке, стали стандартными инструментами в психологии развития. Исследования восприятия объектов показали, что младенцы интегрируют информацию о движении и границах объекта, чтобы выделить его на фоне. Они также проявляют удивление, когда объекты кажутся телепортирующимися или сливающимися воедино.

Работа над числовым познанием, проведённая совместно с такими исследователями, как Станислас Деан, продемонстрировала, что младенцы и взрослые обладают приблизительной системой счисления. Эта система представляет числовую величину в зависимости от соотношения. Поведенческие данные и результаты нейровизуализации указывают на то, что эта система сохраняется в различных человеческих культурах и у животных, служа основой для символической математики.

Другие направления исследований изучали использование младенцами геометрической информации для навигации, их ожидания относительно целенаправленных действий агентов и чувствительность к социальным категориям. Эти результаты подтверждают идею о том, что младенцы воспринимают пространство, агентность и социальную структуру способами, аналогичными восприятию детей старшего возраста и взрослых.

Работы Спелке сыграли важную роль в изменении взглядов на когнитивное развитие, опровергнув представление о младенцах как о существах, лишённых структурированных знаний. Её сочетание строгих экспериментальных методов и широких теоретических обобщений повлияло на исследования в области сравнительной когнитивистики, философии сознания, лингвистики и образования. Многие последующие исследования когнитивных способностей младенцев используют парадигмы, разработанные в её лаборатории.

Теория базовых знаний вызвала значительные дискуссии. Некоторые психологи развития утверждают, что поведение младенцев в экспериментах с временем смотрения может объясняться перцептивными предпочтениями более низкого уровня или статистическим обучением, а не концептуальными репрезентациями. Другие критики отмечают, что утверждения о модульных, предметно-специфических системах трудно согласовать с доказательствами существования общих механизмов обучения.

Критики также ставят под сомнение, переносятся ли ранние компетенции, выявленные в лабораторных условиях, на повседневное функционирование. Спелке и её сторонники отвечают, что сходящиеся данные по различным задачам, областям и видам, а также кросс-культурные исследования указывают на существование структурированных ранних когнитивных систем, которые направляют обучение.

В последние годы Спелке внесла вклад в дискуссию о когнитивных различиях между мужчинами и женщинами^[5]. Она отстаивает позицию, согласно которой нет научных доказательств существенных различий в интеллектуальных способностях мужчин и женщин.

В 2005 году Лоуренс Саммерс, занимавший тогда пост президента Гарварда, высказал предположение о причинах преобладания мужчин на высоких должностях в науке и инженерии. Он предположил, что статистическая разница в дисперсии врождённых способностей среди мужского и женского населения может играть роль. Его слова вызвали бурные дебаты. Спелке стала одним из самых резких критиков Саммерса. В апреле 2005 года она участвовала в открытых дебатах по этому вопросу со Стивеном Пинкером^[5]. Она заявила, что её собственные эксперименты не выявили различий в умственных способностях мальчиков и девочек в возрасте от 5 месяцев до 7 лет.