Новичок-историк Гу Хэ Рён

В сериале переплетены две сюжетные линии. Одна происходит в «настоящем времени», отнесённом к началу XIX века^[b] эпохи Чосон. Другая происходит на двадцать лет раньше (год белой лошади, 1810^[c]). Первая подаётся легко, в духе «Скандала в Сонгюнгване», с карикатурами^[d], шутками, уловками, драками студентов и т. д. Вторая, показанная лишь короткими флешбэками, повествует о несправедливом положении простых людей^[e] и жестоком подавлении любого, кто принимает западные идеи.

.

Во времена Чосона женщины в сравнении с мужчинами имели более низкий социальный статус. Но свободолюбивая леди Гу Хэ Рён достаточно смела, чтобы следовать собственному взгляду на жизнь. Всё ещё незамужняя в 26 лет, она сосредоточена на учёбе и получении знаний, а также на защите тех, кого обижают и угнетают.

Тем временем молодой и красивый 20-летний принц То Вон живёт своей жизнью в одиночестве в Ноксодане (кор. 녹서당, рус. павильон зелёного острова). Изолированный в Хувонском саду^[f], он вынужден держаться подальше от королевского двора и находит утешение в написании романтических романов на хангыле. Издаваемые под творческим псевдонимом Мэхва (кор. 매화, рус. цветок сливы), эти романы становятся знаменитыми по всему Ханяну (Сеул), в особенности среди женщин.

Два главных героя встречаются, и между ними возникает влюблённость. Однако политика мешает развитию романтических отношений. Внезапно корейские книги и европейские переводы оказываются под запретом, их конфискуют и сжигают. Все бородатые сановники в красных одеждах при дворе в ярости от того, что «столько знатных дам сбежали, чтобы найти любовь всей своей жизни после прочтения книг Мэхвы»^[g]. Но это лишь «благовидный предлог». Настоящей целью является «История Ходама» — книга о событиях, произошедших двадцать лет назад.

В своем безумном стремлении найти и уничтожить каждый экземпляр этой книги король и советник Мин Ик Пхён заходят так далеко, что требуют набора женщин-историков с целью внедрения шпионов в каждое помещение королевского дворца. В результате отбирают четырёх учениц (включая Гу Хэ Рён) и добавляют их к уже существующим восьми писцам. Они записывают беседы между членами королевской семьи и их подданными в ежедневных сборниках сачхэк (사책), которые затем будут скомпилированы в Анналы династии Чосон. Двенадцать историков втягиваются в споры с двором, отстаивая своё законное право записывать все разговоры между королевской семьёй и придворными, и однажды даже объявляют забастовку против короля^[h].

Эпидемия оспы становится событием, которое вновь свяжет две сюжетные линии. С одной стороны, члены двора спекулируют традиционными средствами и даже пытаются убить принца, отправив его в провинции, где бушует эпидемия. С другой стороны, То Вон организует государственные меры, конфисковывая и распределяя продовольствие, а также применяя «Трактат о вакцинации» (牛痘種書, Ёнган), предоставленный загадочным Мохвой. Хэ Рён вспоминает, что её отец вакцинировал её в прошлом, и убеждает принца доказать эффективность метода, став первым пациентом, которому сделают прививку.

Серия флешбэков, проходящих через эпизоды, описывает события «двадцатилетней давности». Бывший король Ли Гём, принц Хве Ён (именуемый Хо Дам) основал Сорэвон вместе с Со Мун Чжиком (именуемым Ёнган). Последний был деканом Сорэвона, в то время как Хо Дам был одним из его учителей. Преподавательскую команду дополнял учитель медицины Бартелеми Доминик, присланный Парижским обществом заграничных миссий. Таким образом, Сорэвон был школой западных знаний, целью которой было образование людей вне зависимости от социального класса или пола. «Сорэвон» (кор. 서래원) означает «Туда, где приходит рассвет».

Именно здесь Мохва изучал вакцинацию и хирургию.

На деятельность Сорэвона ожидаемо последовала реакция консерваторов во главе с Мином Ик Пхёном. Поддельное письмо короля, якобы гласившее «присылайте больше священников и превращайте Чосон в католическую страну»^[j], послужило «благовидным предлогом» для массовой резни. Среди немногих спасшихся были новорождённый сын Хо Дама То Вон и шестилетняя дочь Ёнгана Хэ Рён.

Сериал заканчивается три года спустя после «настоящего времени». Мин Ик Пхён и его король-марионетка ушли, и Сорэвон в конце-концов был восстановлен. На престол взошёл принц Ли Чжин. То Вон живёт в праздности вне дворца, путешествуя по миру, в то время как Хэ Рён стала полноправным членом Ёмунгвана. Принц Ли Рим (То Вон) и Хэ Рён всё ещё в романтических отношениях, но не женаты.

