Наш дом на острове

Это произведение является третьим в серии из шести одноактных музыкальных пьес, написанных Гилбертом для Томаса Германа Рида и его жены Присциллы в период с 1869 по 1875 год. Семья Ридов представляла респектабельные, подходящие для семейного просмотра музыкальные представления в своей Галерее иллюстраций начиная с 1855 года, в то время, когда театр в Британии имел плохую репутацию сомнительного заведения и не посещался большей частью среднего класса. Ставился Шекспир, но большинство представлений состояло из плохо переведённых французских оперетт, рискованных викторианских бурлесков и непонятных грубых фарсов^[1]. Галерея иллюстраций представляла собой театр на 500 мест с небольшой сценой, которая позволяла разместить лишь четырёх или пяти персонажей в сопровождении фортепиано, фисгармонии, а иногда и арфы.

Название «Наш дом на острове» заимствовано из стихотворения Альфреда Теннисона «Вкушающие лотос». Действие происходит на берегу острова в Индийском океане. Герман Рид надеялся, что музыку к пьесе напишет Артур Салливан, и написал ему с этой просьбой. Салливан запросил более высокую цену, чем Риды могли себе позволить, поэтому Рид написал музыку сам^[2].

В этом произведении был представлен ряд персонажей, которых Гилберт впоследствии постоянно использовал в своих операх, включая властную, зрелую женщину-контральто и кроткого, покорного баритона. Многие элементы пьесы являются предшественниками аналогичных элементов в знаменитой опере Гилберта и Салливана 1879 года «Пираты Пензанса». Пиратский «вождь», капитан Бэнг, стал Королём пиратов в «Пиратах». Бэнг также был предшественником персонажа Фредерика, будучи в детстве по ошибке отданным в ученики к пиратской шайке своей глухой няней. Подобно Фредерику, Бэнг никогда раньше не видел женщин. Кроме того, он настолько подвержен обострённому чувству долга как пират-ученик, что готов убить собственных родителей, пока не обнаруживается, что наступление его двадцать первого дня рождения освобождает его от условий договора.

Капитан Бэнг также демонстрирует черты капитана Коркорана и сэра Джозефа из оперы «Корабль Её Величества «Пинафор»», слитые воедино:

Я тоже выносливый моряк;

У меня есть судно и команда

Когда не дует штормовой ветер

Я могу взять небольшие рифы.

Я никогда не спускаюсь вниз

И я обычно знаю

Погоду с подветренной стороны,

И меня никогда не тошнит в море.

Первые исполнители в «Нашем доме на острове» играли самих себя. Однако, в типичном гилбертовском духе, их сценические образы были противоположны их реальным характерам. Поскольку они были лично знакомы многим зрителям, это стало очень успешной «внутренней шуткой».

• Присцилла Герман Рид (контральто)
• Томас Герман Рид (баритон)
• Фанни Холланд (сопрано)
• Артур Сесил (тенор)
• Капитан Бэнг, предводитель пиратов (Р. Корни Грейн, позже Эдвард (Альфред) Рид)^[3]

Театральная труппа оказывается на необитаемом острове после того, как была высажена с корабля. Миссис Рид делит остров на части. Одна из частей оказывается более плодородной, и её получает мистер Сесил, который предоставляет остальным доступ к еде в обмен на пение или стихи.

На берег выбрасывает бочонок с анчоусной пастой. Риды заключают с Сесилом сделку: он получает пасту, а они меняются участками. Часть острова Сесила оказывается из чистого золота.

Прибывает корабль с капитаном Бэнгом. Бэнг объясняет, что по договору, заключённому в детстве, он должен следовать определённым правилам. Герман Рид узнаёт в капитане Бэнге своего давно потерянного сына. Бэнг сообщает, что срок его договора истекает на следующий день. Выясняется, что, исходя из текущей долготы, Бэнгу только что исполнился 21 год, и он соглашается отвезти всех домой на своём корабле.

• 1. Кэрол — «Rise, pretty one, awaken» (мистер Рид, миссис Рид и мисс Холланд)
• 2. Дуэт — «Oh Mr. Cecil, Sir, how can you?» (мисс Холланд и мистер Сесил)
• 3. Трио — «Hurrah, a sail!» (миссис Рид, мисс Холланд и мистер Сесил)
• 4. Квартет — «Cask Catch»
• 5. Квартет — «Memorandum of agreement»
• 6. Песня — «Oh, tremble! I'm a Pirate Chief» (капитан Бэнг)
• 7. Финал — «Hurrah, a sail!»