По территории района протекают две судоходные реки: Зея и Селемджа. Селемджа делит район по рельефу на слабоволнистые заболоченные озёрно-аллювиальные равнины к югу и сопочно-котловинную Зейско-Селемджинскую высокую таёжную равнину предгорий хребта Джагды. Средняя температура января −31,1 °C, июля +20 °C, годовое количество осадков — 550—580 мм. Речная сеть — реки бассейна Зеи, Селемджи и их притоков — Орловки, Норы, Ульмы и Томи. Крупнейшие пойменные озера — Длинное и Песчаное.
Почвы в районе маломощные, супесчаные. Последние геоботанические обследования почв проводились в 1974 году. На декабрь 2004 года не используется свыше 77 000 гектаров пашни.
Полезные ископаемые
Район богат полезными ископаемыми. Гаринское месторождение железной руды — открыто в 1949 году методом аэромагнитной съёмки. Является одним из крупнейших на Дальнем Востоке, связано с горными породами протерозойской эры. Содержание металла в руде — 37,1 %, запасы — 360 млн тонн. Полиметаллические руды. Золото россыпное, добывается драгами и старательским способом на севере района.
На территории района расположены большие залежи строительных материалов: глины, суглинки, пески, известняки. В шести километрах от с. Новокиевский Увал находится месторождение глин, пригодных для изготовления кирпича, керамзита. Из поделочных камней имеются в районе халцедоны, яшма.
Территория Мазановского района заселялась русскими переселенцами в 1880—1890 годы. Самые первые переселенцы расположились по берегам рек Зеи и Бирмы, основав села Красноярово, Белоярово, Молчаново, Мазаново, Бичура, Каничи. Активному заселению богатейшего края способствовала в начале XX века новая волна переселенцев (столыпинская реформа) из центральных губерний России, с Украины, из Молдавии. С 1902 по 1910 годы в районе возникло 25 сел.
Мазановский район образован в январе 1926 года в составе Амурского округаДальневосточного края. 30 июля 1930 Амурский округ, как и большинство остальных округов СССР, был упразднён, его районы отошли в прямое подчинение Дальневосточного края. 20 октября 1932 года решением ВЦИК и СНК РСФСР о новом территориальном делении и районировании края район был включён в состав созданной Амурской области.
Центр Мазановского района до 1928 года был расположен в селе Мазаново, на берегу реки Зеи. В районе часто бывали большие наводнения, самое разрушительное из которых случилось в 1928 году. Были затоплены многие села. Разбушевавшиеся Зея и Селемджа разрушали и уносили дома, хозяйственные постройки, были затоплены поля с урожаем и снесены стога заготовленного на зиму сена. После наводнения районный центр решено было перенести в место на возвышенности, находящееся в 8 километрах от села Мазаново, возле села Новокиевка. В этом селе в то время в основном жили переселенцы с Украины. По-украински Бугор, возвышенность называется увалом. Отсюда и получил своё название Новокиевский Увал. Полное название Новокиевский Увал появилось в 1930-е годы. Село находится в 8 километрах от пристани Мазаново и в 80 от железнодорожной станции Арга[3].
С 1 января 2006 года в соответствии с Законом Амурской области от 3 декабря 2004 года № 384-ОЗ[4] на территории района образованы 15 муниципальных образований (сельских поселений).
Приоритетными отраслями промышленности в развитии экономики района по их доле в общем объёме промышленного производства являются:
золотодобывающая (96—98 % в общем объёме промышленной продукции);
переработка леса и производство мебели;
местная пищевая промышленность (выпечка хлебобулочных изделий, производство макаронных и кондитерских изделий).
Производственные участки старательских артелей по добыче золота находятся в северной части Мазановского района:
месторождение «Глубокое» — добычу ведут: ОАО а/с «Рассвет», ООО а/с «Озёрная», ЗАО а/с «Вектор», участок ООО а/с «Спутник» — «Отлогий»;
месторождение р. Адамиха — участки: ЗАО а/с «Заря-1», ООО а/с «Спутник»;
месторождение «Загадочное» — ОАО а/с «Майское», ООО а/с «Новый век»; ООО а/с «Агат»;
месторождение р. Джелтулак Большой — ООО а/с «Восточная»;
месторождение р. Некля, второй пласт — ООО а/с «Спутник».
За период с 2003 по 2006 год на территории района зарегистрировано 9 старательских артелей.
Производством мебели занимается ООО «Тайга». Продукция предприятия, изготавливаемая из натурального дерева, экспортируется за пределы области.
В отличие от золотодобывающей промышленности, производства мебели и заготовки леса, пищевая промышленность ориентирована на внутренний рынок района. Мазановское РАЙПО производит для жителей района хлебо-булочные и кондитерские изделия.
По реке Селемдже получила название верхнепалеолитическая селемджинская культура[34]. Керамика, выявленная на памятнике селемджинской культуры Усть-Ульма-1, датируется радиоуглеродным анализом органической составляющей формовочной массы в интервале 8900—12590 лет назад[35].