Краснозобая казарка

Иногда краснозобую казарку выделяют в отдельный род Rufibrenta, однако она достаточно близка к чёрной казарке (Branta bernicla), чтобы это было излишним, несмотря на её отличительный внешний вид. В настоящее время все основные источники относят краснозобую казарку к роду Branta. Генетические исследования показывают, что краснозобая казарка может быть одним из немногих известных примеров гибридного видообразования у птиц, возникшего в результате древнего скрещивания между предковой чёрной казаркой и белощёкой казаркой (последняя — предковый вид, который впоследствии разделился на все современные виды Branta, кроме чёрной и краснозобой казарок). Это скрещивание, по-видимому, произошло не менее 3,5 миллионов лет назад, после чего линия краснозобой казарки пошла по собственному эволюционному пути.

Branta — латинизированная форма древнескандинавского Brandgás («чёрная, обожжённая казарка»), а ruficollis происходит от латинских rufus — «красный» и collis — «шея»^[1].

Все виды рода Branta отличаются тёмной, почти сажистой окраской, разбавленной белыми участками, что отличает их от серых гусей рода Anser. Среди видов этих двух родов краснозобая казарка — самая мелкая: длина тела составляет 53–56 см. Этот ярко окрашенный вид невозможно спутать с другими, однако среди чёрных казарок его бывает сложно заметить. На большом расстоянии красный цвет груди кажется тёмным.

Краснозобая казарка гнездится в арктической Сибири, главным образом на Таймырском полуострове, с меньшими популяциями на Гыданском и Ямальском полуостровах. Большинство зимует на северо-западном побережье Чёрного моря в Болгарии, Румынии и Украине (иногда перемещаясь дальше на юго-запад, в Грецию), а часть зимует в Азербайджане. Это редкий залётный вид для Ирландии и других районов Западной Европы, где иногда встречается в стаях чёрных или пёстрых казарок. Однако, поскольку этот вид часто содержится в коллекциях водоплавающих птиц, побеги за пределы обычного ареала встречаются довольно часто^[2].

Значительная часть популяции традиционно зимовала в заливе Киров на Каспийском море, но в 1960-х годах эта территория стала непригодной для казарок из-за изменений в сельском хозяйстве: виноградники и хлопковые поля вытеснили зерновые культуры, которыми питались зимующие птицы. Однако катастрофического сокращения численности удалось избежать благодаря изменению миграционной стратегии: теперь казарки зимуют в подходящих местообитаниях в Болгарии и регионе Добруджа на востоке Румынии^[3].

Позднеплейстоценовые останки этого вида найдены в Болгарии, а также он изображён на древнеегипетских фресках, включая знаменитых гусей из Мейдума^[4].

Голос краснозобой казарки — «ки-куй» или «ки-ик», резкий и отрывистый.

Краснозобая казарка часто гнездится рядом с гнёздами хищных птиц, таких как полярная сова, сапсан и канюк-мохноногий, что помогает защитить эту небольшую казарку от млекопитающих хищников, например, песец. Чем ближе гнездо казарки к гнезду хищной птицы, тем безопаснее оно от хищников^[5]. Из-за небольших размеров и осторожности казарки полагаются на защиту хищных птиц. Случаи нападения хищников на казарок крайне редки, но возможны. Кроме того, чем больше колония, тем выше безопасность. Это положительно влияет на выживаемость и успешность размножения краснозобой казарки. Помимо гнездования рядом с хищными птицами, казарки устраивают гнёзда на островах рек, что также защищает их от наземных хищников. Однако есть данные, что краснозобая казарка предпочитает гнездиться ближе к хищным птицам, чем выбирать острова^[6] В отличие от хищных птиц, которые размещают гнёзда на открытых склонах, казарка строит скрытое, хорошо замаскированное гнездо.^[6] Типичная колония краснозобой казарки состоит примерно из 4 пар, в зависимости от расположения гнезда, обилия корма и плотности хищных птиц. Во время насиживания казарка держится в радиусе около 1,5 км от гнезда. Самцы обычно охраняют гнездо с расстояния, а самки прячутся на гнезде.^[6]. Основной хищник яиц и птенцов краснозобой казарки — таймырская чайка, которая может добираться до гнёзд на речных островах.

Зимой краснозобая казарка питается травами, листьями и семенами. Поскольку численность сов и канюков колеблется каждые несколько лет в зависимости от обилия леммингов, единственной постоянной защитой от хищников остаются речные острова и сапсан.

Осенью 1997 года численность популяции оценивалась примерно в 88 000 особей^[7]. Зимой численность может сокращаться до 70 000. Краснозобая казарка — один из видов, на которые распространяется Соглашение по сохранению афро-евразийских мигрирующих водоплавающих птиц (AEWA). Вид находится под охраной во многих странах, однако охота продолжается. AEWA осуществляет мониторинг состояния вида, его среды обитания, миграций, экологии и потребностей в охране^[8]. Вид считался уязвимым по данным МСОП. Более 80 % популяции зимует всего на пяти участках, а прилегающие кормовые территории находятся под угрозой из-за изменений в землепользовании. Кроме того, за последние десятилетия наблюдается значительное сокращение численности. Однако возможно, что это сокращение было преувеличено, так как часть птиц может зимовать в неизвестных местах. Зимний ареал уже значительно изменился с 1960-х годов, когда большая часть популяции находилась на западном побережье Каспийского моря, в Иране и Ираке. Некоторые птицы теперь могут зимовать дальше на запад, что подтверждается учётом 2 000 особей в Венгрии зимой 2014 года, тогда как ранее отмечалось лишь несколько сотен. Поскольку неясно, насколько сильно колеблется известная численность этого вида — как и у других арктических гусей — и учитывая ухудшающуюся ситуацию в целом, краснозобая казарка была переведена из категории наименее опасных в вымирающие в Красной книге МСОП 2007 года. В 2015 году статус вновь изменён на уязвимый. Предпринимались попытки по сохранению вида: в 2005–2008 годах в Румынии реализовывался проект, финансируемый программой LIFE, направленный на улучшение качества среды обитания важного солёного озера, используемого этим видом^[9]. Программа LIFE и AEWA провели в феврале 2009 года семинар по этому виду, целью которого было составление нового международного плана действий и подведение итогов проекта LIFE^[8].

В 2011 году орнитологи из Болгарского общества охраны птиц (BSPB/BirdLife в Болгарии) и Фонда дикой водоплавающей птицы и водно-болотных угодий реализовали проект по изучению миграций краснозобых казарок. Шесть птиц были помечены и снабжены миниатюрными GPS-передатчиками. Теперь за перемещениями казарок можно следить по спутнику. Учёные и защитники природы надеются, что изучение миграций позволит выработать эффективные меры по охране и более жёсткую политику в местах обитания. Некоторые предыдущие учёты показали положительную динамику, отмечая рост численности популяции, что позволило предположить возможное увеличение численности более чем на 50 %.

В феврале 2013 года болгарский суд отменил решение, запрещавшее строительство ветроэнергетического комплекса на важном зимовочном участке для краснозобых казарок. Строительство ветряков не только создаёт препятствия для пролёта птиц, но и лишает их важного кормового участка. В настоящее время подана апелляция с целью изменить это решение.