Куриный гусь

Коренные жители Ярдванджали западной части Виктории называют этот вид toolka^[5]. Народ Нунгар юго-западной части Западной Австралии использует название bibib^[6].

Общепринятое название «куриный гусь» впервые было дано этому виду моряками, потерпевшими кораблекрушение в 1797 году. Когда судно Sydney Cove потерпело крушение у берегов Preservation Island, к югу от Кейп-Баррена, выжившие моряки использовали этих гусей как один из немногих источников пищи на острове и назвали их по имени мыса Кейп-Баррен^[7][8], который в то время был названием юго-восточной оконечности острова, присвоенным Тобиасом Ферно в 1773 году^[9].

Куриный гусь был впервые формально описан английским орнитологом Джоном Латамом в 1801 году как Cereopsis N. Hollandiae^[10]. Вид был ранее отмечен в Бассовом проливе Джорджем Бассом и Мэтью Флиндерсом в 1798 году, которые называли его «Brent или Barnacle Goose»^[11].

В настоящее время обычно рассматривается как представитель подсемейства Anserinae, однако также связывался с Tadorninae. При включении в Anserinae его могут относить к трибе Anserini (вместе с Anser и Branta), либо выделять в отдельную трибу Cereopsini^[12][13].

В настоящее время признаются два подвида куриного гуся:^{[2][3][4][14]}

• Cereopsis novaehollandiae novaehollandiae (Latham, 1801) — юго-восточная Австралия (южная Виктория, восточная Южная Австралия, Тасмания и острова Бассова пролива),
• Cereopsis novaehollandiae grisea (Vieillot, 1818) — юго-западная Австралия (архипелаг Реше и прилегающие побережья материковой Западной Австралии).

Взрослые куриные гуси — крупные птицы, обычно длиной 75-100 см и массой от 3,7 до 5,2 кг, при этом самцы, как правило, крупнее самок. Оперение преимущественно светло-серое с лёгким коричневатым оттенком. Голова относительно небольшая по сравнению с телом, в основном серая, за исключением светлого беловатого пятна на лбу и темени. Клюв короткий, длиной 56-63 мм, треугольной формы, чёрного цвета, с выраженной светло-жёлто-зелёной восковицей, покрывающей более половины длины клюва. Перья на груди и спине имеют светлые края, а на верхних кроющих и лопаточных перьях у вершины заметно буро-серое пятно. Маховые перья серые с чёрными концами, причём чёрный цвет распространяется на дистальную половину внешних первостепенных маховых, что придаёт крыльям в полёте вид тёмной задней кромки. Хвостовые перья чёрные, ноги розовые с чёрными лапами^[2][3][4].

Только что вылупившиеся птенцы белые с широкими тёмными полосами и тёмной восковицей. Более взрослые птенцы светло-серые, с более выраженной пятнистостью на крыльях и лопаточных перьях по сравнению со взрослыми. Восковица становится светло-жёлто-зелёной примерно к 70 дню жизни, а молодые птицы линяют во взрослое оперение примерно к 6 месяцам^[2][3][4].

Куриные гуси преимущественно наземные, лишь изредка плавают.^[2] В основном питаются травами, осоками, бобовыми, травянистыми растениями и суккулентами. В их рацион могут входить такие растения, как Poa poiformis, Disphyma australe, Myoporum insulare, а также виды Trifolium и Juncus.^[3][4][15]

Самцы способны издавать быстрые, высокие гудящие крики, часто при взлёте или в полёте. Оба пола при тревоге издают низкие, похожие на хрюканье, звуки и шипят^[2]. Птенцы издают свистящие крики тревоги.^[3]

Куриные гуси моногамны и обычно образуют пары на всю жизнь. После спаривания пара исполняет «церемонию триумфа», во время которой они поднимают и опускают головы, стоя друг напротив друга и громко крича.^[4] Пары формируют территории осенью, а размножение происходит зимой.^[15]

Пары могут гнездиться поодиночке или в рыхлых колониях. Гнездо представляет собой неглубокую ямку, выстланную растительностью и пухом, обычно устраивается среди кочек, камней или кустов. Гнездо в основном строит самец, а выстилает самка. Самка обычно откладывает четыре-пять кремово-белых яиц с интервалом в один-три дня. Насиживает яйца только самка в течение 34-37 дней.^[3] Оба родителя заботятся о птенцах после вылупления.^[4]

Куриные гуси способны пить солёную и солоноватую воду, что позволяет им круглый год оставаться на прибрежных островах.^[15]

Ранее отмечавшееся сокращение численности, по-видимому, было преодолено, поскольку по крайней мере восточные популяции приспособились к питанию на сельскохозяйственных угодьях. Места размножения — травянистые острова у побережья Австралии, где этот вид гнездится на земле. Размножающиеся пары выраженно территориальны. В неволе куриные гуси хорошо приживаются и довольно охотно размножаются при наличии достаточно просторных вольеров.

В Австралии исследователи XIX века назвали ряд островов «Гусиными островами» из-за присутствия там этого вида.

Гуси были интродуцированы в Новую Зеландию безуспешно по крайней мере трижды в период с 1869 по 1874 годы. Единственный успешный случай интродукции в регионе произошёл в 1914—1915 годах на озере Хавеа и озере Ванака, где возникла небольшая размножающаяся популяция, просуществовавшая до 1946 года.^[16] Несколько гусей были выпущены вблизи Крайстчерч, Новая Зеландия, где популяция сохраняется^[17].

В 1968 году небольшое количество гусей было интродуцировано на Остров Мария^[15].