Меркитская крепость

Памятник расположен в Тарбагатайском районе Республики Бурятии (фактически на территории Мухоршибирского района, административно на территории Тарбагатайского^[1]) в 5 км на восток от реки Хилок на юго-западных отрогах хребта Цаган-Дабан^[2] на горе Ореховая (Шара Тэбсэг)^[3] на границе Мухоршибирского, Тарбагатайского и Селенгинского районов^[1], в 110 км от города Улан-Удэ^[4][5]. По склонам хребта растёт сибирский абрикос, багульник и карагана (по-бурятски и монгольски — алтаргана)^[6][7]. Сибирский абрикос, или «дэбэнский орех», цветёт в первой декаде мая или в конце месяца, если весна была холодной^[8], одну или, за редким исключением, две недели^[5].

Археологический объект открыт в 1920-е годы В. В. Поповым — учёным секретарём Бурят-Монгольского научного общества имени Доржи Банзарова, который совместно с Б. Тогмитовым совершил восхождение на гору^[3]. Название памятнику «Шара-Тэбсэг» дал В. В. Попов^[2]. В переводе с бурятского и монгольского Шара-Тэбсэг означает «жёлтая или золотая площадка (столик)»^[9]. В. В. Попов рассматривал местонахождение как крупный археологический комплекс включающий остатки каменных (стенки, валы) и погребальных (курганы-керексуры, плиточные могилы) сооружений. После публикации отчёта В. В. Попова и до конца XX века памятник больше нигде не упоминался и каких-либо широкомасштабных исследований на нём не проводилось^[2].

Благодаря СМИ и туроператорам, местонахождение получило известность под названием «Меркитская крепость»^[2]. Это название возникло из публикаций археолога А. В. Тиваненко^[2][10], который ошибочно посчитал что сделал открытие, попав сюда впервые в конце XX века^[2], в 1988 году^[3]. А. В. Тиваненко предполагал, что на этом месте в средневековье была крепость племени меркитов^[2][10]. Некоторые естественные элементы ландшафта в его публикации представлялись им как рукотворные^[2]. По словам доктора исторических наук, главного научного сотрудника Института монголоведения, буддологии и тибетологии СО РАН Б. Р. Зориктуева, меркитская крепость это больше природное сооружение, но со следами деятельности человека. Также по словам Б. Р. Зориктуева и А. В. Тиваненко, возможно, что известная из «Сокровенного сказания монголов» крепость Тайлахан это и есть Меркитская крепость^[7][11].

Краевед А. В. Тиваненко в своей статье о Меркитской крепости, опубликованной в «Правде Бурятии», упоминал рукопись Г. Л. Ленхобоева 1952 года, в которой приводилась легенда о похищение жены Чингисхана меркитами и где описывался дворец меркитов, который по описанию похож с Меркитской крепостью^[3].

В 1990-е годы и в первое десятилетие 2000-х годов памятник археологии начал обрастать современными «легендами», которые опирались на представлении о ряде естественных элементов ландшафта как о рукотворных. В научной справочной литературе местонахождение описывается исследователями как «памятник ритуально-культовой деятельности древнего населения»^[2].

В 2010 году группой школьников в одной из пещер были обнару­жены буддийские танка. Их, скорее всего, спрятали в 1930—1940 годах буддийские ламы, когда происходило разрушение местных дацанов. Сначала школьники забрали свитки с собой, но позднее они все были возвращены на место^[4].

В 2012 году В. И. Ташак проводил изучение Меркитской крепости. В результате его исследований получилось изучить расположение отдельных участков каменных стен до 500 м вглубь склонов хребта^[12].

Археологический объект состоит из горного ландшафта и рукотворных элементов, которые не изучены в полном объёме^[13]. Есть предположения, что рукотворные каменные постройки были построены в бронзовом веке или более 3 тыс. лет назад племенами, сходными по культуре с предками корейцев. По методу строительства стены Меркитская крепость древнейшее фортификационное сооружение в Забайкалье, причём это строение может относиться к ритуальным сооружениям^[3]. Это один из самых крупных культовых объектов в Западном Забайкалье^[14].

Меркитская крепость находится на высоте 150 м от уровня реки Хилок, а самая высокая точка возвышается более чем на 400 м от уровня реки. В площадь памятника входит весь горный отрог хребта, включая некоторые массивы скал и склоны, растянувшиеся с юга на сервер более чем на 880 м. С востока на запад памятник протягивается на 200 м, включая территорию подножия скал, и до 350 м, если измерять по подножию склонов отрога. Перепад высот от подножия склонов до высших точек составляет более 260 м^[15].

Возле южного подножия отрога была найдена невысокая каменная стенка, сложенная из вертикально установленных плит, на поверхности прослеживается по задернованным крепидам. Стенка начинается возле расположенной на востоке подножия отрога оградки кургана-керексуры и протягивается по дуге на 305 м на запад, огибая подножие. В. В. Попов в своём отчёте указывал её длину в 865 шагов^[14]. Некоторые плиты достигают в высоту 1 м. Стенка находится на расстояние 15 — 40 см от начала склона горы и дальше это расстояние увеличивается до 20 м. В. В. Попов указывал, что между стенкой и горой находится до 15 могил, некоторые в хорошей сохранности. В настоящее время большинство наземных конструкций могил уничтожено, остались только некоторые крепиды, которые поддерживали надмогильные плиты^[16].

