Новозеландский ворон

Новозеландский ворон был очень крупным видом ворон и уступал по размерам только чатемскому ворону (C. moriorum) среди современных австралазийских ворон. Хотя ископаемый материал этого вида многочислен, он часто представлен лишь фрагментами, поэтому выводы о внешнем облике не всегда возможны. Клюв был длинным, широким и относительно прямым. Он был несколько меньше чатемского ворона, но всё же относился к самым крупным видам рода Corvus. Масса новозеландского ворона оценивается в 0,9–1,0 кг, что примерно соответствует массе африканского белошейного ворона (C. albicollis). Соотношение длины крыла к длине ноги было немного меньше, чем у современных видов ворон, что указывает на некоторую адаптацию к среде без наземных хищников, хотя способность к полёту сохранялась. Эта адаптация была выражена не так сильно, как у чатемского ворона. Размеры тела заметно различались между Северным и Южным островами: на юге вороны были крупнее, чем на севере. Найденные плюсны на Южном острове в среднем составляли 71 мм, на Северном — только 68 мм. Аналогичные соотношения отмечены и для других частей скелета. Вариация размеров шла клинально от более тёплого севера к более холодному югу, что соответствует правилу Бергмана. В плейстоцене птицы в среднем были такими же крупными, как и в голоцене, но отличались большей вариабельностью. 

Новозеландский ворон был распространён на Северном и Южном островах Новой Зеландии. По палеонтологической летописи между плейстоценом и голоценом наблюдается заметная разница: если в плейстоцене вид встречается как в фоссильных местонахождениях к северу, так и к югу от пролива Кука, то в голоцене он отсутствует в местонахождениях Северного острова. Однако на Северном острове он найден в археологических памятниках раннего периода маори. Для плейстоцена находки концентрируются на западном побережье и восточной оконечности Северного острова. В голоцене новозеландский ворон, за исключением юго-западной части Южного острова, также известен с восточного побережья. 

Все места находок расположены вдоль побережья новозеландских островов; в более удалённых от моря местонахождениях кости пока не обнаружены. Это указывает на то, что новозеландский ворон был прибрежным обитателем. То, что большинство находок, датируемых голоценом, происходит с малолесистой восточной части побережья, говорит о предпочтении открытых ландшафтов или опушек леса в качестве среды обитания. 

Образ жизни новозеландского ворона, вероятно, был сходен с образом жизни современных крупных ворон. Как неспециализированный прибрежный обитатель, он, по-видимому, питался всеядно: плодами, крупными насекомыми, наземными позвоночными, а также яйцами и птенцами морских птиц в колониях. Ричард Холдауэй предположил также, что новозеландский ворон питался падалью птиц, убитых орлом Хааста (Harpagornis moorei), и не исключил возможность охоты на птенцов моа. Кроме того, возможно, что этот вид при отливе обследовал ваттовые участки. Строение тела не указывает на особую специализацию, хотя благодаря относительно длинным ногам птица, вероятно, была хорошим бегуном. По мнению Холдауэя, гнездо, вероятно, строилось из веток и размещалось в кронах деревьев или в скальных нишах.  С этим не согласен Брайан Гилл, который предположил, что новозеландский ворон был наземным гнездовьем или, по крайней мере, гнездился на небольшой высоте, поскольку иначе его вымирание трудно объяснить.

Первые останки новозеландского ворона были найдены в XIX веке. Генри Огг Форбс первоначально считал более крупные кости с Южного острова останками чатемского ворона. Значительно меньшие кости с Северного острова он в 1893 году описал как отдельный вид Palaeocorax antipodum и отнёс его к чатемскому ворону. Видовой эпитет antipodum вероятно отсылает к Новой Зеландии как антиподам Европы. Форбс не указал голотип, что впоследствии оказалось проблемой. Как и в случае со многими другими видами, описанными Форбсом, позднейшие авторы не смогли установить, какие именно кости он использовал для описания, что поставило под сомнение валидность таксона Corvus antipodum. Уильям Пайкрафт, исследовавший чатемского ворона, усомнился в обоснованности выделения самостоятельного рода «Palaeocorax», Пирс Бродкорб впоследствии свел его в синонимы с Corvus и признал новозеландского ворона подвидом чатемского ворона. Брайан Гилл в 2003 году провёл детальное сравнение костей с Северного острова, Южного острова и Чатем и пришёл к выводу, что на Чатеме и на основных островах обитали отдельные виды. Он выделил меньшую северную и крупную южную формы в отдельные подвиды и назначил для обеих лектотипы. Для чёткого разграничения этих таксонов от чатемского ворона он выбрал в качестве типов особенно мелкие экземпляры. 

Ввиду значительного удаления от ближайших крупных суш, для заселения Новой Зеландии могли подойти лишь немногие виды ворон, которые могли бы быть ближайшими родственниками новозеландского ворона. Считается установленным, что он тесно связан с чатемским вороном (C. moriorum) и имеет с ним общего предка. Разделение на два вида на Чатеме и на основных островах наблюдается и у других эндемиков Новой Зеландии. В качестве возможных предков рассматриваются как австралийские виды ворон, так и новокаледонская прямоклювая ворона (C. moneduloides). Брайан Гилл считает новоголландскую ворону (C. coronoides) с юго-запада Австралии ближайшим живым родственником новозеландского ворона, поскольку она наиболее близка к нему по размерам среди всех соседних видов. 

Аналогично ряду других новозеландских видов птиц, Гилл выделил два подвида новозеландского ворона, чтобы учесть различия в размерах между Северным и Южным островами.

• Corvus antipodum antipodum ():

Номинативная форма, Северный остров. Меньшая форма.

• Corvus antipodum pycrafti :

Южный остров. Крупная форма, видовой эпитет дан в честь Уильяма Пайкрафта за его вклад в изучение новозеландского ворона.

Точное время вымирания новозеландского ворона неизвестно. Достоверно установлено, что он исчез в ходе первого заселения Новой Зеландии маори. Точные причины неясны: как неспециализированный, летающий всеядный вид, новозеландский ворон, казалось бы, имел хорошие шансы на выживание. Однако возможно, что полинезийские крысы (Rattus exulans) и другие завезённые маори животные сильно вредили кладкам этого вида, если предположить, что новозеландский ворон был наземным гнездовьем. Другой причиной исчезновения могло быть изменение среды обитания, связанное с ранним освоением Новой Зеландии. Поскольку в доисторических очагах новозеландский ворон встречается так же часто, как и в фоссильных местонахождениях того же возраста, маловероятно, что причиной вымирания была охота.