Лэнгдон, Джон (типограф)

Джон Уилбур Лэнгдон родился в Уиннвуде (штат Пенсильвания) в семье Джорджа Тафта и Элеоноры (в девичестве Хазард) Лэнгдон^[1][2]. У него есть брат Кортни, названный в честь деда. Дед был профессором романских языков в Брауновском университете и получил признание итальянского правительства за перевод «Божественной комедии» Данте с итальянского на английский белый стих^[3]. Бабушка Лэнгдона была художницей в Париже в эпоху импрессионизма.

В подростковом возрасте Лэнгдон вдохновился графическим изображением, которое увидел на футбольном матче Пенсильванского университета. На нём были изображены два футболиста из команд-соперниц, присевшие рядом друг с другом; с ракурса, показанного на изображении, номера игроков складывались в слово hell^[4]. Он экспериментировал со словами подобным образом на протяжении всего детства и в колледже. Его источником вдохновения был Сальвадор Дали^[5][2]. Среди других источников вдохновения в годы формирования амбиграмм Лэнгдона были символ инь и ян, М. К. Эшер, психоделическое искусство и леттеринг, Рик Гриффин, Герб Любалин, кубизм, Рене Магритт, Эдгар Аллан По, Огден Нэш, Джон Барт и Том Роббинс^[5][2][6][3].

Лэнгдон посещал Епископальную академию, где работал его отец, а затем поступил в Дикинсон-колледж^[4][2]. Там он четыре года играл в студенческий футбол, посещал занятия по студийной живописи и специализировался на английском языке^[2][7]. В основном он художник-самоучка^[7]. Лэнгдон избежал призыва на войну во Вьетнаме благодаря законной студенческой отсрочке, что было одной из его целей при получении высшего образования^[2].

После колледжа Лэнгдон работал в компании Walter T. Armstrong Typography, «набирая заголовки для рекламных текстов», а по вечерам посещал занятия по рисунку, живописи и рекламе в Филадельфийском колледже искусств^[4][2]. Журналы Communication Arts, Graphis и Lettergraphics вдохновили его на занятия типографикой и дизайном логотипов. Уйдя из Armstrong, он пять лет проработал в Sulpizio Associates, где в основном создавал фармацевтические брошюры^[4][2][7]. В 1977 году, после рождения дочери, Лэнгдон стал отцом-домоседом и независимым художником, специализирующимся на логотипах, шрифтах и леттеринге^[2][1][7]. Свою первую амбиграмму, которую он назвал «перевёрнутым словом», он создал в 1972 году, используя слово heaven^[6]. К 1980 году Лэнгдон утверждал, что он и аспирант Стэнфорда Скотт Ким изобрели амбиграммы независимо друг от друга. Ким называл свои творения инверсиями; в 1984 году Дуглас Хофштадтер ввёл термин «амбиграмма»^[4]. Первой амбиграммой, которую продал Лэнгдон, было слово STARSHIP для группы Jefferson Starship для их альбома 1976 года Spitfire. В 1980-х годах он три года преподавал леттеринг в Колледже искусств и дизайна Мура, а затем присоединился к преподавательскому составу Колледжа медиаискусств и дизайна Вестфал Дрексельского университета, где преподавал леттеринг и дизайн логотипов^[2][8]. В 1990-х годах Лэнгдон начал рисовать слова.

При создании амбиграмм Лэнгдон уделяет особое внимание философии, в частности даосизму. В интервью Orange County Register в 2006 году он поделился: «Урок даосизма заключается в том, что если у вас есть только одна точка зрения, вы не видите истины… чем больше двусмысленности вы впускаете в свою жизнь, тем больше вещей обретают смысл и становятся понятными»^[4]. Лэнгдон использует математику, в частности последовательности Фибоначчи, кривые Гаусса и нормальное распределение, чтобы «исследовать отношения повседневных объектов и ситуаций, которые часто остаются незамеченными».

В 1992 году издательство Three Rivers Press опубликовало Wordplay, первую книгу Лэнгдона об амбиграммах. Каждая амбиграмма сопровождалась философским эссе^[7][2][5]. Профессор математики Дик Браун связался с ним, чтобы задать вопросы о его ремесле, а также спросил, не будет ли ему интересно разработать обложку для нового альбома его сына Дэна Angels and Demons^[3][5]. Музыкальная карьера Брауна не сложилась, но несколько лет спустя он снова связался с Лэнгдоном, чтобы попросить разрешения на повторное использование оригинальной амбиграммы Angels and Demons, а также заказать Лэнгдону новые, на этот раз для его книги «Ангелы и демоны»^[6][3][5]. Они стали друзьями, и Лэнгдон послужил частичным прототипом Роберта Лэнгдона, главного героя романов «Ангелы и демоны», «Код да Винчи» и последующих книг^[9]. Позже Лэнгдон создал анимированный заголовок для фильма «Код да Винчи», а также логотип Депозитарного банка Цюриха, вымышленного банка в фильме^[10][4]. Второе издание Wordplay было опубликовано в 2005 году^[11][12].

В 2007 году Лэнгдон и его коллега-график Хэл Тейлор получили награду от Клуба арт-директоров шрифта за шрифт Flexion^[13]. Два года спустя вместе с Джейсоном Санта-Марией, Хоем Винем, Лиз Данзико и Дэном Седерхольмом Лэнгдон создал Typedia, библиотеку шрифтов в стиле вики^[14]. В 2012 году он организовал выставку, на которой были представлены картины со словами, основанные на тестах Роршаха. На это его вдохновила выставка Энди Уорхола 1990-х годов, на которой были представлены картины Уорхола с тестами Роршаха^[6]. В 2013 году Лэнгдон выступил на TEDx в Дрекселе с докладом о «связи между серьёзными изменениями в технологии набора текста и появлением ужасных новых шрифтов»^[15][2].

За свою карьеру Лэнгдон работал с Джоном Мейером, Aerosmith, Sony Pictures, DirecTV, Nike и Уиллом Шортцем^[2][8]. Его работы выставлялись в галереях по всей стране, включая Нью-Бритенский музей американского искусства, Клуб арт-директоров шрифта, Музей Нойеса, Школа Шипли, Мэрилендский университет и Дрексельский университет^[11][12][16]. Его работы также публиковались в журнале U&lc, Letter Arts Review и в ежегоднике Клуба арт-директоров шрифта^[2][17]. Лэнгдон писал критические статьи о дизайне для таких журналов, как Critique; предисловия к книгам, таким как The Art of Deception Брэда Ханикатта и Eye Twisters Буркарда Полстера; и предисловия к таким изданиям, как Calligraffiti Нильса Мёлмана^{[1][18][19][20]}. Он был членом Клуба арт-директоров шрифта, Общества писцов и The One Club^[1]. Лэнгдон ушёл из Дрекселя в ноябре 2015 года после 27 лет работы^{[7][21][2][8]}.

У Лэнгдона и его жены Линн была дочь Джессика^[6][2].

Лэнгдон умер 1 января 2026 года в возрасте 79 лет^[22].