По словам А. В. Тиваненко крепость не имела привычный европейцам вид. Её стены были сложены из поставленных на ребро брёвен, которые закреплялись снизу камнями. Брёвна после опустошения крепости упали, а от самой стены остались только камни. Также А. В. Тиваненко считал, что пещеры были рукотворными^[7][11].

Меркитская крепость одно из популярных туристических маршрутов на территории Бурятии^[2]. В сезон, в месяц цветения абрикосов, количество туристов в день может доходить до 200 человек и более^[5]. До Меркитской крепости не ходит общественный транспорт, добраться можно либо на своей машине (от Улан-Удэ до расположения памятника полтора часа езды — 110 км^[5]), либо с экскурсией^[1].

В 2021 году НКО «Хайласын» на памятнике была обустроена экологическая тропа, а в 2022 году на грант министерства туризма России (было выделено 3 млн рублей из федерального бюджета и 1 млн рублей из республиканского^[17]) НКО «Хайласын» приступила к строительству туристического экопарка «Меркитская крепость». Стройка началась с постройки, справа от главной дороге в Мухоршибирский район, 15 туристических объектов, десять из которых — беседки. Также планируется открыть туристические маршруты, включая велотуры^[5][11][18].

В 2023 году была открыта экологическая пешеходная тропа длиной около 3,6 км, получившая название «Дорога любви Бортэ». Тропа начинается от «родника Чингисхана» и тянется к вершине горы Баян-Ундэр (бур. Баян γндэр — богатая высота), где она соединяется с другими экотропами парка. На тропе построены скамейки из повалившихся деревьев, смотровые площадки, маршрутные коридоры и повороты на серпантине, сделаны ступеньки, по краям тропы обложены камнями. Общая протяжённость экотроп, включая новую, составляет около 9 км^[6].

Туризм также приносит памятнику и вред. Так из-за неорганизованных пеших троп местами туристами были вытоптаны мех и подлесок до минерального основания. Из-за стихийных парковок автомобилей погибают уникальные растения, которые произрастают только здесь. Из-за выкладывания туристами пирамидок из камней взятых с могильников, последние разрушаются^[5][19].

Согласно легендам племя меркитов похитило первую жену Чингисхана — Бортэ, и спрятало её за стенами меркитской крепости. Чингисхан пришёл с четырёхтысячным войском к крепости и окружив её, взял штурмом. После освобождения жены, Чингисхан и Бортэ встретились у родника, который теперь называется «родником Чингисхана». После битвы Чингисхан казнил всех мужчины племени меркитов, которые были выше колёса телеги, а детей и женщин раздал по другим племенам. Таким образом народ меркитов прекратил своё существование^[6][7]. Прямых доказательств, что здесь был Чингисхан нет^[7].

Существует легенда о воине «Железная рука», который охраняет здесь свою невесту. Увидеть его можно толи возле ручья, толи возле камней, либо на вершине горы у сосны растущей из камня. По легендам «Железная рука», когда то служил Чингисхану и был одним из его лучших воинов. И однажды Чингисхан решил разбить меркитов, прятавшихся за крепостью, а среди них жила красивая девушка с именем «Ласточка». Чингисхан отправил разведывательный отряд с «Железной рукой» к меркитам, тогда то он впервые увидел «Ласточку». Предложил он ей убежать вместе с ним, суля богатства. Но ответила девушка, чтобы завтра он приходил к ручью, а сейчас уходил прочь. Узнал «Железная рука», что Чингисхан приказал своим воинам убить всех меркитов, тогда стал думать «Железная рука» как бы спасти девушку от гибели. При штурме меркитской крепости он сражался бесстрашнее всех и когда добрался до пещеры, то увидел, что его любимая уже мертва, но тут его самого настигла смерть от стрелы^[7].

На одном из склонов горы есть старинная пещера, которая в настоящий момент завалена камня. Согласно легенде в этой пещере есть лаз, ведуший к сакральному месту — «Спящий Лев»^[6]. На меркитской крепости есть одно упавшее высохшее дерево, расположенное между двух камней, служащих проходом по тропе к вершине горы, по поверьям его нельзя обходить. Согласно легендам местных жителей, если «пройти под деревом с прямой спиной, то человек излечится от болезней опорно-двигательного аппарата», а прикоснувшись к его стволу можно оставить все свои болезни^[6][7]. На всей площадь меркитской крепости есть несколько пещер, но заходить в них нельзя, так как могут обвалиться камни^[7]. Есть легенда, что если идти по тропе и взять с собой камень и разместить в самом, на свой взгляд подходящем месте (где его не сможет скинуть ни ветер, ни птица), то будет крепче здоровье, причём чем крупнее камень — тем более крепче^[1][18].

Неподалёку от Меркитской крепости расположены два священных камня, известных как «гудящие». Согласно легенде, к ним приезжают шаманы и люди которым нужна помощь. Один камень «помогает» от неудач в любви, второй «исцеляет» женщин от бесплодия. Для обряда исцеления необходимо обхватить один из камней, после чего он начинает «гудеть» и человек через камень получает энергетическую силу^[4][18].

На вершине горы есть «каменный трон Чингисхана»^[6]. Внизу горы протекает целебный ручей, дарящий здоровья, кто выпьет воды из него. Недалеко от меркитской крепости находился монгольский Сутайский дворец^[7].