Нильсен, Лесли

Лесли Нильсен был женат четыре раза. Его первой женой была певица Моника Бояр (брак с 1950 по 1956 год), третьей — Брукс Оливер (брак с 1981 по 1983 год)^[6]. В последний раз он женился в 2001 году, когда узаконил длившиеся с 1983 года отношения с Барбарой Эрл. Две дочери от второго брака (с актрисой Алисанде Ульман), Теа Нильсен Дисней и Маура Нильсен Каплан (обе также актрисы).

Большую часть жизни страдал глухотой и был вынужден пользоваться различными слуховыми аппаратами.

Лесли Нильсен говорил, что обязан своими актёрскими способностями строгому отцу, которому он часто врал, чтобы избежать наказания. Решив посвятить себя актёрскому ремеслу, Нильсен переехал в Нью-Йорк. В 1950 году, после обучения в нью-йоркской театральной школе (он учился у таких знаменитых мастеров, как Сэнфорд Мейснер и Марта Грэм), состоялся его телевизионный дебют в сериале «Studio One», где он вместе с другом, также будущей звездой Чарлтоном Хестоном, сыграл в эпизоде «Battleship Bismarck»^[7]. В течение нескольких лет Лесли Нильсен играл в различных телевизионных драмах, включая «Сказки завтрашнего дня» (1952). По подтверждённым данным, только за 1950 год он появился в 46 прямых эфирах, а всего снялся в более чем 150 телевизионных программах^[8][7].

В середине пятидесятых Лесли Нильсен перебрался в Голливуд, где впервые снялся в кино. «Выкуп» и «Запретная планета» (1956) Фреда Уилкокса — первые картины Нильсена. Фильм «Запретная планета», в котором он сыграл главную роль — героического капитана Адамса, командира космического корабля, стал культовым и на десятилетие определил основные пути развития космической фантастики. Он принёс Нильсену первую известность в США. Однако, связанный контрактом с MGM, в 1950—1960-е годы в кино актёр получал, в основном, незначительные роли, больше снимаясь для телевидения, в том числе в культовых сериалах «Альфред Хичкок представляет», «Диснейленд», «Дымок из ствола», «Сыромятная плеть», «Неприкасаемые» и др. Насчёт MGM Нильсен говорил, что эта кинокомпания как «cалон Тиффани, в котором забыли, зачем им серебро», имея в виду, что многие талантливые и перспективные актёры, в том числе он сам, не получали должного внимания и применения, вынужденные играть многочисленные второплановые роли без права выбора. За этот период Лесли Нильсен снялся почти в 20 фильмах, включая относительно известные «Харлоу» (1965), «Житель равнин» (1966), «Пастух» (1958), «Красавчик Жест» (1966), постепенно приобретя статус крепкого профессионала для разноплановых ролей в жанровых фильмах.

В 70-е Нильсен работает, в основном, на телевидении, снимаясь в эпизодах таких знаменитых сериалов, как «Чертова служба в госпитале МЭШ», «Коломбо», «Улицы Сан-Франциско», «Кунг-фу», «Остров фантазий», играя, в основном, отрицательные роли харизматичных шпионов, военных и политиков. Единственная вылазка в «большое кино» в этот период — эпохальный фильм-катастрофа Рональда Нима «Приключение „Посейдона“» (1972), ставший большим хитом; Нильсен и здесь сыграл роль второго плана — капитана терпящего бедствие лайнера.

В то же время он играл главные роли в фильмах категории Б, яркими примерами которых стали: «Генерал» (1976), «День животных» (1977) и «Амстердамское убийство» (1977).

В 1978—1979 годах он продолжал играть серьёзные роли, в частности в фильме-катастрофе «Город в огне» (1979) и мини-сериале «Закулисье Белого дома» (1979), что сделало его последующий резкий переход в комедию ещё более контрастным^[9].

В начале восьмидесятых Лесли Нильсен не без помощи комедиографов братьев Цукер и Джима Абрахамса неожиданно и кардинально меняет своё амплуа. На смену серьёзному флегматичному герою приходит маска неугомонного и туповатого плейбоя пенсионного возраста, созданная в противовес тем ролям, которые Нильсен играл в молодости — пародия на бесконечных детективов, шпионов, полицейских инспекторов, вояк, политиков, космонавтов и ковбоев. Поворотной точкой была удачная пародийная комедия «Аэроплан!» (1980). К Нильсену постепенно приходит настоящая слава. В 1982 году Лесли Нильсен играет главную роль в «Полицейском отряде!», играя патриотичного и туповатого детектива Фрэнка Дребена. Персонаж получил своё развитие в комедии «Голый пистолет» (1988) под режиссурой Дэвида Цукера. Фильм стал большим хитом, а Лесли Нильсен — известным во всём мире. Последовали два удачных продолжения фильма — «Голый пистолет 2½: Запах страха» (1991), «Голый пистолет 33⅓: Последний выпад» (1994). Лесли Нильсен говорил, что работа с Цукерами и Джимом Абрахамсом для него была большой удачей^[10].

Последовали другие в разной степени удачные комедийные фильмы, среди которых «Изгоняющий заново» (1990) «Неистребимый шпион» (1996), «Мистер Магу» (1997), «Без вины виноватый» (1998), «Шестой элемент» (2000), «Дракула: Мёртвый и довольный» (1995) Мела Брукса, «Очень страшное кино 3» (2003), «Очень страшное кино 4» (2006), где актёр культивирует полюбившийся зрителям пародийный образ, схожий с образом Дребена. Параллельно с этим он участвует в семейных фильмах, на роли в которых соглашался, по его словам, потому что очень любил возиться с детьми. Наиболее успешные из этих лент: «Всё, что я хочу на Рождество» (1991), «Возьми ребёнка напрокат» (1995), «Семейный план» (1997), «Каникулы Санта Клауса» (2000). Одновременно с этим Лесли Нильсен вернулся на телевидение, снимаясь в различных телешоу и сериалах, имевших большой успех, среди которых особенно большую известность получил сериал «Докторология». В 1993 году Нильсен выпустил вымышленную пародийную автобиографию «The Naked Truth»^[11].

Несмотря на возраст и проблемы со здоровьем, актёр продолжал много сниматься и в последние годы своей жизни. В 2008 году он снялся в трёх фильмах, в том числе — «Американской сказке» одного из братьев Цукеров, Дэвида, а фильм «Старьё» (Stonerville) вышел в 2011 году, уже после смерти актёра^[12]. За свою 60-летнюю карьеру Нильсен снялся более чем в 100 фильмах и около 150 телепроектах (примерно 1500 эпизодов), сыграв свыше 220 ролей^[7][13].

Лесли Нильсен скончался 28 ноября 2010 года во сне в больнице, расположенной неподалёку от своего дома в городе Форт-Лодердейл (штат Флорида), от пневмонии^[14]. Его семья и друзья были возле него до самого момента смерти^[15].

7 декабря 2010 года состоялись частные похороны Лесли Нильсена в городе Форт-Лодердейл, штат Флорида, где присутствовали только близкие родственники и друзья актёра.

В жизни был известен как большой любитель шуток и розыгрышей. Эпитафия на могиле гласит «Let 'er rip» (примерный перевод — «Ну, давай! Поехали!»), отсылая к одному из его любимых розыгрышей^[16][17]. Рядом с могилой также установлена скамейка с надписью «Sit down whenever you can» («Присядьте, как только представится возможность»)^[18].