Обыкновенный шпорцевый гусь

Взрослые особи достигают длины 75–115 см и весят в среднем 4–6,8 кг (иногда до 10 кг), при этом самцы заметно крупнее самок^[1][2]. Размах крыльев составляет 150–200 см^[3]. По некоторым данным, средний вес самцов около 6 кг, а самок — около 4,7 кг^[4]. Однако 11 особей, окольцованных в ЮАР, в среднем весили лишь 3,87 кг (диапазон 2,4–5,4 кг)^[5]. Другое исследование из Южной Африки показало, что 58 самцов в среднем весили 5,52 кг и имели общую длину 98,1 см; 34 самки — 3,35 кг и 84,2 см соответственно^[6]. Среди стандартных измерений: длина крыла 42,5–55 см, клюва — 5,7–6,4 см, цевки — 5,7–12 см^[4]. Это одни из самых крупных настоящих африканских водоплавающих птиц (кроме голиафовой цапли), и в среднем это самые крупные «гуси» в мире, хотя по массе их могут догонять Капский гусь^[5]. Шпорцевые гуси ближе к пеганкам, чем к «настоящим гусям» из родов Branta и Anser. Окраска преимущественно чёрная, с белым лицом и большими белыми пятнами на крыльях. Длинные ноги розовато-красные.

Изображение	Подвид	Описание	Распространение
	P. g. gambensis (Linnaeus, 1766)	Номинативный подвид, имеет обширные белые участки на брюхе и боках, но тело мельче	От Гамбии до Эфиопии, на юг до Анголы и реки Замбези
	P. g. niger (Sclater, 1877)	Имеет лишь небольшое белое пятно на брюхе[3][4]. Издали P. g. niger может казаться полностью чёрным[4].	Встречается южнее реки Замбези в южной Африке от Намибии и Зимбабве до Капских провинций

Самец отличается от самки не только размерами, но и более крупным красным пятном на лице, простирающимся от красного клюва, и наростом у основания верхней челюсти.^[4] В целом это малошумный вид. Обычно только самцы издают звук — мягкое булькающее «червит» при взлёте или тревоге. Во время брачных демонстраций или при опасности оба пола могут издавать другие малозаметные звуки^[4].

Некоторые популяции шпорцевого гуся токсичны. Популяции, в рацион которых входят значительные количества жуков-нарывников, становятся ядовитыми. Яд — кантаридин — накапливается в тканях птицы, что приводит к отравлению при употреблении приготовленного гуся в пищу. Доза в 10 мг кантаридина может быть смертельной для человека^[7].

Этот вид часто встречается на открытых лугах с озёрами, сезонными водоёмами, реками, болотами и дельтами рек. Наиболее часто обитает у крупных внутренних рек и озёр, солёные озёра и возвышенности обычно избегает, хотя может встречаться на высоте до 3000 м в Восточной Африке. В засушливых зонах отсутствует.

Обыкновенный шпорцевый гусь — стайная птица, обычно собирается в небольшие стаи до 50 особей. Встречается у различных африканских рек, озёр и болот. Для линьки после размножения могут использоваться разные места, где собираются большие скопления гусей. Этот обычный вид питается в основном на пастбищах, но в середине дня отдыхает у воды. В рационе преобладают растительные корма: вегетативные части и семена злаков, осок, водных растений, а также сельскохозяйственные зерновые, фрукты (например, инжир) и клубневые культуры, хотя иногда может дополнять рацион мелкой рыбой или насекомыми^[8]. Вне сезона размножения возможны перемещения в поисках пищи^[4].

Сезон размножения шпорцевого гуся варьирует по ареалу: на севере — с августа по декабрь, в Восточной Африке — с января по июнь, в Южной Африке — с августа по май. В этот период вид проявляет высокую агрессивность к другим водоплавающим (в том числе к сородичам). В это время гуси могут использовать шпору на сгибе крыла для конфликтов с другими птицами. Взрослые самцы особенно склонны к нападениям на других взрослых самцов. Крупное гнездо обычно скрыто в растительности у воды, но также может размещаться в дуплах деревьев, расщелинах скал, старых гнёздах хамеркоп, африканский орлан, социальный ткач и даже на вершине термитника или в норе трубкозуб. При выборе гнезда на дереве обычно выбирают место на высоте 20–100 см от земли в деревьях высотой 3–4 м. Предпочитают тихие, малонарушенные участки берегов и водно-болотных угодий^[4][8].

Обыкновенный шпорцевый гусь — обычная птица африканских водно-болотных угодий. Основная угроза для вида — освоение и разрушение водно-болотных местообитаний и неконтролируемая охота. В ходе учёта численности в водно-болотных угодьях Западной Африки от Сенегала до Чада в начале 1977 года было насчитано 10 000 гусей, большинство из которых обитали в бассейне Нигера^[4]. Этот вид включён в Соглашение по сохранению афро-евразийских мигрирующих водоплавающих птиц (AEWA).