Образ Владимира Зеленского в качестве клоуна

Будучи актёром, кандидат в президенты Украины Владимир Зеленский часто играл неуклюжих персонажей, и этот публичный образ использовали против Зеленского во время избирательной кампании 2019 года. Его главный соперник Пётр Порошенко и его сторонники утверждали, что «клоун Зеленский» является медийным персонажем, которого использовали некие влиятельные силы для захвата власти на Украине. Называя себя «Зе», он проводил свою избирательную кампанию в основном через сообщения в социальных сетях и гастролируя по стране со своими комедийными шоу. Вместо содержательных сообщений, Зеленский предложил электорату стёб и насмешки^[4].

В случае с Владимиром Зеленским реклама и визуальные образы о нём часто изображали его клоуном, или несерьёзным, или недостаточно подготовленным для занятия президентского поста^[5][6]. В политической рекламе Зеленского показывали не только как клоуна, наркомана, но также как непатриотическую русскоязычную марионетку олигарха Игоря Коломойского и даже президента России Владимира Путина. Внешнеполитический обозреватель журнала «Новое время» Иван Яковина отметил, что команда Порошенко считала, что Зеленский не достоин президентского кресла, так как она видела в нём «клоуна из телешоу»^[7].

7 января 2019 года в интервью «Украинской правде» Зеленский заявил, что 1 апреля — «офигенная» дата для победы «клоуна».

Когда Зеленского обвинили в том, что он клоун, а не серьёзный кандидат, актёр отыграл шутку, опубликовав в Instagram видеоселфи с наложенным на его лицо круглым красным носом^[4]. В феврале 2019 года Зеленский запустил в социальных сетях новый челлендж — «Я клоун». Актёр заявил: «Я клоун и я этим очень горжусь»^[8]. Как отметил Зеленский, он уверен, что не один в стране, поэтому он и его команда запускают приложение #яклоун и просят украинцев рассказать, что делает их клоунами^[5][9]. Зеленский предложил использовать приложение всем, кто не связан с политикой^[10]. В тот же день сотни украинских пользователей Facebook выложили свои видео с фильтром «красный нос»^[11].

Украинская журналистка Алиса Сопова в колонке для The New York Times высказала мнение, что Украине, возможно, будет лучше с клоуном в качестве президента, так как «абсурдные выборы» на Украине могут «хорошо обернуться для её народа». Сопова отметила, что «неповиновение» Зеленского в виде записанного им видеообращения «оказалось триумфальным»^[4]. Адам Гопник из The New Yorker пишет, что Зеленский уникален потому, что до того, как он стал президентом, он был не просто актёром, как Рональд Рейган и прочие, а «комиком, клоуном». Обозреватель отмечает, что «нежелание вести себя по-взрослому взбесило оппонентов Зеленского так же, как Граучо Маркс взбесил своих политических противников во Фредонии, в „Утином супе“, своей несерьёзностью»^[12]. Журнал The Economist отмечает, что если предшественник Зеленского Пётр Порошенко носил военную форму и проводил кампанию под лозунгом «Армия, язык, вера», то Зеленский записал видео с клоунским красным носом, месседж которого «был серьёзным: они [власти] обманывали людей», а сам комик «был честен»^[13].

После победы Зеленского на президентских выборах романтический ореол вокруг образа «клоуна» быстро рассеялся^[14]. И шутки по поводу первой профессии Зеленского стали не такими добрыми и безобидными, как в начале его политической карьеры^[15]. Так, в декабре 2024 года во время торжеств, посвящённых открытию после реставрации Собора Парижской богоматери Макрон уговорил Трампа встретиться с Зеленским. По сообщениям СМИ США, изначально с Зеленским Трамп встречаться не собирался^[16]. Издание New York Post сообщило, что Трамп вел себя индифферентно по отношению к нелигитимному президенту Украины^[17], и это вызвало ожидаемую реакцию интернет-пользователей. Например, Дональд Трамп — младший выложил на своей странице в X коллаж, на котором соединены кадр из фильма «Один дома-2» и фото со встречи в Париже, на котором с помощью фоторедактора Зеленскому добавили шапочку главного героя фильма, Кевина Маккаллистера. На пост отреагировал Илон Маск^[18].

Прозвище «клоун» — номинация, то есть способ обозначения персоны, явления, процесса. Кандидат экономических наук И. В. Жежко-Браун отмечает, что конкуренты Зеленского по выборной кампании пытались внушить избирателям, что Зеленский — «клоун», «шут», «актёришка»^[19]. В качестве украинского примера использования приёма «навешивания ярлыков» исследовательницы В. И. Абакумова, Л. В. Слинченко приводят ярлыки в отношении Зеленского — «клоун», а также «марионетка Коломойского», «агент Кремля», «сепаратист»^[20].

Производные от прозвища: «кровавый клоун»^[21] и «кровавый комик» (по аналогии с «кровавым пастором» (Александр Турчинов) и «кровавым кондитером» (Пётр Порошенко)), «злой клоун», «коксовый клоун»^[21], «зелёный клоун», «бенин клоун» (подразумевает зависимость от Игоря Коломойского)^[22] и прочие.

В январе 2019 года народный депутат Украины Алексей Гончаренко от партии «Блок Петра Порошенко «Солидарность»» заявил: «Мы потеряли хорошего клоуна и получили плохого политика, представляющего интересы олигархов. Ещё один».

По словам первой леди Елены Зеленской, её супруг Владимир Зеленский до избрания президентом был комиком, но не клоуном, так как это совершенно другая профессия. Первая леди также отметила, что «люди, которые называют его клоуном, хотят оскорбить целую профессию».