В 1933 году эмигрировал в Париж, где работал над книгой об Оффенбахе и буржуазном Париже его эпохи (опубл. 1937). С началом Второй Мировой войны в 1939 году был на некоторое время интернирован французскими властями, в 1940 году через Марсель и Лиссабон перебрался в США. В 1941—1943 годах служил в Музее современного искусства в Нью-Йорке, изучал актуальную немецкую кинопропаганду; на средства, полученные от Фонда Рокфеллера и на стипендию Гуггенхайма занимался историей немецкого кино. Итогом этих занятий стала наиболее известная книга Кракауэра «От Калигари до Гитлера. Психологическая история немецкого кино» (1947, на англ. языке), где становление фашистской идеологии прослеживается на поэтике фильмов немецкого экспрессионизма, трактовке в них темы «человек и власть».
В 1960 году опубликовал другую монографию, получившую известность среди теоретиков и историков зрелищных искусств, — «Природа фильма». В последние годы жизни был руководителем отдела прикладных социальных исследований в Колумбийском университете, занимался изучением воздействия массовых коммуникаций на общественное сознание в странах социализма. Последняя книга Кракауэра — опубликованный посмертно труд «История, последние вещи перед концом» (History, the Last Things Before the Last).
О Кракауэре снят документальный фильм «Mit dem Blick für das Sichtbare» (рус.«Глядя на очевидное»,1986, режиссёры Райнер Отт, Ральф Эгерт).
Soziologie als Wissenschaft. Eine erkenntnistheoretische Untersuchung. Dresden 1922.
Die Wartenden. Erste Gabe des Frankfurter Bundes tätiger Altstadtfreunde. Frankfurt/Main, 1922.
Ginster. Von ihm selbst geschrieben. Berlin, 1928 (автобиографический роман, опубликован без имени автора).
Die Angestellten. Aus dem neuesten Deutschland. Frankfurt/Main, 1930.
Jacques Offenbach und das Paris seiner Zeit. Amsterdam, 1937.
Propaganda and the Nazi War Film. New York, 1942.
The Conquest of Europe on the Screen. The Nazi Newsreel 1939—1940. Washington, 1943.
From Caligari to Hitler. A Psychological History of the German Film. Princeton, 1947.
Udlaendinge i amerikanske film. Copenhagen, 1951.
Satellite Mentality. Political Attitudes and Propaganda Susceptibilities of Non-Communists in Hungary, Poland and Czechoslovakia. A Report of the Bureau of Applied Social Research, Columbia University. New York, 1956.
Theory of Film. The Redemption of Physical Reality. New York, 1960.
Ornament der Masse: Essays. Frankfurt/Main, 1963.
Straßen in Berlin und anderswo. Frankfurt/Main, 1964.
History. The Last Things Before the Last. New York, 1969.
Walter Benjamin: Briefe an Siegfried Kracauer. Mit 4 Briefen von Siegfried Kracauer an Walter Benjamin. Marbach am Neckar: Dt. Schillergesellschaft, 1987.
Зигфрид Кракауэр.Природа фильма: Реабилитация физической реальности = Theory of Film. The Redemption of Physical Reality / Сокращённый перевод с английского Д. Ф. Соколовой. — Москва: Искусство, 1974.
Зигфрид Кракауэр. От Калигари до Гитлера: Психологическая история немецкого кино = From Caligari to Hitler. A Psychological History of the German Film. — М.: Искусство, 1977. — 320 с. — 10 000 экз.
Зигфрид Кракауэр. Пропаганда и нацистский военный фильм. — Киноведческие записки, 1991, № 10, с. 100—125.
Adorno T.W. Der wunderliche Realist// Idem. Noten zur Literatur III. Frankfurt/Main: Suhrkamp, 1966, S. 83-108.
Frisby D. Fragments of Modernity : theories of modernity in the work of Simmel, Kracauer and Benjamin. Cambridge: Polity Press, 1985.
Mülder I. Siegfried Kracauer-Grenzgänger zwischen Theorie und Literatur. Seine frühen Schriften 1913—1933. Stuttgart: Metzler, 1985.
Jay M. Permanent Exiles. Essays on the Intellectual Migration From Germany to America. New York: Columbia University Press, 1985 (гл.11-13).
Siegfried Kracauer 1889—1966/ Bearbeitet von Ingrid Belke und Irina Renz. Marbach: Deutsche Schillergesellschaft, 1988.
Siegfried Kracauer: Neue Interpretationen/Kessler M., Levin T.Y., Hrsg. Tübingen: Stauffenburg, 1989.
Reeh H. Storbyens Ornamenter — Siegfried Kracauer og den moderne bykultur. Odense: Odense UP, 1991 (англ. 2005).
Barnouw D. Critical Realism. History, Photography and the World of Siegfried Kracauer. Baltimore; London: The Johns Hopkins UP, 1994.
Traverso E. Siegfried Kracauer. Itinéraire d’un intellectuel nomade. Paris: La Découverte, 1994.
Günter M. Anatomie des Anti-Subjekts: Zur Subversion des Ich bei Siegfried Kracauer, Walter Benjamin und Carl Einstein. München: Dissertation an der L.-M. Universität München, 1995.
Siegfried Kracauer: zum Werk des Romanciers, Feuilletonisten, Architekten, Filmwissenschaftlers und Soziologen. Zürich: Seismo, 1996.
Hofmann M., Korta T. Siegfried Kracauer — Fragmente einer Archäologie der Moderne. Sinzheim: Pro-Universitate-Verlag, 1997.
Schlüpmann H. Ein Detektiv Des Kinos: Studien Zu Siegfried Kracauers Filmtheorie. Frankfurt/Main;Hessen: Stroemfeld, 1998.
Oschmann D. Auszug aus der Innerlichkeit. Das literarische Werk Siegfried Kracauers. Heidelberg: Universitätsverlag, 1999.
Band H. Mittelschichten Und Massenkultur: Siegfried Kracauers Publizistische Auseinandersetzung Mit Der Popularen Kultur Und Der Kultur Der Mittelschichten in Der Weimarer Republik. Berlin: Lukas, 1999.
Hogen H. Die Modernisierung Des Ich: Individualitatskonzepte Bei Siegfried Kracauer, Robert Musil Und Elias Canetti. Würzburg: Königshausen & Neumann, 2000.
Brodersen M. Siegfried Kracauer. Reinbek bei Hamburg: Rowohlt 2001.
Stalder H. Siegfried Kracauer: Das journalistische Werk in der ‚Frankfurter Zeitung' 1921—1933. Würzburg: Königshausen & Neumann, 2003.
Siegfried Kracauer, penseur de l’histoire/ Philippe Despoix, Peter Schöttler, dir. Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’Homme, 2006.
Хансен М. Децентрированные ракурсы: кино и массовая культура в ранних работах Кракауэра//Новое литературное обозрение, 2008, № 92, с.42-68.
Attilio Bruzzone, Siegfried Kracauer e il suo tempo (1903—1925). Il confronto con Marx, Simmel, Lukács, Bloch, Adorno, alle origini del pensiero critico, Milano-Udine: Mimesis, 2020, ISBN 978-88-5757-232-1.