• Син Се Кён в роли Гу Хэ Рён (при рождении Со Хи Ён)^[5]

Знатная девушка, которая становится одной из четырёх женщин-историков при королевском дворе. Дочь Со Мун Чжика, покойного декана «Сорэвона». Живёт со своим опекуном Чже Гён, которого считает старшим братом. Принадлежит к женщинам Чосона, желающим отстоять свою независимость — как моральную, так и материальную, и высказывать свои собственные идеи и мнения. Как историк, она признана смелой, не боящейся никого, включая самого короля. Часто шутит даже в самых тяжёлых обстоятельствах, например, когда её запирают в тюрьме.

• Чха Ын У в роли Ли Рима (принц То Вон)^[6]

Первый сын свергнутого короля Хве Ёна Ли Гёма и законный наследник престола. Не зная о своём истинном происхождении, тайно работает любовным романистом под своим псевдонимом «Мэхва». Не вмешивается в политические дела и считает своего дядю короля Ли Тхэ отцом, а своего кузена кронпринца Ли Чжина — старшим братом. До встречи с Хэ Рён Ли Рим ведёт уединённую жизнь.

• Пак Ки Ун в роли кронпринца Ли Чжина^[7]

• Кон Чжун Хван в роли Ку Чже Гёна

Опекун Хэ Рён, бывший студент медицины и однокурсник Мохвы в «Сорэвоне». Подделал письмо, использованное как «благовидный предлог» для резни в Сорэвоне. Позже его раскаяние заставило его написать запрещённую книгу «История Ходама».

• Ян Чжо А в роли Солгыма

Служанка и доверенное лицо Хэ Рён.

• Ли Кван Хун в роли Каксой

• Ким Мин Сан в роли короля Хамёна Ли Тхэ
• Чхве Док Мун в роли левого государственного советника Мин Ик Пхёна
• Ким Ё Рин в роли кронпринцессы Мин У Хи
• Ким Ё Чжин в роли вдовствующей королевы Им

• Ли Чжи Хун в роли Мин У Вона^[8]
• Хо Чжон До в роли Ян Си Хэна
• Кан Хун в роли Хён Кён Мука
• Нам Тхэ У в роли Сон Гиль Сына
• Юн Чжун Соп в роли Хван Чан Гуна
• Чи Гын У в роли Сон Со Гвона
• О Хи Джун в роли Ан Хон Ика
• Ли Чжун Ха в роли Кимчхи Кука

• Пак Чжи Хён в роли Сон Са Хи^[9]
• Ли Ё Рим в роли О Ын Им
• Чан Ю Бин в роли Хо А Ран

• Чон Ё Со в роли Мохвы, доверенного лица вдовствующей королевы, искусной лучницы, бывшей студентки медицины в «Сорэвоне»
• Сон Чжи Ру в роли Хо Сам Бо, евнуха принца Ли Рима.
• Рю Тхэ Хо в роли Сон Чже Чхона, отца Сон Са Хи
• Ким Ён Ун в роли Кви Чже, помощника Мина Ик Пхёна

• Со Ён Джу в роли Ли Сын Хуна: жениха Хэ Рён, затем начальника уезда Сонхвахён, Эпизод 07
• Фабьен Юн в ролях:
  • Жана Батиста Бартелеми — француза, который приехал в Чосон искать своего старшего брата
  • Доминика — покойного старшего брата Жана; учителя медицины в «Сорэвоне»
• Юн Чжон Хун в роли принца Хве Ёна Ли Гёма (также известного как Хо Дам)

Свергнутый король и биологический отец принца Ли Рима

• Ли Сын Хё в роли Со Мун Чжика (также известного как Ёнган)

Биологический отец Хэ Рён, казнённый по обвинению в государственной измене 20 лет назад. Бывший декан «Сорэвона».

• Ли До Ёп в роли Сим Гым Ёля.
• У Ми Хва в роли учительницы Гу Хэ Рён.

Весь бюджет дорамы в размере 13 миллиардов вон был профинансирован стриминговым сервисом Netflix^[10].

Одним из основных мест съёмок стал павильон Ёльхваджон, расположенный в деревне Канггол (мын Дынгнян, уезд Посон)^[11][12].

В таблице выше синие числа обозначают самые низкие рейтинги, красные — самые высокие.

N/A означает, что рейтинг неизвестен.

NR означает, что сериал не входил в топ-20 ежедневных программ в эту дату.