Люди монолита

Джастин Джеффри родился в 1898 году в семье сельских сквайров и с рождения не отличался от остальных. Флегматичный, круглолицый, коренастый, юноша в 10 лет заблудился и провел ночь в заброшенном доме, вблизи деревушки Старый Датчтаун у подножия Катскиллских гор. С тех его словно подменили: у него изменился характер, его стали мучить ночные кошмары, а внешность приобрела отталкивающе болезненные черты. В 11 лет Джастин начал сочинять стихи, которые не нашли понимания его родителей из-за чего он сбежал из дом в в Гринвич-Виллидж. Друг Джеффри помог ему опубликовать мрачные стихи о темных богах, запретных землях, космическом безумии и кошмарных видениях. Это принесло ему известность. Сборник «Из древней страны» принес ему известность.

В 1921-м он отправился в Венгрию, чтобы посетить деревушку Стрегойкавар, что стояла на месте языческого поселения Ксутлтан, и увидеть черный камень. Заснув у древнего монолита, он узрел странное эхо прошлого — жуткий ритуал жертвоприношения и поклонения мерзкому неведомому божеству. Монолит окруженный дубами служил ключом за грань миров. В состоянии умопомешательства Джастин начал писать поэму «Люди монолита», которую издал в 1923 году, вернувшись в Америку. Поэма вызвала пошатнула здравомыслие читателей, вызывая страхи из доисторической эпохи. Джеффри вскоре был помещен в психиатрическую лечебницу, где умер или, по слухам, покончил с собой в 1926-м, исходя на крик от дикого ужаса.

Роберт Говард так описывает Джастина:

Джастин Джеффри был настоящим чудаком, отчасти гением, отчасти маньяком. Можно сказать, что он “таким уж уродился”, часто именно так объясняют искривления в росте дерева. Но у всякого искажения разума есть своя причина, как и у искривления дерева. Всегда есть причина, и за исключением одного, казалось бы, пустякового случая, я не могу найти никакой другой причины, объясняющей тот образ жизни, какой вел Джастин.

Роберт Говард упоминает поэму в рассказах: «Чёрный камень», «Тварь на крыше», «Дом, окруженный дубами».

История имеет сходство с персонажем Джервасом Дадли из рассказа «Склеп» Лавкрафта. Катскиллские горы упоминаются в рассказе «Затаившийся Страх» (1923). Лавкрафт упоминает поэму в рассказе «Тварь на пороге» (1933).

Биография Джеффри описывается в неоконченном рассказе «Дом» (The House), дописанном Августом Дерлетом и ставшим «Домом, окруженным дубами» (The House in the Oaks, 1971).

Вымышленная поэма, вызывающая безумие, продолжает литературную игру вслед за произведением «Король в желтом» Амброза Бирса.

По слухам, ужасы былых времен

Таятся по сей день в глухих местах земли,

И по ночам выходят за Врата

Фантомы Ада.