Каннингем, Мерс

В 1939 году Каннингем поступил в труппу Марты Грэм и сразу проявил себя виртуозным мастером. Вскоре, однако, ему наскучили некоторые черты её танца, в особенности, то значение, которое американская танцовщица придавала связи души и тела, считая, что движение должно выражать «внутреннее Я».

Скончался 26 июля 2009 года в Нью-Йорке^[3].

Вместе с композитором Джоном Кейджем Каннингем считал, что современный танец слишком полагается на отдельных личностей и слишком много заимствует у литературы. Одним из главных принципов его техники стала полная независимость танца, музыки и сценографии: они создавались отдельно друг от друга и соединялись лишь на выступлении^[4]. Как и Кейдж, Каннингем стал использовать в хореографии так называемый «случайный метод» («chance operations»), или принципы алеаторики. С помощью жребия (подбрасывания монеты, игральных костей или обращения к китайской «Книге перемен») он определял последовательность движений, их направление и количество танцовщиков на сцене. Это, как он считал, при сочинении композиций позволяло избавиться от сюжета и стереотипных решений, диктуемых бессознательным «вдохновением», и заменить их «объективным» и, в то же время, допускавшим случай методом^[5][6].

Физическая техника Каннингема уделяет особое внимание позвоночнику как центру, из которого исходит всё движение. С самого начала, с 1940-х годов, фрагментарность и полицентричность тела были ключевыми характеристиками его работ. В его танце разные части тела двигались как бы независимо друг от друга и в разных ритмах, что создавало сложный телесный рисунок и трудности для исполнителей. Переход между отдельными движениями был резким, разрывным, нарушавшим текучесть и ритм, вызывал изумление^[7][8]. Зрителей поражало также, как непривычно Каннингем использовал пространство сцены: он отказался от единого центра, превратив сцену в открытое поле, где любая точка и любое направление движения равнозначны^[9].

В 1991 году он начал использовать в своей хореографии компьютер, а именно программу под названием «LifeForms» («Формы жизни»). В этих программах пользователи могут оживлять фигуру и, задавая определённые параметры, создавать танец^[10]. Новая техника только усилила свойственную Каннингему тенденцию придумывать «неестественные» движения. Некоторые из его движений — например, сгибания рук в противоритме со сгибанием ног — типичны для движений, порождённых компьютером. В хореографической композиции «Beach Birds for Camera» (1991) фрагментированность тела, похожие на роботов жесткие движения, странные угловатые движения рук и ног выдают влияние компьютерной программы. Другая хореографическая работа, «BIPED» (1999), использует технику «остановленного движения». Камера ловит движение сенсоров, закреплённых на теле танцоров, и переводит его в цифровое изображение, передаваемое на установленный на сцене экран^[11].

Каннингем использовал новые технологии, чтобы расширить спектр движений человека и возможности его координации^[10]. От танцоров это требует значительных усилий, изменения их «естественных» способов двигаться. Танцоры труппы Каннингема как бы «переписывают» законы человеческой координации. Его работы часто критиковались за их якобы чистую формальность и даже отсутствие гуманизма. Тем не менее, его объективность далека от пустого формализма и имеет целью борьбу с культурными стереотипами.

Сохранением наследия хореографа занимается Фонд Мерса Каннингема (англ. Merce Cunningham Trust). Фонд проводит Программу подготовки преподавателей (англ. Teacher Training Program) Техники Каннингема. Летом 2025 года (с 21 июля по 1 августа) в Нью-Йорке прошёл двухнедельный интенсивный семинар, который успешно завершили 11 участников^[12].

• 1982 — премия Сэмюэла Скриппса / ADF за достижения в области современного танца.
• Кавалер и офицер Ордена Почётного легиона (1989, 2004), десятки других национальных и международных наград.